Говорят, никогда и ничего нельзя приносить домой с кладбища. Даже ягодку, какой бы вкусной и спелой она вам ни казалась, лучше оставить там, где она росла. И уж тем более нельзя брать то, что принадлежит мёртвым.
▶ По этому неписанному закону ещё в детстве Машу научила бабушка. Она очень любила приезжать к ней в небольшую сибирскую деревеньку. Там прошло её детство. Но шли годы. Не стало бабушки, дом опустел. По вечерам он сиротливо смотрел в улицу тёмными окнами. После похорон Марья не могла там находиться, поэтому несколько лет вообще не ездила в деревню.
Однажды она всё же решилась и приехала в доставшийся ей по наследству дом. Пройдя по пропахшим сыростью и плесенью комнатам, вышла на улицу вдохнуть свежего воздуха. Едва ступила в сени, как откуда-то сверху раздалось громкое "мяу". Вздрогнув, она подняла голову и увидела в большом отверстии, расположенном на потолке, два сверкающих глаза. И тут некстати ей вспомнилась одна страшная история, рассказанная очень давно её бабулей. Не то чтобы бабка любила пугать внучку. Просто таких историй у неё было в избытке, а она, впрочем, как все дети, слушала их, раскрыв рот.
Случилось это очень давно. В соседнем доме жила семья - Николай и Полина. Были у них две десятилетние дочки - близняшки Галя и Валя. На первый взгляд девчонки мало чем отличались от своих сверстников. Но это только на первый взгляд. Неугомонные девчата запросто могли угнать трактор, покататься на нём и, перевернув, бросить где-нибудь в поле. И одному богу было известно, кто и когда научил их управлять железной махиной. Или же они могли забраться в чужой хлев и выпустить из него поросят. А затем, спрятаться, тихо хихикая и наблюдать, как хозяин бегает по деревне с палкой, пытаясь согнать в кучу и вернуть домой своё хрюкающее хозяйство. Бедные родители вздрагивали каждый раз, когда кто-либо из соседей появлялся у них на пороге. Но однажды эти мелкие шалости наскучили девчатам, и они сделали то, о чём потом горько пожалели.
▶ В тот день были в деревне похороны. Как принято в таких случаях, проводить покойного в последний путь собирались все, от мала до велика. Маявшиеся от безделья и недостатка эмоций, девчушки были там же. Обводя скучающим взглядом покосившиеся кресты и надгробья, они стояли в стороне от взрослых. И тут одной из них пришла в голову идея утащить крест. Дождавшись вечера и воспользовавшись тем, что родители были допоздна на работе Галя и Валя огородами пробрались на кладбище. Но тут их ждал сюрприз. Даже самые старые кресты никак не хотели вытаскиваться из земли. Но Галя и Валя, решив не сдаваться, методично обходили могилу за могилой. И вот, под конец, они ушли в самый дальний угол кладбища.
Там, в стороне от основных захоронений, была ещё одна могила. Едва заметный, заросший бурьяном холм привлёк внимание близняшек. Сгнивший крест, обломившийся у самой земли, лежал поверх. Радости пацанок не было предела: даже мучиться, вытаскивать ничего не надо было.
Стараясь не попасться никому на глаза, они тайком пробрались домой. И тут встала новая проблема: куда спрятать крест, чтобы его не увидели родители? Единственным местом, куда редко кто заглядывал, был чердак под крышей дома. С трудом втащив тяжёлый крест по лестнице, девчата спрятали его в дальнем углу и с чувством выполненного долга пошли спать.
На следующее утро они услышали разговор родителей, которые обсуждали странный шум, потревоживший их ночью. Решив, что это крысы, Николай и Полина попеняли на кошек, которые совсем обленились. Удостоверившись, что об их шалости родителям ничего не известно, дочери побежали на улицу. И уже к обеду они совсем позабыли про крест и думали, что бы ещё такого сотворить.
Прошла неделя. Про исчезнувший с могилы крест в деревне никто не знал, а Николай продолжал ругаться на распоясавшихся кошек. А потом в соседнем доме умерла девушка. Совершенно здоровая, молодая и красивая. Она вечером легла спать, а утром родители нашли её в постели посиневшую, с открытым ртом и выпученными от ужаса глазами. Бедная мать выла от горя и рвала на себе волосы, а пришедшие в дом старики тихо перешёптывались в сторонке. На следующее утро произошло то же самое, только в другом доме. Так же молодая и абсолютно здоровая девушка была найдена в своей кровати с распахнутыми от ужаса глазами и открытым ртом. Местный фельдшер только растерянно разводил руками.
И когда назавтра умерла ещё одна девушка, старейшины деревни, собрав всех жителей, направились на кладбище. Путь их лежал к той самой одинокой могиле со сломанным крестом. Но каково же было их удивление, когда креста они и не нашли. И тогда один из стариков рассказал всем причину трагедий.
▶ Давно, очень давно, жил в деревне барин. Жена его умерла во время родов. Убитый горем муж остался с новорождённым сыном на руках. Найдя кормилицу и окружив ребёнка няньками, он так больше и не женился, тоскуя по своей рано ушедшей жене. Думаю, не стоит говорить, что единственный сын стал светом в окошке для безутешного отца. И когда Роман вырос, отец постарался найти ему достойную пару. Но на беду парень влюбился в дочь бедного крестьянина. Красавица Элизабет пленила сердце молодого барина.
Как рассвирепел барин, узнав об этом! Не такую партию он искал для своего сына. У отца на примете была совсем другая невестка. Решив не откладывать дело в долгий ящик, сыграли богатую свадьбу. Только невзлюбил Роман молодую жену. При первой же возможности искал встречи с Лизой. А та с горя хотела повеситься, да не получилось, мать с отцом, чуя неладное, зорко следили за дочкой и вовремя вытащили её из петли. И тогда мать Лизы пошла к местной знахарке, Евдокии. Старая, скрученная, как вопросительный знак, бабка слыла лучшей ведьмой в округе. Говорили, что она могла вылечить любой недуг.
Поделившись своим горем, несчастная мамаша взмолилась даровать ей волшебных трав, ради помощи своей дочери. На что старуха, хитро улыбнувшись, ответила:
- Пришли ко мне свою дочь вечером. Я совершу ритуал, и дочка позабудет о своей тоске. И утром вы её не узнаете.
На ночь глядя матушка притащила Лизу к Евдокии и с тяжёлым сердцем ушла домой. Присмотревшись к девушке, старуха рассмеялась и сказала:
- Я помогу твоей беде. Роман будет твоим. Но за всё надо платить. Денег у тебя нет, да мне и не нужны они. Я обладаю даром, хочу его с тобой разделить. Дар непростой. Ты станешь исцелять людей, понимать каждую травинку в лесу, зверя лютого. Но не это главное. Ты будешь собирательницей душ. Каждая новая душа продлит твою жизнь. Ты всегда будешь молода и красива. Но знай. Чем больше душ ты заберёшь, тем сильнее станет твоя жажда, и в один прекрасный день ты уже не сможешь остановиться. Забери душу соперницы и займись целительством. Так ты спокойно проживёшь свою жизнь. И, возможно, получишь прощение, когда придёт твой срок. Но если не сможешь справиться с жаждой, то тебе придётся скрываться от людей. Но тогда ты будешь жить вечно. Что скажешь?
Девушка призадумалась:
- А какова цена?
- На твоей мордашке вырастет родинка. Она будет увеличиваться с каждой отнятой тобой жизнью. Эдакая ведьмина отметина. Но всё будет зависеть от тебя.
На утро Лизавета, и правда изменилась до неузнаваемости. Девка даже внешне словно поменялась. Сделалась ещё прекраснее. Однако нос её украшала крошечная родинка, которая отсутствовала раньше. Ходила красотка по деревне теперь с гордо поднятой головой. А от взора её ядовитых зелёных очей людям становилось муторно. Даже собаки поджимали хвосты и, жалобно визжа, прятались куда подальше, едва завидев Лизу. А потом вдруг, беспричинно в посёлке начали погибать юные девы. Их всех заставали утром в своём ложе с квадратными от страха глазищами и с разинутым ртом.
Так продолжалось около полугода. Скончалась и молоденькая супруга Романа. Горничная, захлёбываясь слезами и дрожа от страха, поведала людям, что это сделала Эли. Якобы, услышав странные звуки в комнате хозяйки, она заглянула в комнату спросить, не надо ли чего молодой госпоже, и увидела странную картину. Лиза склонилась над лежащей перед ней девушкой и, засмеявшись, открыла ротище. Бедняжка, как в зомбированном состоянии, повторила действие. И в ту же секунду из неё выскочило белоснежное, лёгкое облако, которое сразу испарилось во рту у Лизы. Бедная служанка закричала от испуга и хотела уже бежать прочь, но Лизавета повернула к ней голову и, сверкнув красными, словно налитыми кровью глазами, опять рассмеялась и исчезла. А прислуга свалилась без сознания.
▶ И тут завертелось! Все местные жители сошлись у логова Лизаветы. Подперев дверь и обложив жилище валежником, озлобленная масса зажгла его и не отлучалась до тех пор, покуда от лачуги не остались одни черепушки.
Роман похоронил Элизабет на краю кладбища. Каждый день он подолгу просиживал возле её могилы. В том месте его и обнаружили мёртвым. Мужчина покоился, прижав к груди крест, будто не желал отпускать свою любовь в последние минуты своей жизни.
Все молча слушали эту жуткую историю. Но ещё страшнее было от сознания того, что история повторялась. А всё потому, что кто-то имел неосторожность нарушить покой собирательницы душ. Даже Галя и Валя, стоявшие неподалёку, притихли, поняв, что натворили, но сознаться в содеянном не осмелились. И хотя всё это было больше похоже на сказку, все поверили в историю.
Теперь надо было найти крест, освятить его и вернуть на место. Вот только где его искать, никто не знал. Поэтому сначала решили обойти все окрестности деревни. А когда результаты ни к чему не привели, вспомнили про маленьких проказниц. Но перепуганные насмерть девочки стояли на своём:
- Не видели, не брали.
Ну, не выбивать же из них показания? Тем более люди прикинули: как хрупкие девчушки могут вытащить крест и уволочь куда-то? Да ещё и так, чтобы никто ничего не видел, тем более в деревне. Потому подозрения с близняшек сняли. Те выдохнули.
В скором времени хозяина дома, замучила бесконечная шумиха наверху, сгрёб руками всех домашних котов и, поднявшись по лестнице, решил выпустить их туда. А чтобы лентяйки не сбежали, закрыть лаз. Но стоило ему взобраться, как руки его опустились, а кошки, жалобно мяукнув, упали. Прямо перед ним стояла дамочка в длинном белоснежном наряде. Одной ладонью она удерживала чёрный, полусгнивший крест, а вторую руку простёрла к мужчине, нацеля на бедолагу свои багровые зенки. Девушка была дьявольски красива. Единственное, что её немного портило, это большая и безобразная родинка на носу. Николай застыл от ужаса, глядя на незнакомку. Но тут она засмеялась и начала громко стучать по крыше огромным крестом, словно он был невесомым. И тогда, заорав, Николай рухнул вниз вслед за кошками. Мужчина вскочил и велел всем быстро собраться и укрыться в банном заведении. Те, ничего не понимая, послушались.
Полина и Николай с детьми, перепуганные насмерть, до рассвета глаз не сомкнули в банном помещении, боясь даже приблизиться к дому. На утренней заре все жители вместе с местным батюшкой, взгромоздивши злосчастный крест на повозку, доставили на погост. Оставили его там, где он должен быть. Строго-настрого наказали всем даже не приближаться к проклятой могиле, где навеки вечные была заточена собирательница душ.
И вот что любопытно. Крепкую энергичную лошадку, вёзшую повозку с крестом нашли бездыханную в хлеву.
_____________________
Подпишитесь на мой канал, поставьте лайк и поделитесь информацией со своими друзьями в социальных сетях.
Уважаемые читатели, если у кого-то возникнет желание простимулировать автора в виде донатов, карта Сбербанка:
2202 2025 9323 4325 Всем спасибо!