В результате применения современных методов ДНК-технологий ученым удалось обнаружить четыре новых вида маргариток в Капской провинции Южной Африки. Это открытие стало возможным благодаря использованию интегративной таксономии, которая сочетает традиционные методы наблюдения за внешним видом растений с анализом ДНК в лаборатории.
Исследование провела Зейнаб Шаик из Гетеборгского университета, изучившая группу из 66 известных видов маргариток. Некоторые из этих растений были настолько похожи друг на друга, что их невозможно было различить традиционными методами, разработанными еще в XVIII веке Карлом Линнеем, сообщает EurekAlert.
Ученые ранее использовали секвенирование отдельных участков ДНК для идентификации видов, но этот метод не всегда давал точные результаты. Новый подход, основанный на анализе более крупных фрагментов генома, позволил выявить генетические различия между внешне идентичными растениями.
По словам Шаик, открытые виды не являются совершенно неизвестными науке — их давно наблюдали, но ошибочно принимали за уже известные виды. Это открытие имеет важное значение для понимания биоразнообразия, особенно учитывая потенциальное использование растений в медицине.
Результаты исследования показывают, что в Капской провинции может быть гораздо больше неоткрытых видов, чем предполагалось ранее. Если раньше считалось, что осталось обнаружить только 1% биоразнообразия, то новые данные говорят о том, что эта цифра может быть значительно выше.