22 ноября 1808 года родился Томас Кук (в деревушке Мельборн, Англия), британский предприниматель, изобретатель организованного туризма, основатель первого в мире туристического агентства (1841), известного сейчас как «Thomas Cook Group».
Туризм и все, что с ним связанно – маршруты, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки, – придумал он один.
Считается, что Томас Кук был первым менеджером в области туризма. Лишь немногим молодым представителям дворянского сословия XVII и XVIII столетий присваивается статус туристов, т.к. наряду с мотивом получения образования начинает, наконец, играть важную роль и такой элемент, как удовольствие (знакомство с иноземными культурами).
Деятельность осуществлялась через агентство «Томас Кук и сын», первой конторы, специализирующейся на организации туристических поездок. Одним из первых американских клиентов фирмы стал писатель Марк Твен.
В 10-летнем возрасте Томас начал работать садовником, потом недолгое время печатником, а впоследствии освоил ремесло краснодеревщика. В 18 лет он стал баптистским проповедником и одним из активистов местного общества трезвости.
В 1840 году между Дерби и Рагби было открыто железнодорожное сообщение. Томас Кук сумел оценить возможности нового скоростного транспорта. Он встретился с главой компании «Midland Railway» и убедил его предоставить скидку соратникам Кука по борьбе с пьянством в случае, если они наймут поезд. Состав был ему необходим, чтобы попасть на ежеквартальный съезд сторонников трезвости в Лафборо, в 12 милях от Лондона.
5 июля 1841 года под звуки оркестра и приветственные крики толпы 570 человек организованно отбыли в Лафборо. Эту дату можно, смело считать днем рождения туризма.
В восторге от путешествия были и первые в мире туристы, и владельцы железнодорожной компании, которые получили отличную рекламу. Томас Кук в свой дневник внес скромную запись: «Я имел честь возглавить первую публичную железнодорожную экскурсию в истории Англии».
В 1845 году им же было организовано путешествие в городе Ливерпуль с проведением там экскурсии.
В 1847 году Томас Кук организовал туристское общество, которое занималось тем, что продавало путевки для путешествий не только по Англии, но и за её пределы.
Кук разработал маршруты по многим европейским городам. В 1865 году он открыл для соотечественников Новый Свет, а для американцев – родину их предков. Первая туристическая группа из англичан, которую возглавил его сын Джон Мейсон Кук, побывала в Соединенных Штатах в 1866 году.
От Ла-Манша до Суэца судовладельцы на скидки для его клиентов, собравшихся в Европу, не пошли. Кук, отказавшись от переправы через Ла-Манш, организовал многоэтапный маршрут, включавший остановки в Брюсселе, Кельне, Гейдельберге, Баден-Бадене, Страсбурге и Париже. Назад, в Лондон, туристы возвращались через Гавр или Дьеп.
Надо отдать должное Томасу Куку, его предусмотрительности, умению вникать даже в мелкие детали, прогнозировать самые разные ситуации. Он сам проехал весь маршрут, подписал контракты с перевозчиками, владельцами гостиниц, рестораторами, гидами. Выпустил подробные путеводители, содержавшие массу практических советов, как себя вести в чужой стране.
В 1868 году Томас Кук ввел систему гостиничных купонов, по которым можно было получить по фиксированной цене номер в отеле во всех крупных городах Британии. Свою благодарность за популяризацию парижской выставки ему выразил император Наполеон III.
Спустя восемь лет Кук осваивает Швейцарию, а затем присоединяет к своей туристической империи и Италию.
В 1864 году к Томасу присоединился его сын Джон Мейсон, под руководством которого экспансия продолжилась. Контора «Томас Кук и сын» возит англичан в Новый Свет, а американцам предлагает поездки в Англию и в Европу. Затем наступает время Азии.
От Индии Томас Кук перешел к Египту. Первый кругосветный тур, который был организован Томасом Куком в 1872-1873 годах, длился 222 дня. За это время путешественники преодолели 25 тысяч миль.
В конце жизни его состояние оценивалось в 2497 фунтов – неплохой итог для человека, начавшего в детстве работать за 6 пенсов в неделю.
Скончался Томас КУК 18 июля 1892 года в Бергене (Норвегия), передав свою компанию сыну. И поныне туристическая компания «Thomas Cook» – самая брендовая из всех брендовых туристических фирм.
* * * * *
Новшества Томаса Кука и его компании:
1. Введена система гостиничных купонов, по которым можно было получить определенный номер по фиксированной цене.
2. Путеводители – краткое руководство по ознакомлению с местом, где будут проводиться экскурсии.
3. В 1919 году впервые в истории туристического бизнеса именно туроператор компании «Thomas Cook» использовал авиацию для перевозки туристов.
В 1991 году, в ознаменование очередной круглой даты, компания Кука организовала кругосветное путешествие.
В России имя Кука стало широко известно после того, как С. Маршак упомянул его в своем стихотворении «Мистер-Твистер»:
„Есть за границей контора Кука.
Если вас одолеет скука
И вы захотите увидеть мир –
Остров Таити, Париж и Памир, –
Кук для вас в одну минуту
На корабле приготовит каюту,
Или прикажет подать самолет,
Или верблюда за вами пришлет,
Даст он вам комнату в лучшем отеле,
Теплую ванну и завтрак в постели.
Горы и недра, север и юг,
Пальмы и кедры покажет вам Кук”.