Роберта Клеопатра Флэк родилась 10 февраля 1937 года в маленьком городке под названием Блэк-Маунтин, штат Северная Каролина. Большинство людей знают ее благодаря исполнению баллады Killing Me Softly With His Song.
Выросшая в большой музыкальной семье, Роберта часто аккомпанировала хору Африканской методистской епископальной церкви, исполняя гимны на фортепиано, но ей также нравилось ходить в баптистскую церковь по соседству, чтобы послушать современную госпел-музыку. В подростковом возрасте Роберта настолько улучшила свои навыки игры на фортепиано, что это не осталось без внимания, Говардский университет предоставил ей полную музыкальную стипендию.
Роберта получила степень бакалавра музыки. После она некоторое время преподавала музыку, а также пела и играла джаз в различных заведениях Вашингтона, округ Колумбия. В тот период она познакомилась с пианистом Лесом МакКанном. С его помощью в конце 1960-х Роберта подписала контракт с лейблом Atlantic Records.
В июне 1969 года вышел первый студийный альбом Флэк First Take. В начале 1970-х ее сингл The First Time I Ever Saw Your Face сделал ее еще более знаменитой и был использован в одном из фильмов Клинта Иствуда. Песня также заняла высшую строчку в чарте Billboard в 1972 году и продержалась там шесть недель.
Песня Killing Me Softly with His Song, которую Роберта выпустила в 1973 году, стала настоящим хитом во многих странах: Дания, Франция, США, Финляндия, Германия.
Первую интерпретацию песни Killing Me Softly with His Song исполнила певица Лори Либерман. Музыка была создана композитором Чарльзом Фоксом, а текст написан Норманом Гимбелем. Флэк услышала эту песню во время перелета из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк и сразу же приступила к созданию своей версии.
Едва приземлившись, Роберта позвонила продюсеру Куинси Джонсу с просьбой организовать встречу с авторами песни. Две недели спустя, в сентябре 1972 года, Роберта выступала в Лос-Анджелесе на концерте, где и спела Killing Me Softly with His Song. После проникновенного исполнения публика долго не отпускала со сцены Роберту, и Куинси сказал, что теперь эталоном исполнения композиции является именно версия Флэк. Роберта делилась, что эта песня ассоциируется у нее и с любовью, и с горечью утрат.
В 1974 году за несколько месяцев до выхода одноименного альбома Флэк выпустила сингл Feel Like Makin’ Love. Эта песня заняла высшую строчку в Billboard Hot 100.
Творческая биография Роберты Флэк невероятно насыщенна: высшие строчки ведущих музыкальных хит-парадов, два десятка студийных альбомов, четыре премии "Грэмми".
В личной жизни Роберты Флэк, насколько известно, не было невероятных скандалов и громких разводов. Певица была замужем один раз за Стивом Новоселом. Брак был зарегистрирован в 1966 году и распался в 1972 году.
У Роберты возникало множество проблем со здоровьем: в 2016 году она пережила инсульт, а также переболела коронавирусом.
В 2022 году у Роберты Флэк был диагностирован боковой амиотрофический склероз (БАС), после чего ее представители объявили, что певица больше не в состоянии выступать на сцене. Болезнь приводит к постепенной потере подвижности, к утрате способности говорить, есть, передвигаться и дышать.
Представители артистки поспешили хоть немного ободрить поклонников после таких новостей:
«Понадобится что-то посерьезнее, чем боковой амиотрофический склероз, чтобы заставить эту легенду замолчать. ... сила духа и оптимистичный подход к музыке, которые когда-то подняли ее из более чем скромных условий к мировым вершинам, сегодня все так же сильны».
Роберта является членом организации, выступающей за расширение прав и возможностей артистов и соблюдение авторских прав. Она также является представителем Американского общества по предотвращению плохого обращения с животными. Певица также основала музыкальную школу, где бесплатно обучают детей из бедных семей.
Источник тут