Законы Хаммурапи были обязательны к исполнению для всех жителей Вавилона. В тексте, размещённом на камне, царь предостерегает будущих правителей от нарушения или изменения законов, так как они дарованы самими богами. Согласно верованиям вавилонян, непослушание привело бы к страшным наказаниям для страны, ведь разгневавшиеся боги обязательно наслали бы на Вавилон врагов, голод, катастрофическое наводнение и заразные болезни.
Однако не все в Вавилоне обладали равными правами по закону — когда в кодексе Хаммурапи употреблялось понятие «человек», то имелись в виду только свободные люди. Рабы в Вавилонии за людей не считались: их можно было продавать или менять, как домашних животных или иную собственность.
Ниже , вы можете прочиьать некоторые законы Хаммурапи.
«§ 195. Если сын ударит своего отца, то ему должно отрезать пальцы.
§ 197. Если человек сломает кость человека, то должно сломать его кость.
§ 199. Если он повредит глаз раба человека или сломает кость раба человека, то он должен отвесить половину его покупной цены.
§ 200. Если человек выбьет зуб человека, равного себе, то должно выбить его зуб.
§ 205. Если раб человека ударит кого-либо из людей, то должно отрезать ему ухо.
§ 229. Если строитель построит человеку дом и сделает свою работу непрочно, так что построенный им дом обвалится и причинит смерть хозяину дома, то этого строителя должно убить.
§ 231. Если строитель причинит смерть рабу хозяина дома, то он должен отдать хозяину дома раба за раба».
Многие вавилоняне были богатыми людьми: они владели большими полями, садами, состоящими из финиковых пальм и многочисленных цветов, и красивыми усадьбами. Однако в Вавилоне было и много бедняков, которые могли попасть в долговое рабство.
Например, зажиточные люди давали разорившимся из-за неурожая жителям в долг зерно на условии его возврата с излишком. Их называли ростовщиками, так как они предоставляли своё имущество «в рост» (или, как сегодня говорят, «под проценты»), например, давали три мешка зерна, а получали обратно уже четыре. На этой разнице ростовщики наживались и ещё больше богатели.
Если же бедняк не мог расплатиться, когда подходил срок возврата долгов, то ему приходилось в счёт оплаты отдавать богачу в рабство своих детей или жену.
В то же время царь Хаммурапи заботился о том, чтобы обедневшие из-за неудачных обстоятельств жители Вавилона не становились окончательно рабами богатых людей, поэтому ограничил срок долгового рабства тремя годами. По законам Хаммурапи, по истечении трёх лет работы на хозяина должник снова получал свободу.