Прошёл год. Десантники из отряда "Гондурас" разлетелись по всей Галактике. Волков остался на Земле-1 в своём домике в горах. Там же жил и Рэндол.
Дни проходили за днями. Делать было нечего. Рэндол увлекался новым видом спорта - гонками на сумасшедших аппаратах. Волков с усмешкой наблюдал за ним, иногда сам принимал участие.
В это утро Рэндол крутил петли в воздухе на мыслевитаторе. Внезапно в воздухе просвистела "игла". На ней висел человек. "Игла" приземлилась рядом с домом, и водитель, выпрыгнув из петли, постучал в дверь. Волков отворил, и тогда незнакомец что-то выхватил из кармана. Рэндол без раздумья нырнул вниз. Секунда полёта показалась вечностью.
Рэндол видел, как Волков рухнул на землю, а незнакомец побежал к "игле". Но не добежал: удар мыслевитатора подбросил его в воздух. Десантник бешено заработал руками и ногами, превращая парня в мокрую от крови тряпку. Когда руки и ноги бандита были сломаны, Рэндол рванул к дому.
Волков был без сознания. Рядом валялась записка. Рэндол вызвал "Скорую помощь", перетянул рану на груди Волкова обрывком своей рубашки и забрал у киллера пистолет. Третьеразрядный бластер. Мелочи. Кэп выживет.
Когда "Скорая помощь" увезла Волкова и диверсанта, Рэндол прочитал записку, брошенную убийцей: "Мы не уничтожены. Мы мстим".
- Чёрта с два!! - заорал Рэндол, потрясая бластером. - Вы за это заплатите! Все-е-е-е!!! - он в бешенстве палил по скалам, пока не кончилась обойма. Потом он кинулся к видеофону.
***
- Что?! Покушение? Вылетаю!
- Как кэп? Нормально? Брешешь небось? Через неделю будем всей пятёркой!
- Покушение? Ранен? Кто?! Глотку порву скоту! А как кэп? В норме? Сам проверю! Послезавтра жди всё отделение. Привет кэпу!
Два часа Рэндол вёл разговоры такого содержания. Десантники игнорировали предупреждение об опасности. У всех был один вопрос: "Как Волков?" Только Чанг на Сперре долго молчал, а затем выдал длинное ругательство и сказал, что он летит к Мариону Ферриано. Попросил передать привет полковнику и отключился.
Рэндол запер дом, сунул в карман куртки бластер из коллекции Волкова, влез в "иглу" и помчался в больницу.
***
Марион выследил большого крокована и выпустил в него две стрелы. Яд подействовал быстро - крокован ткнулся мордой в траву и выпустил струю растворителя. Это был великолепный экземпляр, и Марион представлял, какие доспехи он сделает из щитков. Да ещё и два центнера мяса - совсем не лишние перед зимой. Охотник вынул нож, чтобы снять шкуру, и взялся за работу.
Рёв мотора подбросил его в воздух. Прямо на него мчался лёгкий гусеничный вездеход. Марион выпрямился, недоумевая, откуда в пустыне вездеход. К счастью, был вечер и вспышки выстрелов были хорошо заметны. Марион бросился к ближайшей заросли. Пули свистели над головой. Он выдернул нож и швырнул его в приближающуюся машину. Нож отрикошетировал от металла и подскочил вверх.
Марион ждал смерти. От быстроходной машины убежать было некуда. Лязгающие траки были уже в трёх метрах от него, когда...
На землю с грохотом ляпнулся контейнер для отходов. Вездеход с разгону ударился в него и проехал полметра, толкая перед собой неожиданное препятствие. Марион бросил взгляд вверх и увидел гоночную яхту, стремительно идущую на посадку.
Выхватив из-за спины меч, Ферриано обежал контейнер и обнаружил двух человек в зелёной форме Службы безопасности. Они лихорадочно пытались завести мотор. Когда они увидели Мариона, оба схватились за оружие. Ферриано запустил в них мечом и спрятался за контейнер. Парни выскочили из вездехода и бросились в пустыню.
Лязгнул, открываясь, люк яхты, и в проёме показалась широкоплечая фигура с автоматом в руках. Длинная очередь вслед напавшим отозвалась музыкой в ушах Мариона. Водитель спрыгнул на землю и ещё раз выстрелил. Затем он побежал к контейнеру. Марион вышел ему навстречу. Бегущий коротко поднял руку - до боли знакомое приветствие - и прокричал:
- Быстро в машину! Их нужно догнать!
"Чанг!" - подумал Марион, уже сидя за рулём. Мотор не заводился. Тогда десантник врезал ногой по пульту. Вездеход мелко затрясся и, взревев, развернулся на месте.
- Гони! - заорал Чанг, по пояс высунувшись из дверцы.
Марион выжал всё что мог. Двое не успели убежать далеко и теперь пытались спрятаться в траве. Включив фары, Марион осветил их и автоматом Чанга дал длинную очередь. На этот раз - последнюю.
Когда Марион подъехал к домику под сенью рощи, корабль Чанга уже стоял там. Китаец ухмыльнулся, глядя на тушу крокована, и поднял большой палец. Вдруг он посерьёзнел:
- Марион, я на этот раз успел вовремя. Но следующего раза быть не должно. Поставь у себя хороший передатчик и держи его на приёме. На нас началась охота. Пойдём объясню.
Подойдя к двери, он вдруг остановился:
- Ты ещё не женился?
- Нет. Никто не хочет жить в пустыне, да и, честно говоря, девушки нет...
- Ну, не говори! - Чанг резко распахнул дверь.
Марион сделал шаг и застыл с открытым ртом.
За столом, улыбаясь, сидела Суиноти.
Марион оглянулся на друга.
Чанг развёл руками.
Конец.