Уход Рафаэля Надаля из тенниса – драма, растянувшаяся на полтора года.
В прошлом году перед «Ролан Гаррос» он объявил, что 2024-й, скорее всего, станет его последним сезоном.
Потом он вернулся на корт и на каждом турнире говорил, что, может быть, еще вернется. И когда он обыгрывал соперников из топ-100, топ-50 и даже топ-20, казалось, что реально, может быть, еще вернется.
Была только одна проблема – большую часть запланированных турниров Надаль пропускал. И в октябре объявил, что сыграет только на Кубке Дэвиса в Малаге, а потом окончательно уйдет.
Поэтому к прощанию с Надалем было время подготовиться.
***
Подготовка была мощной, и Кубок Дэвиса как будто превратили в праздник Надаля. Стадион в Малаге украсили огромной надписью «Спасибо, Рафа».
Игроки в празднике тоже участвовали – например, Лоренцо Музетти тренировался в футболке с Надалем.
А еще коллеги Рафы выкладывали фото и видео, на которых они были в форме с логотипом испанца. Так сделала Арина Соболенко.
И Серена Уильямс.
И Мария Шарапова.
Конечно, все они – клиентки Nike, как и Рафа. А компания в проводы включилась мощно. Поменяла в соцсетях легендарный свуш на логотип Надаля.
После матча компания выдала перфоманс еще мощнее и устроила световое шоу рядом с Эйфелевой башней – в Париже, месте главных триумфов испанца.
Другой спонсор Надаля, Babolat, сделал ему сумку, на которой отразил все его достижения. В частности то, что он использовал 1250 ракеток и не разбил ни одной.
***
За несколько часов до старта встречи между Испанией и Нидерландами стало известно, что Надаль будет играть одиночку против Ботика ван де Зандшульпа. И что он выйдет на корт в первом матче.
Открытие стало для Надаля очень эмоциональным – во время исполнения гимна он плакал.
После гимна диктор на стадионе пытался объявить минуту молчания в память о жертвах наводнений в Испании, но стадион скандировал «Рафа! Рафа! Рафа!».
Матч против Ван де Зандшульпа получился для Надаля плохим. У него не работало ничто из того, на чем он построил великую карьеру: не хватало взрывной скорости в движении и ударах, он много ошибался, у него мало что получалось на второй подаче. Только иногда проскакивали проблески былого величия. Как этот удар с лета.
Или этот форхенд.
Какая-то искра в игре Надаля появилась, только когда он полетел сет и двойной брейк. Стадион в попытках его разогнать выдавал невероятные уровни шума – и это сработало. Надаль почти отыгрался, но стабильности все же не хватило.
Проиграв 4:6, 4:6, Надаль вышел в центр корта, помахал зрителям – и быстро ушел в подтрибунку. Было не очень понятно, что произойдет дальше – последний это его матч или нет.
***
Для продления карьеры Надаля должны были совпасть два фактора.
1. Испания должна была отыграться против Нидерландов.
2. У Надаля должны были сохраниться желание и возможность играть дальше. И по этому поводу он сразу сказал на пресс-конференции: «Чувствую, что это был мой последний одиночный матч.
Надеюсь, Карлос [Алькарас] и пара выиграют. Если мы выйдем в полуфинал, то, возможно, проще будет поставить Роберто Баутиста-Агута играть одиночку. После того, как мы увидели мой уровень на корте, на месте Феррера я бы не стал себя выбирать.
Но это не мое решение, и если Давид захочет, чтобы я играл, я буду готов, и для этого я буду работать до конца. Если это будет не нужно, то буду болеть со скамейки за свою команду».
И он болел, заводил, радовался и переживал – но испанцы проиграли решающую пару. И карьера Надаля закончилась.
11 моментов величия Рафаэля Надаля
Каким был Надаль в первый год в туре – детское лицо, победа над Федерером, первый титул
Я терпеть не мог Надаля, а теперь уверен – он гений
Фото: Gettyimages/Angel Martinez, Clive Brunskill; East News/Bertrand GUAY / AFP; x.com/babolat; соцсети