***** Книга опубликована с разрешения правообладателя на авторство
- Вот здесь, кажется, будет неплохо, - осмотрев пещеру, заключила Татьяна.
- С точки зрения уюта - точно, а вот с точки зрения безопасности… -Засомневался следователь.
- Гера, Вы опять чем-то не довольны? – Маша присела на большой валун и продекламировала. - И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом.
- Я не против того, чтобы здесь остаться, но для безопасности провёл бы ряд необходимых мероприятий.
- Георгий Семёнович, Вы всегда изъясняетесь таким казённым языком? – Поинтересовался Рубин.
- Я, к сожалению, не лингвист и не могу подобрать витиеватых литературных слов тому, что мне хотелось бы предпринять.
- Что именно?
- Стратегически, мон женераль, - обратился Маркин к признанному лидеру, - Вы выбрали достаточно удачное место. Было видно, что служитель фемиды, мнение которого неожиданно стало интересно, готов был немедленно продемонстрировать все свои знания и умения. - Пещера на возвышенности, и благодаря этому мы получаем хороший обзор. Место сухое, а это значит, что нас не будут мучить всякие кровососущие. У пещеры, судя по всему, есть запасной выход.
- С чего Вы взяли, что здесь есть ещё один выход? – Вклинилась в монолог следователя Будина.
- Когда я зажёг спичку, пламя отклонилось сторону.
- Вы что с ума сошли?!!! – Накинулась на него «дама от кинематографа». - Разве можно так бездумно тратить спички?
- Я просто хотел закурить, - не понял причину её недовольства Маркин.
- С этой минуты Вы не курящий! – Заявила, будто отрубила Маша. – Сейчас же отдайте мне спички! Нам ещё всякую кабанятину надо как-то жарить.
- Ну уж нет! Пока не закончатся сигареты, спички останутся у меня, - с вызовом заявил следователь.
Он достал из кармана пачку с сигаретами и, взяв одну из них, начал демонстративно прикуривать. Крик следователя заставил Рубина и Татьяну, до этого момента почти не обращавших внимания на перепалку молодых людей, резко обернуться.
- Вы с ума сошли? Разве можно так орать? – Строго спросила Татьяна, которую возмутило подобное поведение служителя фемиды. - Всех летучих мышей переполошили.
- Раз вы наш командир, то прикажите ей, чтобы она не кусалась и сейчас же вернула мне спички, - потирая укушенную руку, отозвался Маркин.
- Он хочет один получать удовольствие, выкуривая сигареты и тратя на них спички, - не унималась взлохмаченная Маша, - а мы из-за этого должны будем есть сырое мясо. Между прочим, в моей зажигалке бензина всего на два-три розжига.
- Георгий Семёнович, Маша, к сожалению, права, - поддержал девушку Семён Натанович. - Сигареты всё равно когда-то закончатся, и Вам волей – неволей придётся бросить курить. Не всё ли равно, когда Вы это сделаете? Сейчас или послезавтра. А вот спички действительно могут пригодиться для чего-то более важного.
Все находившиеся в пещере посмотрели на своего лидера, который, по их мнению, должен был поставить окончательную точку в затянувшемся споре.
- Искусство хорошего руководителя - выслушать все мнения, а решение принять самому, - вспомнила Третьякова где-то услышанную фразу.
- Спички – личная вещь Георгия Семёновича, и он вправе распоряжаться ей, как ему заблагорассудится, - будто третейский судья, изрекла Татьяна. – Если он решит отдать коробок в общее пользование, то мы примем этот дар с благодарностью. Если нет….
- Ах, так! – Взвилась Будина. – Тогда пусть и на мой швейцарский нож, который находится в собственности нас троих: Семёна Натановича, Тани и моей, пусть не «мылится»!
- У вас есть швейцарский нож? – Обрадовался следователь. – Это же здорово! Теперь мы точно можем остаться в этой пещере.
- Какая связь между ножом и пещерой? - Не понял Рубин. - Вы собираетесь им обороняться?
- Как вариант. Но сейчас не об этом. Без подручных средств я не смог бы извлечь из пули её содержимое, а с ножом - это ж совсем другое дело! –
Зачем Вам содержимое пули? – Не поняла Татьяна. - Я смогу «заминировать» вход с противоположной стороны, отчего хотя бы на короткое время мы будем в относительной безопасности. Для нас он станет запасным выходом, а для врагов - братской могилой. Конечно, если ещё пустить в дело камни.
- Вы действительно это можете? – Маша была потрясена.
- Когда-то у меня такие штуки, правда, только с патронами от ружья, очень даже неплохо получались. За что был не единожды порот отцом-охотником. И давайте, в конце концов, будем называть друг друга на ты.
- Он сложен, как бездна! – Произнесла вслед удалявшемуся Маркину девушка, только что вручившая ему свой швейцарский нож.
Когда молодой человек пропал в глубине пещеры, оставшиеся принялись приспосабливать её под временное пристанище.
- Столовая на четыре посадочных места готова, - сообщила Третьякова, придвинув последний валун к груде собратьев. – Вот только с едой у нас туговато.
- Может быть, сходим туда, где ты подстрелила кабана? – Предложила Маша. – Вдруг он уже умер и его можно пустить в дело?
- Даже не надейся. Думаю, он давно уже переваривается в желудках многочисленной родни нашего парнишки.
- Даже в древнем обществе не уйти от конкуренции, – с сожаленьем подвела итог Будина. – И что нам теперь делать?
- Учиться драть лыко и ставить из него капканы на мелкую дичь, - посоветовал Рубин.
- Татьяна, хватай оружие и за мной, - крикнул запыхавшийся Маркин. – У запасного выхода пасётся наша добыча. Жирная и красивая косуля.
- Боже, как в раю! – Маша радостно плюхнулась на импровизированную постель. – Косулятина с лесной ягодой! Такие блюда не всегда подают даже в самых крутых ресторанах Москвы.
- А как Вам, Машенька, на травяном матрасе? – Поинтересовался Рубин.
- Как на перине моей бабушки, - девушка потянулась и блаженно прикрыла глаза.
- Вспомните, моя дорогая, как ещё совсем недавно Вы усиленно сопротивлялись моим призывам и никак не хотели рвать траву, - попенял ей Семён Натанович. - Смотрю я на Вас и не перестаю поражаться Вашему крайне непредсказуемому характеру. Сначала Вы всё воспринимаете в штыки, а когда дело сделано и получен нужный результат, начинаете восхищаться тем, как мудро Вы поступили. Вы, Маша, просто какой-то сгусток внутренних противоречий.
- Не убивать же меня за это.
- Вы достаточно взрослая барышня и должны понимать, что временами окружающим бывает крайне некомфортно от Вашей взбалмошности и нетерпимости. Простите меня, старика, за нравоучения, но подумайте о будущем. Могу предположить, что у мужчины, который Вас полюбит, на первых порах подобное поведение будет вызывать умиление. Но пройдёт год - два, и ему захочется предсказуемости и хотя бы минимального спокойствия. Так зачем же тогда портить себе жизнь?
- Умная женщина дарит счастье, глупая его ждёт, - подметил Маркин.
- Сейчас взбалмошная Будина встанет и кинется на него с кулаками, а мне придётся их разнимать, - предположила спортсменка.
- Семён Натанович, у Вас на сей счёт есть какие-то конкретные предложения? – Маша подставила кулачки под голову и приготовилась выслушать советы умудрённого жизнью мужчины, чем очень удивила Татьяну.
- Советую целенаправленно поработать над своим характером.
- Если бы Вы знали, как я сама устала от своей разнузданности, - призналась девушка. - Однако ничего не могу с собой поделать. Моя мама всегда объясняла моё поведение « плохой отцовской наследственностью».
- При таком вульгарном подходе к генетике можно легко объяснить абсолютно всё. От подлости до преступления.
- Вы не верите в плохие гены? – Удивилась Маша.
- Я вовсе не отвергаю саму генетику как величайшую науку. Но слишком хорошо помню, как мой полуграмотный и даже не подозревавший о её существовании дед Зяма великолепнейшим образом справлялся с её негативными проявлениями.
- И как же? – Маша с ещё большим интересом взглянула на Рубина.
- Он просто брал ремень и, невзирая на «генетические происки» через одно место вбивал нам, многочисленным шкодливым внукам, понятия о нравственных ценностях и о суровых реалиях жизни.
- Вы же не полуграмотный дед и, надеюсь, понимаете, что порка - это не метод? И вообще. Устраивать подобное насилие над детьми просто не педагогично.
- Зато, Машенька, удивительно действенно. Благодаря деду каждый из нас на всю жизнь усвоил одну простую истину. Если ты хочешь оставаться человеком и быть всегда в ладу с собой, должен чётко следовать заповедям, которые Господь нам всем милостиво даровал.
- Это какие такие заповеди? Те, что в Библии? Или те, которые пытается навязать нам трансформировавшее их не известно во что общество?
- Быть уважительным и добрым ко всем людям. Не навязывать им своё плохое настроение и поступать так, как ты хотел бы, чтобы поступали с тобой. Вот это и есть основа всех нормальных межличностных отношений. Те нормы, которые каждый человек должен впитать с молоком матери. Только это существенно. Всё остальное - наносной элемент нашей непростой жизни.
- Вся Ваша нормальная и достойная во всех смыслах человеческая коммуникация - это голая философия, - возразил профессору следователь. – Наше время – время поступков! И люди совершают их, исходя из своих личных убеждений, потребностей и генетической предрасположенности, делающей убийц убийцами и маньяками, а казнокрадовбеспринципными ворами.
- Хотелось бы прервать вашу научную дискуссию и вернуть вас на бренную землю, - вклинилась в их диспут Татьяна. Она присела рядом с Машей и обратилась к собратьям по несчастью.
- Мне понятны ваши вызванные вкусным ужином восторги и сопровождающий их расслабон, но хотелось бы вам напомнить, что мы ещё не решили, как нам быть дальше.
- Давайте, не сейчас, - попросила Маша. - От таких изысков давно клонит в сон. Третьякова сурово взглянула на киношницу.
- Таня, даже в сказках сказано, что утро вечера мудренее, - продолжила канючить Будина. - Мне что, больше всех надо? – В спортсменке закипало зло, перемешанное с обидой. – Хотите спать, спите!
Многоопытный профессор понял, что если сейчас не разрядить накалявшуюся обстановку, последствия могут быть непредсказуемыми, поэтому задал вопрос Маркину.
- Гера, может быть, Вы расскажете нам, как Вы сюда попали? Ведь мы до сих пор этого не знаем.
- Мы, кажется, договорились, что переходим на ты? - Поправил профессора следователь.
- Извините, привычка.
- Правильно, - как ни в чём не бывало, вылезла со своим предложением Будина. - Чем больше подробностей мы узнаем, тем легче нам будет искать дорогу назад.
Навалившийся на обитателей пещеры тревожный ночной сон заставил дежурившую у её входа Татьяну вновь вспомнить невероятные события последних дней.
- Вдруг в нашем мире прошли уже месяцы? – Ужаснулась она неожиданно пришедшей ей мысли.
Ей вспомнилась умная мордочка ласкового и шкодливого Стрелка, и на сердце вновь появилась тревога. Мысль, одна страшнее другой, о том, что могло статься с её любимцем, окончательно испортили ей настроение.
- Где ты, моя умная скотинка? – Всхлипнув, и неожиданно для себя самой вслух произнесла Татьяна.
- Вы что-то сказали, Танечка? – Услышала она тихий голос Семёна Натановича.
Несмотря на глубокую ночь, в их убежище почему-то не было кромешной темноты. Правда, сейчас это совсем не удивляло Татьяну, потому что все её мысли были заняты воспоминаниями о пропавшем любимце. Поднявшийся со своей лежанки и шедший в её сторону профессор, как подумалось Татьяне, мог заметить её слёзы, поэтому она быстро смахнула их рукой и спросила:
- Вам опять не даёт спать бессонница? Удивительная ночь! На небе ни одного облачка, и Луна такая яркая!
- На сей раз только мысли. - Со словами «Не возражаете?» профессор присел рядом.
- Не поделитесь ими? – Татьяна взглянула на спящих Маркина и Будину.
- Когда все так сладко посапывают, можно не заметить, как сама уснёшь, а за разговорами время пролетает незаметно.
- Вам не показался странным тот факт, что мы с Вами то и дело попадаем к людям из разных эпох? - Задал вопрос Рубин.
- Показалось. Мне даже кажется, что эпоха одна, и только нравы и обычаи у людей разные.
- Дело не в нравах и обычаях, а в уровнях экономического и технического развития. Посмотрите. Мальчик, который привёл нас в своё племя, был вооружён только грубо сработанным ножом, а вот мужчина, который привозил нас к большим людям, уже вёз на телеге кремниевое ружьё.
- Что Вы хотите этим сказать? – Забеспокоилась спортсменка.
- Не могу ничего утверждать точно, а лишь выскажу свои смутные догадки, - перешёл на шёпот Семён Натанович. - В том месте, а если говорить по-научному, пространстве, куда мы с Вами попали, скорее всего, параллельно сосуществуют несколько цивилизаций, находящихся на разных уровнях исторического развития. Именно здесь, в Жигулях, Высший разум, Абсолют или Бог, назовите это так, как считаете более правильным, будто бы проводит над своим лучшим творением какой-то грандиозный эксперимент.
- Это над кем? – Не поняла спортсменка.
- Да будет вам известно, Танечка, что лучшим творением Создателя является само человечество.
- Какой эксперимент? – Казалось, в эту минуту её широко раскрытые от удивления глаза можно было заметить даже в полумраке пещеры.
- Пока не знаю. Те разрозненные сведения, что мне удалось собрать из фольклора и личных наблюдений, ещё только предстоит систематизировать и осмыслить. Вам не показалось странным, что люди разных эпох совсем не соприкасаются друг с другом, хотя живут рядом? Как бы это правильнее сказать?
- Через лесок, - нашлась Татьяна.
- Вот именно. Все эти чудеса планетарного масштаба склоняют меня к мысли, что здесь, в Жигулях, идёт как бы вселенский эволюционный процесс. Но не в рамках отдельных племён и государств, а в рамках отдельных эпох.
- Это хорошо, что разные племена соприкасаются друг с другом только эпизодически. Сородичи мальчика относительно мирные люди, а вот те, что с кремниевыми ружьями, похоже, не особо.
- Именно поэтому Высшие силы не дают возможности людям разных эпох и цивилизаций попасть в одно и то же время и пространство. Я не астрофизик и не могу судить о более сложных категориях, кроме как о времени и пространстве. Но мне кажется, что те, кто находится на самом верху развития, всё же имеют возможность вмешиваться в действия более слаборазвитых сообществ. И исключительно в самых критических случаях. Более того, все вмешательства, как мне кажется, должны осуществляться людьми, а не роботами, к примеру.
- Хотите сказать, что Высший Разум внимательно следит за развитием тех и других в рамках своего чётко отведённого места и времени?
- Думаю, что да. Если это божественное начало, то его, скорее всего, интересует главным образом трансформация духа. Я почти уверен, что на каждом из этапов он отслеживает ростки бездуховности и отчаянно с ними борется. Ведь сущность Бога - любовь, а сатаны – гнев. Перевесь второе, и человечество - лучшее создание Творца, погибнет.
- Я где-то слышала очень меткое выражение: «Один господь свят, а все мы великие грешники». Люди не совершенны, и ждать от нас превращения в ангелов, согласитесь, по меньшей мере наивно.
- Наверное, каждый смертный должен чётко уяснить себе, что он может ошибаться, исправлять свои ошибки и делать новые, но только до определённого предела. Доводить разложение человечества до вселенского грехопадения ни в коем случае нельзя.
- Как всё это сложно и не всегда понятно.
- Именно поэтому над такой вселенской проблемой, как сохранение человечества, бьётся не одно поколение мыслителей.
- Семён Натанович, а что Вы думаете о священной книге, которую здесь так ревностно охраняют? Заметьте, это те люди, которые не знают письма в принципе.
- Мне кажется, что она придана человечеству как бы на крайний случай.
- На какой?
- На тот случай, когда человечеству будет угрожать смертельная опасность. Посвящённые в её тайну будут призваны известить людей, от действий которых будет зависеть судьба Земли, о том, чем чреваты их неверные решения.
- Вы в этом уверены?
- Истории известен такой случай с «Книгой жизни». Накануне войны старцы явили её одному из членов археологической экспедиции, целью которой было вскрыть могилу и изучить останки Тамерлана.
- Вы думаете, что подобная книга есть в каждой цивилизации?
- Вероятнее всего, «Книга жизни» существует в единственном экземпляре, но может трансформироваться и попадать из одного измерения в другое.
- Тогда выходит, что в ней можно найти страницы, где описано то, как мы можем вернуться в своё время?
- Возможно. Вот только книга, как известно, раскрывает свои тайны далеко не каждому. Я до сих пор не в силах объяснить феномен того, что нам с вами посчастливилось в неё заглянуть. Мне нужно снова попасть в то священное место и, если удастся, прочитать в ней нужные нам страницы, - в голосе учёного появилась решительность.
- Вы думаете, что нам ещё раз удастся получить доступ к священной книге? – Удивилась Татьяна. - Во – первых, это очень опасно. Во – вторых, в прошлый раз нам повезло с этим только потому, что мы попали в такое место, куда и менее развитым и более цивилизованным племенам доступ был заказан.
- Смею предположить, что мы были в межвременьи или нейтральном пространстве.
- Я что-то вообще перестала что-либо понимать, - девушка потёрла лоб. - Честно сказать, для меня абстракция всегда была «тёмным лесом». Мне кажется, нам проще в выследить птицу. Проследить, откуда она появляется и куда исчезает, а потом попытаться повторить её маршрут. Надеюсь, она ещё не раз вернётся в наше время? Тем более, Маше показалось, что птица не хотела причинить ей зла.
- Я, девочка, слишком стар, чтобы верить в случайные совпадения, и полагаю, что Высший разум ничего не делает просто так. Помяните моё слово, все мы оказались в этом неведомом мире далеко не случайно.
- Вы думаете, что нашими руками хотят решить какую-то неразрешимую для него самого задачу? – В который раз удивилась Татьяна.
- Смешная Вы, Танечка, – заулыбался учёный. – Ему подвластно абсолютно всё. Правда, в его мире тоже есть определённые правила, при которых, как мне кажется, его воля относительно жизни людей выполняется руками самих же людей. Если бы он всё делал за нас сам, то жизнь стала бы однообразна, неинтересна и скучна.
- Получается, что птица принесла нас, чтобы мы выполнили какую-то миссию?
- Смею надеяться, что да.
- Смешно. Из нас с Вами ещё могут выйти какие-никакие миссионеры. Вы – кладезь мудрости и обширных знаний. Я, простите за самонадеянность, прекрасно владею оружием. А какой может быть толк от истеричной Будиной или чопорного Маркина? Они всё время всё только портят. Одна то и дело попадает во всякие истории, второй, паля по божьим коровкам, поднимает всю округу.
- Не скажите, Танечка. Возможно, именно они – главные миссионеры, а мы с вами так. Приданные им в помощь.
- Ну уж нет! - В девушке заговорило уязвлённое самолюбие.
- Не нам с вами решать, - как-то грустно подвёл итог Рубин. – Идите немного отдохните. Уже светает. И что нам приготовил новый день, известно одному лишь Создателю.
- Давайте я за Вас подежурю, - неожиданно раздался голос следователя. – Стрелок из меня, как вы правильно подметили, неважный, но во время заметить опасность и поднять тревогу я пока ещё в состоянии.
Татьяна в очередной раз перевернулась на бок. Сон не шёл, и она вновь стала размышлять о том, о чём поведал профессор.
- Может быть, прямо спросить Маркина о том, что он слышал из нашего разговора? Как – то неудобно получилось. В конце концов, если он слышал всё, что мы о нём говорили, то пусть готовится к своей миссии или старается помочь нам в нашей. Вот только как бы о ней узнать?
- Таня, проснись! - Маша усиленно трясла Третьякову за плечо. Ещё не успев открыть глаза биатлониста, начала шарить рукой, ища оружие. - Твой кот объявился. Гера так испугался, что чуть не зашиб его камнем.
- Где он? – Подскочила с лежака хозяйка «скотинки» и громко позвала любимца. Стрелок вальяжно вышел из-за валуна и начал тереться о её ноги. Девушка взяла беглеца на руки и, не стесняясь окружающих, стала обцеловывать его с ног до головы.
- Вернулся, паршивец! – Лицо девушки выражало такую радость, что никто из присутствующих не посмел что-то сказать или вклиниться в их бурное объяснение.
Будина посмотрела на подругу с недоумением, когда та резко прервала любовные излияния и начала обнюхивать кота.
- Или я схожу с ума, или от него действительно пахнет духами.
Подлетевшая к «сладкой парочке» Маша наклонилась к коту и сильно втянула носом воздух.
- Он точно пахнет духами, - подтвердила киношница. – Голову даю на отсечение! Это «Ангел». Мой драгоценный дарил мне эти духи на помолвку.
Молча следивший за всем происходящим следователь повернулся к Татьяне и официально задал вопрос:
- Гражданка Третьякова, если мне не изменяет память, Вы у нас пропали, отправившись за вашим котом?
- Вы не ошиблись, господин следователь, - подражая его интонации, отозвалась спортсменка.
- Так какого же чёрта мы медлим? – Выкрикнул следователь. – Прикажите этой скотине вернуться туда, откуда он только что явился.
- Коты – это не собаки и команд «Домой!» не признают, - с сожалением констатировал Рубин.
- Слава Богу, что теперь у нас есть хоть одна зацепка.
- Не одна, а две, - неожиданно сказал молодой человек. Все присутствующие повернули головы в его сторону. - Сегодня утром я вышел, извините, по нужде, и в это время надо мной пролетела огромная птица.
- Вы её отчётливо видели? – Поинтересовался учёный.- Вам со сна ничего не могло показаться?
- Я видел её так же отчётливо, как сейчас вижу Вас.
- Почему в таком случае ты нас не позвал? – Почти крикнула Будина.
- Не хотел будить, - ответил Маркин, а сам подумал. – Когда в лучах восходящего солнца показалась эта махина, я не только подать голос, даже продолжить писать не смог.
Умудрённый жизненным опытом профессор всегда придерживался мудрости, гласившей, что если хочешь испортить отношения, начни их выяснять. Поэтому, чтобы не довести дело до скандала, сказал:
- Что сделано, то сделано. Лучше расскажите нам, как она выглядела и куда полетела.