Заработная плата советских лидеров всегда была предметом интереса и дискуссий. Согласно сохранившимся историческим данным, размеры окладов высших руководителей Советского Союза существенно менялись на протяжении десятилетий.
Владимир Ленин, будучи главой Совета народных комиссаров (правительства) РСФСР до 1924 года, получал оклад в 500 рублей в месяц. Эта сумма была меньше установленной в 1919 году минимальной заработной платы в Москве, которая составляла 600 рублей. При этом максимальный оклад для технического и административного персонала не превышал 3000 рублей. Однако доход Ленина не ограничивался только зарплатой - он также возглавлял Совет рабочей и крестьянской обороны, был членом ВЦИК и получал гонорары за свои статьи и произведения. В итоге за 1918 год общий доход Ленина составил около 27 000 рублей.
Иосиф Сталин на заре своей карьеры получал скромную зарплату в 225 рублей. К началу 1930-х годов она выросла до 500 рублей, в то время как средняя зарплата по стране достигала 300 рублей. В 1936 году Сталин увеличил оклад генерального секретаря до 1200 рублей, что стало самым высоким доходом в СССР. После денежной реформы 1947 года его зарплата составила 10 000 рублей при средней по стране около 1000 рублей.
Следующий генеральный секретарь, Никита Хрущев, установил себе зарплату в 8000 рублей, что было ниже, чем у Сталина, но выше, чем у любого рабочего. После реформы 1961 года оклад главы СССР снизился до 800 рублей.
При Леониде Брежневе номенклатурная элита страны значительно изменилась, а коммунистические идеи равенства и скромности стали постепенно забываться. Официальная зарплата Брежнева составляла все те же 800 рублей, но он дополнительно получал Ленинскую премию в размере 25 000 рублей. Кроме того, Брежнев активно занимался литературной деятельностью, выпуская книги тиражами до 15 миллионов экземпляров.
Следующие генеральные секретари - Юрий Андропов и Михаил Горбачев - также имели дополнительные источники доходов помимо официальной зарплаты. По разным оценкам, Горбачев мог получать миллионы долларов за "послабления" в отношениях с Западом.
Таким образом, на протяжении существования Советского Союза зарплаты его высших руководителей постоянно менялись, но всегда превышали средние показатели по стране. При этом лидеры активно использовали различные дополнительные источники дохода, что позволяло им жить в достатке, зачастую в разительном контрасте с простыми советскими гражданами.