Правда или миф?
Некоторые считают, что истории о подобных гастрономических обрядах — всего лишь вымысел, а их можно отнести к разряду городских легенд. Например, журналисты британского издания *The Guardian* писали, что скорее поверят в употребление мозгов уже мертвых животных, но не живых. Такие блюда действительно можно встретить, например, в Камбодже, где на городских рынках продают сырые мозги обезьян по доступной цене.
Тем не менее, существуют упоминания о зловещих случаях убийства и последующего поедания мозгов все еще живых обезьян. К примеру, знаменитое китайское блюдо "Хоу Нао", впервые описанное в древнекитайском труде "Чжоуские ритуалы", требовало проведения этой жестокой процедуры. Хоу Нао входило в перечень «8 драгоценностей» китайской кухни и считалось привилегией высокопоставленных особ.
Известно, что в 1720 году на императорском банкете в Китае, продолжавшемся три дня, в качестве десерта подавали мозги обезьян. Чтобы сохранить их полезные свойства, блюдо подавали вместе с самой обезьяной. Животному связывали конечности и прижигали язык, чтобы оно не мешало гостям общаться. Мозги практически не требовали специальной обработки: нужно было лишь снять скальп с еще живого животного и проделать в его черепе отверстие для ложки. Когда обезьяна умирала, вельможи начинали трапезу.
Хоу Нао было доступно только аристократам, простолюдины не могли позволить себе этот редкий деликатес. Считалось, что мозги живой обезьяны придают силу и лечат, а также способствуют умственной активности. Эта традиция встречалась не только в Китае, но и в Африке, где она сохранилась до наших дней. В камерунском племени Аньян избранный вождь съедает мозг гориллы, а старейшина — ее сердце, что подтверждает существование подобных практик.
Что касается современности
Сегодня существует мнение, что заказать мозги живой обезьяны можно лишь в закрытых ресторанах, где блюдо подается нелегально. Власти и защитники природы активно противостоят таким традициям, из-за чего цена на мозги живых обезьян может достигать $2000–5000. При этом соблюдение гигиенических норм стало еще сложнее, поскольку экзотические животные стали переносчиками большего числа заболеваний.
Говорят, что в некоторых ресторанах Пекина и Гонконга для подобных блюд предусмотрены специальные столы: голову примата фиксируют, шерсть удаляют, а затем вскрывают череп, чтобы клиент мог начать трапезу. Обезьяне дают алкоголь, чтобы она не умерла от болевого шока слишком быстро.
Тем не менее, общественные организации отмечают, что сегодня подобные обычаи стали редкостью и постепенно утрачивают популярность.