Наследник английского престола всегда поступал своевольно. Он был старшим из пятнадцати детей Георга III и королевы Шарлотты (той самой, что придумала пирог «Шарлотка»). Как известно, короли и принцы не могут жениться по любви. А Георг захотел. И сделал! В 1785 году он заключил тайный брак.
Девушка из Тонге
Баронет Джон Смит не был богат или знаменит. Поэтому его дочери Мэри, родившейся в 1756 году, не обещали блестящую судьбу. Она родилась в Тонге, что в графстве Шропшир, а потом училась в парижском монастыре. Говорят, что именно там Мэри получила прекрасное образование и научилась вести себя с достоинством герцогини.
Ей было девятнадцать лет, когда Джон Смит нашел дочери мужа – богача из Уэльса по имени Эдвард Уэлд. Такой брак устроил обе семьи, поэтому Мэри пошла под венец, чтобы три месяца спустя… оплакать своего мужа. Произошел несчастный случай! Супруг молодой красавицы несся на своем скакуне, а потом лошадь споткнулась, и всадник упал. Вдовушка была вынуждена податься в Лондон, где у нее было больше шансов найти себе нового мужа. В конце восемнадцатого века, если у женщины не имелось наследства, она не могла рассчитывать только на свои силы. Почему у Мэри не было денег, спросите вы? А муж не успел оставить завещания. Детей у пары – разумеется! – не появилось за столько короткий срок. Поэтому вдова осталась ни с чем.
И вот, в столице Англии, Мэри повстречала Джеймса Фитцгерберта. Все происходило быстро (и Мэри торопила события). Прошло каких-то полгода, как был заключен новый брак. И тоже – увы – недолго. В 1781 году Мэри стала дважды вдовой.
Принц Уэльский
Многие жалели Мэри: такое невезение! Родственники, знакомые, друзья, все пытались помочь ей. Приглашали на обеды, устраивали для нее встречи… Одна из них поменяла жизнь Мэри на 180 градусов. Она повстречалась с принцем Уэльским, наследником английского престола. И тот понял, что очарован этой женщиной.
Мэри сразу поняла, что принц – натура деятельная и увлекающаяся. Что он человек упрямый, и если хочет настоять на своем, то непременно этого добьется. Когда Георг Уэльский предложил ей выйти за него замуж, то женщина отказалась. Она понимала разницу между собой и сыном короля!
Отговаривал принца и политик Чарльз Джеймс Фокс. Но разве можно было остановить Георга Уэльского? В 1785 году он заявил Мэри, что берет ее в жены. Венчание состоялось по англиканскому обряду, хотя Мэри была католичкой.
Дело в том, что это было одним из главных препятствий. В Англии с XVI века существовала англиканская церковь. Жениться наследнику можно было лишь на девушке такой же веры! Или она должна была поменять свои религиозные убеждения (например, мать Георга была лютеранкой, но стала англиканкой).
А еще с 1772 года в Британии существовал «закон о королевских браках». Невозможно было идти под венец без разрешения короля! Любой член семьи был обязан согласовать своих жениха или невесту непосредственно с государем. Георг Уэльский, конечно, ничего этого не сделал. Брак заключался тайно, хотя о нем очень скоро все узнали.
«Не действителен»
Парламент бурно обсуждал тайный брак принца Уэльского. Конечно, наследнику престола сразу указали на все нюансы – он не имел права так поступать, он женился на женщине-католичке! По этой причине вердикт был прост: «не действителен». Словно Георг и не женился на Мэри Фицгерберт.
Почти десять лет спустя принца заставили взять в жены принцессу из Брауншвейгского дома, которую он презирал. С Каролиной они практически не жили вместе, а после рождения единственного ребенка разъехались окончательно. Георг вернулся к своей Мэри и еще десять лет поддерживал с ней отношения.
Со временем он взошел на престол под именем Георга IV. Мэри никогда и ничего от него не требовала, но ей была назначена королевская пенсия. Ее выплачивал и следующий после Георга король. А сама «тайная невеста» скончалась 27 марта 1837 года…
Буду признателен вам за лайки и подписку!
С уважением, ваш Красный герцог