Продолжая тематику географии, путешествий, разных регионов мира, хотелось бы рассмотреть несколько географических фактов о двух рядом расположенных штатах США. Речь идет о Вайоминге и Колорадо — больших, просторных, но столь разных по количеству жителей. Почему в одном штате живет десятая часть населения другого, хотя на карте они выглядят почти одинаково? Давайте разберемся!
Вайоминг и Колорадо — почти равны по площади, но не по населению
Для начала стоит отметить, что Вайоминг — это наименее густонаселённый штат США. На его территории площадью более 253 тысяч км² проживает всего около 570 тысяч человек. Для сравнения, в Колорадо, который лишь немного больше по площади (около 270 тысяч км²), население превышает 5,7 миллиона человек. Казалось бы, похожая география, сопоставимые размеры, почти одинаковая прямоугольная форма, но население различается в 10 раз. В чём же причина?
История колонизации и «золотая лихорадка»
Начнем с истории. А вот что интересно: Колорадо был в центре внимания еще с середины XIX века. Именно здесь развернулась «золотая лихорадка», которая привлекла тысячи искателей счастья и богатства. Первые поселенцы стекались в Колорадо в поисках золота, и к моменту, когда в 1876 году штат вошел в состав США, у него уже была репутация перспективного места для жизни.
Вайоминг же не мог предложить таких ресурсов колонизаторам. Он получил статус штата лишь в 1890 году — на 14 лет позже. К тому времени поток переселенцев в поисках богатства уже иссяк, а Колорадо, напротив, продолжал привлекать людей за счёт своей развивающейся инфраструктуры и городов, расположенных на равнинах, где легче было обустроить жизнь.
География и особенности земли
Интересно, что географическое положение сыграло не меньшую роль в судьбе обоих штатов. Колорадо расположен ближе к равнинной части страны, где земля более ровная и пригодная для заселения, а климат — более мягкий. Это создало условия для сельского хозяйства и добычи природных ресурсов, что также привлекало новых жителей. Да и через территорию Колорадо проходит гораздо больше крупных и полноводных рек:
Вайоминг же находится чуть западнее, на более засушливой и гористой территории. Здесь доминируют горы и бескрайние степи, которые прекрасны для природы и путешествий, но сложны для обустройства крупных городов.
Кроме того, более 48% земли в Вайоминге находится в собственности федерального правительства. Это не только ограничивает возможность частного использования земли, но и тормозит развитие инфраструктуры. В штате много частных ранчо, но мало крупных населённых пунктов. Отчасти это связано и с высокой долей государственных природных заповедников и охраняемых территорий, таких как Йеллоустонский национальный парк — знаменитое среди путешественников и географов место, но явно не для массового переселения людей.
Экономика
Если взглянуть на современные экономические условия, разница между штатами становится ещё более очевидной. Колорадо — это один из экономически динамичных штатов, особенно благодаря быстро развивающимся секторам высоких технологий, финансов и здравоохранения. А вот Вайоминг известен, прежде всего, своими природными ресурсами и сравнительно низкой стоимостью жизни.
Однако многие местные жители, достигнув пенсионного возраста, всё же предпочитают переезжать в более развитые штаты с хорошим уровнем обслуживания и социальной инфраструктуры, чего Вайомингу явно не хватает.
Важность железных дорог и дальновидности властей
А вот ещё один интересный факт — важную роль в освоении Вайоминга сыграло строительство железной дороги «Юнион Пасифик». Именно железнодорожные пути привлекали сюда первых поселенцев и открывали доступ к труднодоступным районам. Однако железная дорога сама по себе не смогла сделать штат густонаселённым, так как перспективных ресурсов для широкого освоения на его территории оказалось недостаточно.
Вопросы демографического развития
Обеим штатам, несмотря на такие разные исторические и географические пути, всё же приходится сталкиваться с демографическими проблемами. Колорадо, хотя и развивается стремительно, сейчас теряет население из-за замедления рождаемости.
Вайоминг же остаётся наименее густонаселённым штатом США, привлекая скорее туристов, чем постоянных жителей.
В заключение
Таким образом, ответ на вопрос, почему в Вайоминге живёт в 10 раз меньше людей, чем в Колорадо, лежит на пересечении истории, географии и экономических возможностей. Если Колорадо привлекал золотой лихорадкой и плодородными равнинами, то Вайоминг оставался диким и труднодоступным. Вопрос теперь к вам, дорогие читатели: могли бы вы представить себе жизнь в пустынных просторах Вайоминга, с его суровой природой и сильным духом первопроходцев?