Трагическая судьба Беатриче и её место в истории волновали умы поэтов, художников и историков на протяжении столетий. От кровавых злодеяний её отца до драматической казни на мосту Св. Ангела в Риме — история Беатриче стала символом отчаянного сопротивления и неотвратимого наказания.
Семейная тьма
Род Ченчи был знатным и богатым. Франческо Ченчи, отец Беатриче, имел репутацию бессердечного и распутного человека. От детей он требовал подчинения, а особую жестокость выказывал к дочерям, как это было и с Беатриче. Семеро детей, которых он имел от первого брака с Эрцилией Санта Кроче, страдали под его контролем. Франческо не скрывал своего пренебрежения к сыновьям, лишив их поддержки, и к дочерям, жестоко избивая их. Самой старшей из дочерей, Антонии, всё же удалось вырваться из-под его гнета, добившись милости от Папы Римского и вступив в брак. Но Беатриче ожидала иная участь.
Франческо в конце концов заключил Беатриче и её молодую мачеху Лукрецию в свой замок Петрелла. Именно там, как считают историки, Франческо надругался над дочерью, и её моления Папе Римскому не были услышаны. Это стало последней каплей, которая привела Беатриче к решению о преступлении.
Беатриче не была не одинока в своих страданиях. Она сплотилась с братом Джакомо, мачехой Лукрецией и их соратниками, чтобы положить конец тирании отца. Попытка отравить Франческо оказалась неудачной, и они решили убить его силой. Среди наёмников были Марцио Каталано и Олимпио Кальветти — эти люди стали орудием в руках Беатриче и её семьи.
В ночь убийства Франческо был убит, а его тело выброшено из окна, чтобы инсценировать несчастный случай. Но план провалился. Подозрение пало на Ченчи, а в итоге правда вышла наружу.
Пытки и суд
Когда следствие начало сбор показаний, Олимпио был убит по приказу одного из соучастников, Гуэрры, который затем скрылся, переодевшись угольщиком. Марцио Каталано был арестован и дал показания, а затем от них отказался. Члены семьи Ченчи, оставшиеся в живых — Беатриче, Лукреция и Джакомо, были арестованы и подвергнуты жестоким пыткам. Но даже под угрозой смерти Беатриче отрицала своё участие.
Беатриче выдержала мучения, несмотря на признания её брата и мачехи. Она твёрдо заявляла: "Подвесьте меня и делайте со мной всё, что желаете, я сказала правду". Её стойкость не смогла убедить суд в её невиновности, и её ждала казнь.
Последняя дорога: казнь на мосту Св. Ангела
Казнь состоялась 11 сентября 1599 года. Беатриче, её брат Джакомо и мачеха Лукреция были приговорены к смертной казни, несмотря на попытки представителей римской знати вымолить им прощение. Общественность была возмущена, ведь Франческо, прежде трижды осуждённый за свои злодеяния, каждый раз искупал свои грехи перед церковью крупными суммами денег. Смертный приговор семье Ченчи стал ещё одним актом несправедливости, ведь их преступление могло быть виной самого Папы, который предпочёл замолчать ужасы, творимые Франческо, из-за его взносов.
Все огромное наследство семьи Ченчи после казни перешло к Церкви, что стало дополнительным камнем на весах против осужденных.
После казни Беатриче была похоронена в церкви Сан-Пьетро-ин-Монторио, её могила была отмечена единственным словом: «Orate» — «молитесь». Её судьба вдохновила многих художников и поэтов, включая романтиков XIX века, сделав её символом невинного страдания и жестокости закона.
Наследие Беатриче: между легендой и реальностью
История Беатриче стала символом отчаянной и трагической борьбы против угнетения. Говорят, что портрет, написанный Гвидо Рени, запечатлел её образ в каземате в ночь перед казнью. На полотне её лицо обрамлено покрывалом, из-под которого выбиваются пряди, а взгляд — полный спокойствия и скорби — словно затмевает саму смерть. Этот взгляд, казалось, преодолел ужас, оставив лишь молитву и тихую боль. Римляне до сих пор говорят, что её дух обитает в мрачных коридорах Палаццо Ченчи, где, возможно, слышится её последний, безмолвный крик.
Говорят, что на казни присутствовал Караваджо и был так впечатлен, что избрал Беатриче прототипом для своей картины Юдифь и Олоферн.
Таким образом, образ Беатриче Ченчи стала архетипом женской стойкости перед лицом насилия. Сегодня её трагедия остаётся напоминанием о времени, когда люди умирали за чужие грехи и несправедливость в мире правосудия вершила Папская власть.