Зимний дворец больше не является резиденцией правителей, однако в его стенах продолжают жить. Мы говорим о пушистых обитателях. В Эрмитаже живет не менее 50 кошек, несущих важную службу. Эти защитники от грызунов появились здесь несколько веков назад и продолжают помогать людям.
История борьбы с грызунами начинается с Екатерины II, которая столкнулась с нашествием крыс, угрожающем покою петербургских жителей и разрушающим экспонаты Эрмитажа. Заметив, что в Казанском кремле нет крыс, а лишь множество упитанных кошек, императрица решила исправить ситуацию и отправила в Петербург 30 крупных казанских котов.
Жизнь этих пушистиков была царской: им уделялось много внимания, они питались только лучшими угощениями — рябчиками и тетеревами. Некоторые из них даже имели право посещать парадные помещения дворца, включая личные покои императрицы.
Однако во время блокады в годы Великой Отечественной войны эти коты, как и многие другие, погибли, спасая людей от голода. Когда крысы вновь расплодились, в 1943 году из Ярославля прибыло четыре вагона с кошками, а из Сибири и Тюмени — еще около 5 000 животных, из которых примерно 200 нашли новый дом в Эрмитаже.
Для этих пушистых существ был создан специальный большой кошачий подвал с коридорами длиной 20 км. У каждого кота есть своя уютная постель и личная миска с кормом. Сотрудники Эрмитажа ежедневно спускаются к своим подопечным и заботятся о них.
Хотите больше читать о туризме, рыбалке и походах? Подписывайтесь на «Русский простор».