Да, кошки тоже отличаются друг от друга, но не так кардинально, как собаки! Если посмотреть на кошек разных пород, то различия часто сводятся к оттенкам шерсти, форме ушей или длине хвоста. А вот в мире собак разнообразие поражает: от крошечных чихуахуа, которые могут поместиться в кармане, до огромных ирландских волкодавов, рост которых может достигать 90 см в холке.
На протяжении многих десятилетий кошки разводились с небольшими физическими отличиями: более круглыми или худыми мордочками, укороченными носами, ушами, загибающимися внутрь, и шерстью разнообразных цветов, текстур и длины. В мире зарегистрировано около 70 признанных пород кошек, в то время как у собак это число превышает 340 пород, признанных Международной кинологической федерацией (FCI).
Но все эти нюансы между породами кошек блекнут по сравнению с физическими различиями у собак. Корги и таксы — коротконогие и коренастые, с вытянутыми телами, напоминающими хот-доги на ножках. Борзые — высокие и худые, как модели на подиуме, способны развивать скорость до 72 км/ч, что делает их одними из самых быстрых собак. Мастифы — короткошерстные гиганты, которые могут весить более 100 кг, и имеют массивную грудь и челюсти, способные впечатлить любого стоматолога. А изящных мальтийских болонок и ши-тцу, вес которых редко превышает 4-5 кг, можно носить в сумочке, как модный аксессуар.
Так почему же кошки не демонстрируют такие же крайности в размерах и формах тела, как их собачьи коллеги?
Новые мутации и старые привычки
Неожиданные изменения во внешности питомца — например, размер, отсутствие хвоста или особые отметины — результат генетических мутаций. Они возникают естественным образом постоянно, а затем закрепляются людьми, которые находят новые признаки привлекательными или просто забавными.
По словам профессора Лесли Лайонс из Колледжа ветеринарной медицины Университета Миссури, большая часть отбора, приведшего к появлению современных пород кошек, произошла за последние 75 лет. Это сравнительно короткий период, учитывая, что одомашнивание кошек произошло около 10 000 лет назад. До недавнего времени кошки в основном разводились естественным путем, без значительного вмешательства человека.
В отличие от этого, целенаправленная селекция собак началась тысячи лет назад. Генетические исследования показывают, что люди начали активно влиять на разведение собак около 15 000 лет назад, что дало гораздо больше времени для накопления разнообразных мутаций и формирования пород с экстремальными характеристиками.
Собачьи профессии и кошачьи увлечения
Породы собак формировались в течение нескольких тысячелетий, и необычных мутаций накопилось больше, чем фотографий еды в социальных сетях. Собаки выводились для разных целей: охоты (на птиц, зайцев, крупных хищников), охраны стада, защиты дома, спасательных операций, перевозки грузов и даже для участия в войнах. Например:
- Сибирские хаски использовались народами Чукотки для перевозки грузов на большие расстояния в условиях суровой зимы.
- Ньюфаундленды известны своими спасательными способностями на воде и исторически помогали рыбакам вытаскивать сети.
- Доберманы были выведены в Германии в конце XIX века для охраны и служебной работы.
Кошки же долгое время были фрилансерами в мире животных: ловят мышей и, может быть, дарят пару царапин в обмен на ужин. Их основная “профессия” — контроль численности грызунов и вредителей. Потребности в разнообразии размеров или форм тела не было, поскольку для ловли мышей и крыс идеальны именно те физические параметры, которые имеют большинство кошек: гибкость, быстрота и острые когти.
Кроме того, попытки вывести кошек с экстремальными физическими характеристиками часто приводили к проблемам со здоровьем. Например, манчкины — порода кошек с короткими лапами, аналогично таксам у собак — страдают от проблем с позвоночником и суставами.
История одомашнивания: кто раньше встал, того и тапки
И кошки, и собаки жили бок о бок с людьми задолго до появления отдельных пород. Археологи обнаружили, что собаки одомашнивались по крайней мере 19 000 лет назад, а некоторые волкоподобные собаки из современной Чехии датируются аж 28 500 годами назад. Собаки были первыми животными, одомашненными человеком, и быстро стали незаменимыми помощниками в охоте, охране и скотоводстве.
Кошки же решили присоединиться к вечеринке только около 10 000 лет назад на Ближнем Востоке, в регионе Плодородного полумесяца. С появлением земледелия и хранения зерна возникла проблема грызунов, и дикие кошки сами пришли к человеческим поселениям, привлеченные изобилием добычи. Люди ценили их за способность контролировать численность вредителей, но особой потребности в дальнейшей селекции не было.
Генетика и этика: обратная сторона медали
Селекция часто ведет к снижению разнообразия популяции. Если вы будете разводить животных только с определенными признаками, вы получите группу, похожую друг на друга, как клоны в научно-фантастическом фильме, и потеряете генетическое разнообразие. Это может привести к увеличению риска наследственных заболеваний.
Близкородственные связи могут привести к генетическим проблемам. Например:
- Шотландские вислоухие кошки с двумя копиями мутации, отвечающей за загнутые уши, имеют повышенный риск развития серьезного артритного заболевания — остеохондродисплазии. Это приводит к болезненным деформациям костей и суставов.
- Персидские кошки, с их плоскими мордочками и длинной шерстью, предрасположены к поликистозу почек и проблемам с дыханием из-за брахицефалического (укороченного) черепа.
- У собак генетический вариант, который придает темную шерсть стандартным пуделям, также повышает риск развития рака кожи — меланомы.
По данным исследований, около 40% собак пород чихуахуа и пекинес страдают от патологии коленной чашечки — вывиха надколенника. Бульдоги и мопсы часто испытывают проблемы с дыханием из-за укороченного носа.
Если 50 лет назад люди не особо задумывались об этом, то сейчас заводчики начинают подходить к селекции с этической стороны, осознавая, что здоровье питомца важнее, чем идеальный изгиб уха или длина шерсти. В некоторых странах вводятся законодательные ограничения на разведение животных с определенными генетическими отклонениями. Например, в Нидерландах и Норвегии запрещено разведение некоторых пород брахицефальных собак из-за проблем с дыханием.
Эволюционная стабильность кошек
Кошки, в отличие от собак, сохранили большую часть своих диких инстинктов и физической формы. Домашние кошки (Felis catus) очень близки по генетике к своим диким предкам — степным кошкам (Felis silvestris lybica). Они по-прежнему являются эффективными хищниками, и изменения в их анатомии могли бы негативно сказаться на их охотничьих способностях.
Кроме того, кошки менее подвержены дрессировке и контролю со стороны человека. Если собаки веками селективно разводились для подчинения и выполнения команд, то кошки сохраняли свою независимость. Это затрудняет целенаправленную селекцию и введение новых пород с экстремальными характеристиками.
В итоге, кошки не демонстрируют таких же экстремальных различий в размерах и формах тела, как собаки, потому что они просто не нуждались в этом. Они были довольны своей ролью в жизни людей — быть независимыми, ловить мышей и иногда позволять нам их погладить. Их физическая форма идеально подходит для их образа жизни, и серьезные изменения могли бы нарушить этот баланс.
Собаки же, с их желанием угодить человеку и способностью к обучению, прошли через множество изменений, чтобы стать идеальными помощниками в самых разных областях. Их разнообразие размеров, форм и способностей — результат тысячелетий целенаправленной селекции для выполнения конкретных задач.
Так что в следующий раз, когда увидите собаку размером с пони или кошку, которая смотрит на вас с верхушки шкафа, помните: эволюция и селекция сделали их такими, какими они есть, а люди лишь немного помогли в этом процессе. И, возможно, кошки просто знают что-то, чего не знаем мы — зачем менять то, что уже и так идеально?