Просторы Сибири захватывают дух … Чего здесь только нет! Могучие реки, непроходимые леса, древние горы, вздымающиеся на многие мили ввысь … Освоение сибирских просторов началось давно, но на самом деле здесь еще много мест, куда не ступала нога человека. Разве это не удивительно?
Сибирь - большой географический регион Евразийского континента, имеющий границы на западе - Уральские горы, на востоке - побережье Тихого океана, на севере - Северный Ледовитый океан, на юге границы соседних с Россией государств: Казахстан, Монголия и Китай.
Сибирь включает в себя 15 регионов: Алтайский, Забайкальский и Красноярский края, Тюменская, Курганская, Омская, Новосибирская, Томская, Кемеровская и Иркутская области, республики Бурятия, Тыва, Хакасия, Алтай и Якутия. Помимо огромной территории там проживает множество этнических групп со своей культурой и образом жизни, хотя плотность населения здесь одна из самых низких в мире – 2,7 человека на квадратный километр. Только около 25% населения России проживает в регионе.
Жители русских княжеств мигрировали в Сибирь с 11 века. Их привлекало богатство мехов, золота, серебра и соли. Фактическое освоение и присоединение сибирских земель к России началось в 16 веке с похода атамана Ермака Тимофеевича и поражения хана Кучума в битве при Ирмене 20 августа 1598 года, в результате которого территории от Урала до Оби вошли в состав России. После победоносных кампаний началось расширение и освоение новых территорий, строительство застав, острогов и новых поселений. Первыми укрепленными русскими поселениями были Тюмень (1586 г.) и Тобольск (1587 г.). Затем последовали Нарим (1596), Сургут и Тара (1594), Томск (1604), Енисейск (1618), Красноярск (1628), Якутск и Жиганское (1632), Верхоянское (1638), Иркутск (1652) и другие.
Хотя история освоения и заселения Сибири ясна, ученые расходятся во мнениях относительно происхождения названия региона. Известно, что Сибирь была названием страны к востоку от Уральских гор задолго до того, как здесь появились русские. Большинство версий о происхождении топонима Сибирь можно разделить на три группы:
Согласно первой версии, слово Сибирь является искажением тюркского слова "сибар" или "чибар", что означает "красивый". Так древние татары могли называть земли к востоку от своих владений, которые поражали их своей красотой. В пользу этой версии говорит тот факт, что многие географические объекты Сибири – названия рек, озер, населенных пунктов – имеют тюркское происхождение.
Согласно второй версии, топоним Сибирь имеет монгольские корни. Слово "шибир" в переводе с монгольского означает болотистую местность, покрытую лесом, в основном березовым. Природа Южной Сибири именно такова. Монголы пришли на территорию Сибири с юго-востока и, таким образом, впервые познакомились с местами непроходимых болот и березовых лесов. Кроме того, слово "шибир" звучит аналогично современному названию региона.
Третья версия связана с тюркоязычной этнической группой, более известной как сибирские татары, которые веками жили к востоку от Урала. Сами татары называли себя "сабыр". Можно предположить, что русские назвали эти земли в честь народа, который их населял, – земля «сабиров» или Сибирь. Эта версия применима и к монголам, которые также могли называть территории в честь жителей, и слово "шибир" могло быть уже вторичным.
Существуют и другие версии происхождения названия Сибирского региона, однако, приведенные выше являются наиболее распространенными.