В центральной части австралийской пустыни Большая Песчаная располагается уникальное природное явление – озеро Маккай, также известное среди коренного населения как Вилкинкарра. Это временный водоем, который появляется только после сильных дождей и наводнений, сообщает LiveScience.
Озеро находится на границе между Западной Австралией и Северной территорией. Когда оно полностью заполнено водой, его площадь достигает 4700 квадратных километров, что делает его четвертым по величине озером в Австралии. Глубина водоема может варьироваться от 50 сантиметров до нескольких метров.
На спутниковом снимке, сделанном в сентябре 2010 года, видно множество золотистых островов, выделяющихся на фоне сине-зеленой воды. Темные участки между островами – это более глубокие места с застоявшейся водой, а светлые оттенки указывают на присутствие пустынной растительности, водорослей или влажной почвы.
Крупные острова озера Маккай покрыты необычными параллельными линиями, идущими с востока на запад. Эти линии представляют собой постоянные дюны, образовавшиеся за миллионы лет в результате ветровой эрозии. Подобный рельеф характерен для всей территории пустыни Большая Песчаная.
Озеро служит временным убежищем для более чем 90 видов птиц, рептилий и млекопитающих, включая кроликов и верблюдов, которые не являются коренными обитателями Австралии. Раньше здесь обитал вымерший вид сумчатых – заячий кенгуру озера Маккай, о существовании которого известно из записей австралийских аборигенов.