Привет, меня зовут Маршалл и я был следователем Береговой охраны более 30 лет. Перед тем как я начну хочу сказать, что не буду называть фамилий и слишком много личной информации, чтобы обезопасить себя и связанных с этим лиц. Я буду писать, хотя упоминание даже имени моего начальника для меня подобно святотатству, но я подписал соглашение о неразглашении из-за того, что я обнаружилв ходе расследования. Учитывая, что меня пожирает рак и меня больше не заботит карьера и жизнь, но я не хочу задеть кого-либо в процессе. Я чувствую, что люди имеют право знать правду о том, что таится в прибрежных водах, даже несмотря на опасность нарушить соглашение о неразглашении.
Работая следователем Береговой охраны я проводил дни, задерживая наркокурьеров, зависая в доках и кричая на пьяных вечеринках с капитанами судов. Однако каждый сотрудник охраны или оперуполномоченный работал над делом, которое он не сможет забыть, несмотря на любые отчаянные попытки. Дело о корабле «Неаполь» и было таким делом.
Шел 1997 год и к тому времени я уже как3 года был следователем Береговой охраны в Портленде, когда я и мой напарник Джон получили этот звонок. Диспетчер сообщил о небольшом круизном судне, котороезаплыло в запрещенную коммерческуюморскую зону. Нам нечего было делать, но не желая выглядеть ленивыми в глазах руководства мы пошли к патрульному катеру, где встретились со старшим следователем по имени Эрик.
- Джон, Маршалл вы опоздали, - произнес Эрик, стоя у катера, скрестив на груди руки.
- Не знал, что это нечто серьезное, - сказал Джон пока мы шли к лодке.
- Всё всегда серьезно, - сказал Эрик, пронзая меня и Джонавзглядом, - Эти поиски стали приоритетом и мы тратим время стоя здесь. Шевелите жопами.
- Посмотревна Джонаеще секунду Эрик повернулся и быстро пошел к лодке.
- Черт меня побрал, - сказал Джон и в его взгляде отразились уныние и раздражение. - Я искренне надеялся, что это простой и быстрый вызов.
Я посмотрел на Джона и пожал плечами, пока мы шли к катеру. Когда я служил в штате Мэн я слышал от пары коллег о том, что Эрик был одним из тех засранцев, кто все делает по инструкции.
- Все будет как он скажет или вообще никак, - сказал как-то мой друг Пит.
Я должен был знать, что если Эрик участвует в расследовании, то это не заурядная остановка. Даже зная как Эрик ведет расследования мы не были готовы к тому, какой оборот примет это дело.
Нам потребовалось около 20 минут, чтобы добраться до корабля «Неаполь». Мы обнаружили застрявший в прибрежном песке корабль. Мы слышали громкий рев двигателей, отчаянно пытавшихся цепляться за жизнь, пока винты были утоплены в песке.
- Приветствую это Береговая охрана, - произнес Эрик через громкоговоритель на нашей лодке. - Заглушите двигатель и выходите на верхнюю палубу.
Мы подождали минуту и Эрик снова повторил: «Это Береговая охрана, выключите двигатель и выходите. Иначе мы поднимемся на борт». Эрик прокричал это в громкоговоритель. Он был раздражен отсутствием ответов.
- Да пошло оно всё, - сказал Эрик, вынимая пистолет. - Мы поднимаемся.
Эрик приказал Джону опустить якорь и мы втроем поднялись на корабль. Поднявшись я тут же заметил несколько пар одежды, аккуратно сложенных по краям палубы.
- Может они пошли поплавать, - саркастично сказал Джон, избегая взглядов Эрика.
- Давай без шуток. Пошли отключим двигатель… - сказал Эрик и осекся.
Джон и я проследили за взглядом Эрика и увидели торчащуюруку с пистолетом на полу.
- Джон вернись на лодку и сообщи об одной жертве.
Не сказав ни слова Джон быстро спустился с «Неаполя» к нашему кораблю и подошел к радиорубке. Оголив пистолет Эрик указал мне следовать за ним и мы быстро проникли в трюм корабля.
Внутри мы нашли сильно разложившийся труп мужчины, которому было около 50 лет. У него была открытая рана на голове. Пока Эрик передавал Джону по рации информацию о теле я бездумно пялился на стены трюма, испачканные кровью и мозгами.
- Маршалл! — рявкнул Эрик, выведя меня из ступора.
- Простите сэр, - сказал я, придя в себя и начав рыскать по карманам этого человека в поиске идентификационных документов.
- Все нормально, - сказал Эрик на удивление понимающим тоном. - Давай узнаем кто этот человек и почему он так закончил.
Заглянув в левый карман я нашел бумажник и вытащил оттуда ID-карту. Также из бумажника выпала фотография.
- Похоже его имя Уэнделл Крамер, - произнес я и передал Эрику его ID-карту.
Положив бумажник трупа на стол я увидел маленькую фотографию и подобрал ее. На ней был Уэнделл и, видимо, его жена с двумя детьми. Они стояли на фоне отеля Белладжио в Лас-Вегасе.
- Видимо у него была семья. — сказал я и передал Эрику фоторафию.
- Жена и двое детей, - произнес Эрик глядя на открытую дверь. - Сколько пар одежды там было?
- Три сэр, - сказал Джон, который вошел в трюм и задержавшись у тела на мгновение.
- Господи Иисусе вы думаете он убил и совершил суицид? — спросил Джон, глядя на труп.
- Я думаю, что мне нужно осмотреть жилые блоки корабля перед тем как строить теории, - сказал Эрик и прошел мимо Джона. - Джон ты пойдешь со мной. Маршалл я хочу, чтобы ты осмотрел трюм. Вдруг мы что-то упустили.
- Да сэр. - сказал я пока Эрик и Джон спустились на нижнюю палубу.
Как только Эрик и Джон скрылись из виду я выбежал наружу проблеваться. За все 3 года работы следователем я только один раз работал над делом, связанным с убийством. Это произошло в этот же день, но я никогда не видел последствия столь сильного разложения и не чувствовал этот запах, перемешивающийся с запахом соленой воды и гниения.
Придя в себя я вернулся в трюм и начал обыск. Осмотрев еще раз стену за мертвецом я заметил маленький круглый огонек на уровне моей головы. Повернувшись я увидел видеокамеру на полке.
- Сэр, кажется я нашел камеру. — сказал я и нажал кнопку извлечения кассеты. - Внутри есть пленка.
- Принято Маршалл, спасибо, - сказал Эрик, - спускайся вместе с камерой.
Без колебаний я засунул пленку обратно в камеру и направился вниз. Джон и Эрик сидели за столом в маленькой кухне.
- Нашли что-нибудь внизу? - спросил я, садясь рядом с Джоном и поставив камеру на стол.
- Ничего, чтобы указывало на произошедшее. Нашёл 4 чемодана, которые принадлежали двум женщинам и двум мужчинам. - произнес Эрик и вставил две батарейки в видеокамеру.
- Мы также нашли батарейки, - сказал Джон, а Эрик слегка ухмыльнулся перед тем как снова сделать серьезную мину на лице.
- Будем смотреть пленку? - спросил я Эрика, который уже включил камеру, заполнив комнату писком включающейся электроники.
- Конечно, это же улика и нам больше не от чего отталкиваться, - сказал Эрик и посмотрел на время записи. - Похоже часовая запись.
Джон и я сели в ожидании пока Эрик поставил камеру на стол и нажал кнопку воспроизведения. Вначале в кадре появилась женщина в черно-белом бикини, загорающей на палубе корабля, а двое человек плескались в воде, судя по звукам.
- Всем привет! - произнес оператор и сфокусировался на загорающей женщине. - Это моя красивая и совсем не ворчливая Клара.
- Уэнделл прекрати, - игриво сказала женщина, садясь. - А это мой совсем не ворчливый муж.
- Ух меня прожарили, - смеясь произнес мужчина.
- Пап я голоден! — крикнул подросток, поднимающийся по лестнице на палубу.
- И можем мы, пожалуйста, снова сделатьсвиные ребрышки? - вклинилась в разговор девочка.
Затем мужчина повернул камеру на себя, подтвердив что это был тот же мужчина, которого мы обнаружили в трюме.
- Быть родителем такой приятный опыт, - саркастично заметил Уэнделл, после чего его облили водой.
- Эй, прекращайте.
Видео закончилось темным экраном и сразу запустилось второе.
- Эй придурки, - произнес мальчик из первого клипа сразу после старта второго видео. - Сегодня я подшучу над папой, столкнув его за борт!
- Да хрен у тебя получится Коннор, - сказал Уэнделл, выхватив видеокамеру. - Ты меня не сможешь обмануть, даже если сильно постараешься.
- Да Коннор. Для этого нужно быть умным, - сказала маленькая девочка, промелькнув в камере по направлению к кухонному столу.
- Да пошла ты Сэм, - раздраженно сказал Коннор.
- Эй, будь повежливее со своей сестрой, - сурово произнес Уэнделл.
- Ладно-ладно, - буркнул Коннор, садясь за стол.
- Кушать подано Клара! — крикнул Уэнделл недовольно посмотрев в камеру.
Видеоролик снова закончился черным экраном. Смотря эти ролики я не мог не думать об этом мужчине, чье безжизненное тело лежало прямо над нашими головами.
- Ничего не прояснилось, - сказал Эрик.
- Что? - спросил я вернувшись в реальность.
- Я не первый раз просматриваю подобные кадры, - печально посмотревна меня сказал Эрик. - Будто видишь привидение, его воспоминания и прошлую жизнь. Просто не давай всему этому засасывать тебя. Помни, что мы здесь ради таких как они. Рассказать их историю.
- Благодарю сэр, - сказал я, глядя на свои ладони. Эрик кивнул и снова включил проигрывание. В третьем клипе было видно, что уже темно и вся семья уставилась куда-то вдаль.
- Уэнделл видеокамера в порядке? — сказалаКлара и в ее голосе слышалось нервное возбуждение. - Ты должен снять это.
- Только что включил. Я прямо за тобой, - произнес Уэнделл, приближаясь к жене и детям. Вкадре появились 4 синие сферы, которые парили над океаном.
- Что это за штуки папа? — спросил Коннор, повернувшись лицом к видеокамере.
- Понятия не имею приятель. - сказал Уэнделл и увеличил фокус на одну из этих сфер. Можно было теперь разглядеть, что сфера пульсировала в такт воде.
- Уэнделл мне это не нравится, - нервно произнесла Клара.
- Мда… давайте все спустимся вниз и поиграем в настольные игры, - сказал Уэнделл с фальшивым энтузиазмом. Он уже начал убирать камеру как внезапно замер. Неожиданно тихий звук послышался вдалеке.
- Это что, пение? — сказал Джон и наклонился к динамику видеокамеры.
- Ладно дети, давайте вниз, - сказал Уэнделл с большей обеспокоенностью в голосе.
Клип закончился, а мы сидели в полном непонимании.
- Все это слышали, верно? - сказал Джон, быстро посмотрев на меня и Эрика.
- Да, я кажется что-то слышал, - сказал я перед тем как меня обрубил Эрик.
- Я ничего не слышал, - сказал Эрик и снова запустил просмотр на камере. — Давайте дальше смотреть.
- Папа дай сюда камеру. Ты должен это увидеть! - крикнула Сэм с верхней палубы. Уэнделл побежал наверх, чтобы увидеть яркие огни, которые были намного ближе.
- Какого черта, - пробубнил Уэнделл сквозь вздох.
Пока он уставился на пульсирующие сферы ихпение стало более отчетливым. Джон поставил видео на паузу и повернулся к Эрику.
- Видал? И ты не слышал пения? — восклинул Джон, - Сферы поют в унисон.
Эрик ничего не ответил и просто нажал кнопку проигрывания. Клип продолжился. Уэнделл снимал сферы, и внезапно песня стала меняться.
- Уэнделл… Клара… Коннор… Сэм. - пели сферы.
В их пении слышалось множество тонов и октав одновременно. Идеальная гармония звука. Даже запись этого пения на видеокассете заставляло мои волосына руках встать дыбом.
- Сэм родная, пошли спать. Уже поздно. - сказал Уэнделл, медленно подходя к дочери.
Сэм, будто не слыша или не обращая на него внимания, неподвижно стояла, пока сферы кружили над ней на высоте около 3 метров.
- Сэм! - крикнул Уэнделл и Сэм вышла из транса.
- Папа? - невнятно пробормотала Сэм.
- Все хорошо малышка, - сказал Уэнделл, который сам плохо скрывал дрожь от увиденного. - Давай вернемся в кровать. Ты снова гуляла во сне.
Клип снова кончился темным экраном и Джон нажал кнопку проигрывания без всяких колебаний. Эрик и я посмотрели друг на друга и начали смотреть.
- Клара?! Коннор?! Сэм?! — кричал Уэнделл, встав с кровати и направляясь в жилой отсек.
Его окружал этот звук, что мы слышали ранее, но теперь он стал настолько громким, что микрофон на камере затрещал. Синий свет от этих сфер проникал в каюты. Уэнделл осмотрелся вокруг с помощью камеры. Он услышал тихие разговоры на верхней палубе.
- Держитесь, я иду! - кричал Уэнделл пока поднимался по лестнице.
Поднявшись наверхнююпалубу онсразу повернулся к носу. Уэнделлоцепенел от увиденного: Клара, Коннор и Сэм стояли полностью голые и смотрели в океан.
- Что за хрень тут происходит. - заорал Уэнделл.
Он начал подходить к своей семье, но остановился и закричал когда четыре твари стали подниматься перед его семьей. Бескожие человекоподобные твари возвысились на ними. Они начали чавкать челюстями и высовывать по два щупальца, горящие тем же синим светом, что и сферы.
Мы трое, как Уэнделл, с ужасом наблюдали как три чудовища приложили свои щупальца к лицам Клары, Коннора и Сэм. Как только щупальца закрепились на лицах их будто стали высовывать из их же кожи.
- Оставьте мою семью, чертовы уроды! - кричал Уэнделл.
Пока он кричалчетвертое существо стало подходить ик нему, а ноги существа не соответствовали их же анатомии. Уэнделл стал медленно отходить и существо бросилось на него. Ускорение этой твари заставило меня вздрогнуть. Эрик сохранял спокойствие, а Джона парализовало. Уэнделл бросился в трюм и запер дверь перед тем как чудовище успело поймать его.
- Блять… блять… Что это за твари? - бубнил Уэнделл, закрывая дверь, и пытался перевести дух.
Спустя минуту он пришел в себя. Уэнделл направил камеру к окну, а потом подошел к левому окну. Он видел как бескожие до этого существа стали приобретать черты членов его семьи, становясь подобием любящей семьи, что мы видели ранее. Их рты, все еще широко раскрытые, выглядели кривыми и рваными. Там где должны быть волосы головы были кривые и ассиметричные. Сами существа казались раздутыми, а кожа натянутой подобно тесному костюму. Когда же Уэнделл появился в кадре мы увидели как он посмотрел в окно и проблевался от вида этой твари, которая напомнила о себе громким стуком в дверь.
Уэнделл в ужасе посмотрел в лицо существа без кожи, внезапно появившееся с другой стороны иллюминатора. Оно улыбнулось Уэнделлу и начало в ярости биться головой об дверь.
- Получи, уродливая тварь! - заорал Уэнделл и достал пистолет. Он выстрелил три раза в дверь. Прогремели выстрелы, а затем оглушающие крики боли послышались с другой стороны двери.
- Ха-ха-ха, я достал тебя сукин т,ы сын, - Уэнделл с радостью выглянул из окна.
Выйдя наружу его гордость быстро сменилась горечью и он начал плакать.
- Я не знаю как дальше жить без вас, - сказал Уэнделл глядя на пистолет. — Простите меня все. Я вас очень сильно люблю. Каждому кто найдет это мои координаты 43.6 — 69.7. Если вы увидите синие сферы над водой - бегите на хер.
Сказав это Уэнделл поднял видеокамеру и положил ее на полку за дверью. Вне кадра раздался выстрел, который сразу был заглушен ревом цепляющегося за жизнь двигателя. После мы слышали лишь пение. Спустя несколько минут удары в дверь возобновились, а затем раздался грохот. Через какое-то время тварь, что была за дверью появилась и стала пялиться в объектив. Джон воскликнул от этого зрелища.
- Что за хрень! — заорал Джон, вскочив со стула.
Его резкая реакция заставила меня и Эрика вздрогнуть, а Джон в это время начал нарезать круги по комнате.
- Джон ты в норме? - спросил Эрик, поднявшись с места.
- Лицо! — кричал Джон, - Его чертово лицо.
- Знаю. Я не думаю, что когда-нибудь забуду этого урода без кожи, - сказал я.
- Ты о чем говоришь вообще?- сказал Джон. Он перестал ходить и уставился на меня.
- Существо, - повторил я в недоумении. - У него нет кожи. Все мышцы и мясо видно.
- У него было мое лицо Маршалл! Ты что не видел мое лицо?! - взвыл Джон. — Оно улыбалось мне моим же лицом!
Эрик с нескрываемым беспокойством посмотрел на Джона.
- Бери камеру. Нам нужно идти прямой сейчас. - сказал Эрик.
- Но у него мое лицо сэр, - пробубнил Джон, между всхлипами и плачем.
Эрик выскочил из каюты, пока я помогал теряющему самообладание Джону подняться на лестницу и, потом, погрузиться в нашу лодку. Мы покидали корабль «Неаполь» в напряжении и полном молчании. Все что мы слышали был плачь Джона. Как только мы вернулись в доки двое сотрудников Береговой охраны ждали нас, чтобы сопроводить Джона в полевой офис. Я уже собирался сойти на берег, но Эрик движением руки остановилменя.
- Сэр? — спросил я перед тем как меня перебили.
- То, что я собираюсь сказать тебе очень важно. Так что послушай меня. - сказал Эрик, осмотревшись и убедившись что никого нет рядом.
- Конечно сэр. В чем дело? - спросил я.
- Ты ничего не видел сегодня, - прошептал Эрик.
- Конечно сэр. Я никому не расскажу. - ответил я.
Эрик кинул в ответ и уставился на меня.
- Даже если ты что-то видел, то ты не видел, не слышал и не знал. — продолжил Эрик. - Я говорю это тебе только потому, что у меня нет выбора. Существа, что мы видели – были сиренами.
- Типа как в мифе об Одиссее? — спросил я.
- Типа того, - сказал Эрик и расслабился немного. - Они охотятся на тех, кто откликается на их зов. Как только ты уйдешь отсюда послушай свой любимый музыкальный альбом или делай все что угодно, лишь бы избавиться от их метки.
- А что с Джоном? — спросил я, наблюдая как он пытается вырваться из рук сопровождающих.
- Мы присмотрим за ним, чтобы он не наделал глупостей. Надеюсь Бог на его стороне. - сказал Эрик, вытащив сигару и прикурив её. - А сейчас иди. Ты свободен на сегодня
- Да сэр, - отчеканил я, отдал честь и ушел в офис.
Следующие несколько часов я следовал совету Эрика: слушал музыку и смотрел ночные Кельтские игры по ТВ с моим другом Питом и другими коллегами. В момент когда Брюс Боуэн пропустил два очка в офис ворвался Эрик и заорал: «Где Маршалл?!».
- Здесь сэр, - сказал я, а парни продолжили смотреть игру, пытаясь не обращать внимания.
- За мной, сейчас же! — закричал он и хлопнул дверью.
Я секунду постоял в недоумении, а потом схватил плащ и бросился к двери.
- Бедняга, - бросил мне вслед Пит.
Снаружи я увидел Эрика, который ждал меня с винтовкой М-16 в руках.
- У нас очень, блять, серьезная проблема Маршалл, - сказал Эрик и кинул мне ключи от патрульного катера.
- Что случилось? — нервно спросил я, глядя на винтовку.
- Джон украл одну из наших лодок и, кажется, я знаю куда он плывёт, - сказал Эрик и быстрым шагом пошел в сторону катера.
- Куда он собрался? - спросил я, пытаясь идти с ним в ногу.
- В соответствии с координатам на видео. Он возвращается к месту происшествия. - сказал Эрик.
- Зачем ему это делать? Он же был в ужасе от этих тварей, - спросил я, когда мы приблизились к лодке.
Подойдя к ней Эрик повернулся ко мне.
- Потому что он никогда не слушается Маршалл. Он принял эту песню и теперь они привязались к нему.
Эрик и я взошли на борт и ринулись прямо в темноту, куда Уэнделл доложил об инциденте. К тому времени как мы прибыли на место прошел час с момента нашего отплытия. Впереди мы увидели огни корабля и, к моему ужасу, яркие синие огни висели в воздухе.
- Проклятье, видимо уже поздно. - сказал Эрик и снял с предохранителя М-16.
- Какой план сэр? - спросил я. Огни приближались.
- Мы спасем Джона, если мы сможем. Я буду стрелять во всё, что не есть человек. -исказал Эрик, вставив в уши беруши и передав мне пару.
Мы приблизились к катеру и увидел Джона раздетым и смотрящимв небо. Шар в это время пел точно также, как и на видеозаписи: «Джон...Джон...Джон...»
- Джон, какого хрена ты делаешь? - крикнул Эрик. Джон молчал. - Джон если ты не ответишь я поднимусь на этот катер и стащу тебя оттуда сам. - кричал, готовясь взойти на борт.
Пока Эрик пытался прыгнуть на борт катера Джона, существо начало выплывать из-подводы и заползать на его лодку. Над Джоном нависала двухметровая сирена без кожи.
- Блять, - сказал Эрик и прицелился.
Он не успел выстрелить, потому что Джон повернулся и выпустил в Эрика две пули из револьвера, попав в плечо. Пока Эрик лежал на полу катера, истекая кровью, Джон повернулся к существу. Щупальца вцепились в лицо и стали заползать под кожу Джона. Он стонал от удовольствия, пока это существо сдирало с негокожу. Я не хотел видеть как Джона поглощают и, схватив аптечку из каюты, бросился обрабатывать раны Эрика.
- Не волнуйся обо мне сынок, - сказал Эрик сквозь зубы. - Тебе нужно завалить эту мразь.
Кивнув я осторожно взял М-16 у Эрика. Оказавшись у меня в руках я мгновенно вывернулся и сделал несколько выстрелов в эту тварь. Существо обернулось и посмотрело на меня. Я увидел как половина его лица уже было похоже на Джона, а вторая все еще напоминала мускулы. Оно огрызнулось на меня, оголяя несколько рядов зубов разного размера. Существо подползло ближе я осознал, что оно состояло из нескольких людей, сшитых друг с другом. Ноги существа состояли из нескольких суставов и колен, которые не работали как надо. На кистях у них было по десять пальцев, которые также не двигались. На его морде было несколько челюстей и ртов разных размеров, двигавшихся в унисон. По сути, эта тварь походила на матрешку из плоти и костей. В следующее мгновение оно бросилось ко мне и я выпустил весь магазин в эту тварь. После этого тысячи зубов и костей оторвались от ее лица и существо упало в море. Я посмотрел на Джона. Он дышал на полу своей лодки весь в крови, без нескольких слоев мышц и плоти на лице. Джон повернулся и взглянул на меня. Он улыбнулся перед тем как эта тварь, которую я думал что убил, схватила Джона за ноги и утянуло под воду. Оставшись без патронов я с ужасом наблюдал как человек, с которым я работал последние три года, ушел на дно водяного ада. Постояв ошеломленный и захваченный поражением я подошел к Эрику и отдал винтовку.
- Ты поступил правильно сынок, - сказал он, закурив очередную сигару.
- Но ведь Джон мертв. — ответил я, с трудом сдерживая слезы.
- Ты сделал всё, что мог, - сказал Эрик между затяжками. - А теперь давай убираться к черту отсюда.
Как бы я хотел сказать, что повел себя как Рэмбо, который выследил тварь, убившую моего друга, но не смог. Я знал, что Джон был мертв в тот момент, когда поплыл навстречу этим проклятым тварям. Я каждый день думаю о том, как бы я мог остановить его. Эрик и я поработали еще над многими необъяснимыми делами после этого, но это истории для другого раза. А пока, как бывший следователь Береговой охраны предупреждаю, если вы увидите синие сферы в небе над открытым океаном — бегите и никогда не слушайте их песни.