DARPA работает над созданием нового типа морского двигателя (МГД). Его основная особенность — полное отсутствие вращающихся частей: вместо привычных винтов или гребных винтов используется взаимодействие магнитного поля с морской водой.
Проще говоря, двигатель работает так: через морскую воду пропускается электрический ток, а мощные магниты создают магнитное поле. При взаимодействии тока и магнитного поля возникает сила, которая толкает корабль вперед. Благодаря тому, что в двигателе нет подвижных частей, он работает практически бесшумно, что очень важно для военных кораблей и подводных лодок.
Первые эксперименты с такой технологией были проведены Японией 30 лет назад на корабле Yamato-1. Тогда эффективность была невысокой — всего 30%, а сама система была слишком громоздкой, весила около 100 тонн. К тому же электроды, через которые проходил ток, быстро разрушались из-за взаимодействия с морской водой.
Сейчас на реализацию программы выделены значительные средства: компания HRL Laboratories получила контракт на $7,9 млн, Tai-Yang Research Company — на $5,6 млн, а SRI International — на $15,0 млн. Все контракты рассчитаны на период с апреля 2024 года по октябрь 2027 года.
Современные технологии позволяют использовать более мощные магниты (до 20 Тесла вместо 4 Тесла, как было у Yamato-1), что должно значительно повысить эффективность двигателя. Для сравнения: эффективность обычных корабельных насосов составляет 70–90%.
Программа рассчитана на три с половиной года и разделена на этапы:
• Сначала создадут компьютерные модели для расчета всех процессов.
• Затем разработают новые материалы для электродов, устойчивые к разрушению в морской воде.
• В финале будет построен работающий прототип.
Главная цель — создать двигатель, который:
• Работает практически бесшумно,
• Не требует сложного обслуживания,
• Служит не менее 5 лет без серьезных поломок,
• Обеспечивает кораблю высокую маневренность.
Если программа будет успешной, это станет настоящей революцией для военного флота. Корабли и подводные лодки с такими двигателями будет почти невозможно обнаружить по шуму, они смогут двигаться более эффективно и маневренно. Однако, чтобы добиться этого, сначала нужно решить основную проблему — создать электроды, которые не будут разрушаться в морской воде.