Назовите что-нибудь в нашем быстро меняющемся мире, способное оставаться захватывающим и актуальным на протяжении целых двух десятилетий.
Симпсоны? Песни Эминема? Брак ваших бабушки и дедушки?
Может быть.
А как насчет карьер Сидни Кросби и Алекса Овечкина в НХЛ?
Однозначно.
Трудно поверить, что Малыш Сид и Великая восьмерка проводят свои 20-е сезоны в лиге (редкое сочетание здоровья и мастерства), но еще более удивительно, что два самых стойких действующих форварда по-прежнему находятся в центре внимания, когда речь заходит о самых ярких персонажах и сюжетных линиях хоккея.
В начале первой недели кампании лига выпустила промо-ролик, рассказывающий о волне суперзвезд поколения Z, принимающих эстафету в качестве первых лиц НХЛ. Это постепенный и неохотный процесс расставания с героями, которые, по сути, спасли свои франшизы и придали хоккею двойной заряд ажиотажа в далеком 2005 году.
Бесконечно разные, но навсегда связанные друг с другом, безусловные претенденты на право попасть в Зал славы и на гору Рашмор Кросби и Овечкин выполнили свои обязательства и принесли все то, что мы могли бы ожидать от главных талантов поколения.
Овечкин был выбран под первым номером на драфте 2004-го, но следующий сезон сорвался из-за локаута. Кросби же стал 1-м пиком в 2005-м, так что дети 80-х вместе вошли в лигу новичками.
На момент старта регулярного чемпионата 2024/2025 в сумме они записали на свой счет 1 445 голов, 1 701 результативную передачу, 3 146 очков, 219 побед в матчах, 43 хет-трика и показатель полезности «+262» за 2 698 проведенных игр.
Не говоря уже о четырех Кубках Стэнли, трех «Арт Россах», пяти «Хартах», 11 «Морис Ришарах», 20 участий в Матчах всех звезд, трех «Конн Смайтах» и одного чертовски красивого вечера хет-триков в плей-офф 2009 года.
А еще они привели к славе команды, которые были середняками.
После того как Овечкин, чей бульдозерный стиль и пушечный бросок в одно касание, возможно, никому не удастся скопировать, стал обладателем Кубка Стэнли (у общественных фонтанов никогда не было так хорошо), а его родной сборной России запретили участвовать в международных соревнованиях, его цели стали больше индивидуальными, чем командными.
Свержение снайперского рекорда Уэйна Гретцки (894 гола) теперь кажется таким же неизбежным, как преобладание «соли над перцем» в волосах российского форварда «Кэпиталз».
После плодотворной второй половины прошлого сезона Алекс Овечкин (853 гола) вступил в этот чемпионат всего в 42 взятиях ворот от успеха, намереваясь сменить Гретцки в списке лучших снайперов и стать бесспорным королем голов в этом виде спорта.
В XXI веке ни один 39-летний игрок еще не забрасывал 40 шайб за сезон, но было бы глупо списывать со счетов выносливого девятикратного обладателя «Морис Ришар Трофи». К тому же, игра «Вашингтон Кэпиталз» в большинстве по-прежнему завязана на действия Ови в «офисе», а еще у россиянина есть контракт на 21-й сезон в лиги.
По мере приближения Овечкина к Гретцки погоня превращается в явление, которое выходит за рамки хоккея и становится доминирующим в спортивных разговорах.
«Это одно из главных событий, которое мы хотим продвигать. Будем следить, чтобы оно максимально не оставалось незамеченным», – сказал заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли. «Некоторые считают, что из-за того, что Алекс – русский, его погоня за Гретцки должна быть задвинута на второй план. Мы не можем согласиться с этим. Он был потрясающим послом нашей лиги на протяжении 20 лет. Его энтузиазм и страсть к игре заразительны. За время своего пребывания в НХЛ он сделал многое, чтобы поднять настроение поклонников и всех игроков. Именно это мы и хотим отметить».
Кросби также добавил.
«Это очень круто», – сказал капитан «Пингвинз» журналистам в сентябре. «Мы попали в НХЛ в одно и то же время, от нас были довольно большие ожидания, и теперь удовольствие видеть, что он приблизился к рекорду, который казался вечным. То, что он делает, – невероятно».
Хоккейные болельщики должны испытывать чувства глубокой признательности за то, что стали очевидцами подвигов не одного, а двух настоящих талантов поколения. На протяжении долгих 20 лет.
«Любой игрок хочет соревноваться на самом высоком уровне. Мы много лет с Алексом соперничаем. Я надеюсь, что мы оба извлекли из этого противостояния максимум пользы. Мы с ним общаемся. Очень хочу, чтобы нас обоих ждали впереди еще несколько сильных лет», – отметил Сидни.
Автор: Luke Fox