Новое исследование показало важную роль гамма-излучения в формировании строительных блоков жизни. Группа ученых под руководством Вэйсинь Хуана из Университета науки и технологий Китая обнаружила, что гамма-излучение способно превращать метан в различные сложные молекулы при комнатной температуре.
В ходе экспериментов исследователи изучали реакции метана при облучении кобальтом-60. Было установлено, что чистый метан реагирует с низким выходом, образуя этан, пропан и водород. При добавлении кислорода процесс ускоряется, приводя к образованию углекислого газа, угарного газа, этилена и воды.
Особенно интересные результаты были получены при добавлении воды и кислорода — реакции значительно ускорились. В водной фазе образовывались формальдегид, уксусная кислота и ацетон. При добавлении аммиака из уксусной кислоты формировался глицин — аминокислота, которая также обнаруживается в космосе, сообщает ACS Central Science.
Исследователи разработали схему реакций, объясняющую пути образования отдельных продуктов. Ключевую роль в этом процессе играют кислородные и гидроксильные радикалы. Важно отметить, что скорость этих радикальных механизмов не зависит от температуры, что делает возможным их протекание в космическом пространстве.
Команда также продемонстрировала, что различные твердые частицы, являющиеся компонентами межзвездной пыли (диоксид кремния, оксид железа, силикат магния и оксид графена), по-разному влияют на селективность продуктов. Это может объяснять неравномерное распределение молекул в космосе.