На самом деле, сказать, кто именно и лучше всего жил при советской власти - довольно сложно. Слишком уж большое количество факторов учитывать требуется.
Сразу нужно сказать - сама матушка-Россия, РСФСР, богатейшей республикой страны Советов точно не являлась. Хотя б потому что служила гигантским донором для младших сестренок - остальных республик Советского Союза. Этим Россия всегда отличалась от тех же колониальных держав запада, что только и знали выкачивать ресурсы из стран третьего мира.
Но кто же был сам богатый то в СССР?
Грузия
Обычно считается: самой богатой и зажиточной республикой СССР по целому ряду показателей слыла Грузия. Но вовсе не потому что славилась промышленным производством.
Просто потому что на правах южной сестры северной страны оказалась фактически при капитализме в социалистическом государстве.
Грузины на пике брежневского застоя потребляли фактически в 3 раза больше, чем производили на душу населения ВВП. В Грузинской ССР люди свободно вели фермерское хозяйство, здесь процветал колоссальный теневой сектор торговли, вольготно чувствовали себя цеховики и разномастные криминальные личности, находили место под солнцем бессчётные воры в законе. Не случайно в 1970-е годы слово "грузин" в советском бытовом новоязе служило верным синонимом слова "богач".
Прибалтика
3 самыми богатыми республиками считались и Прибалтийские ССР: Латвийская, Эстонская, Литовская. Прибалтика являлась своего рода "нашей заграницей", выставочной витриной Советского Союза.
Здесь так и не успели покончить с этим вашим капитализмом - хотя б отучить официантов улыбаться клиентам кафе :) А сами прибалты умели создавать достаточно годные товары: от удочек до радиол.
И да - из центра в Прибалтику регулярно шли некислые вливания, лишь бы латыши-эстонцы-литовцы не возмущались да тихо сидели, лесных братьев не плодили. Не случайно, уровень зарплат в той же Латвийской ССР нехило превышал средний по стране. Ну а квартирка в Риге являлась мечтой успешного советского человека.
Украина
Достаточно богата была и по сути 2-я республика Советского Союза: сотканная из разных частей Украинская ССР.
Ведь тут разом оказались и солнечный курортный Крым, и тяжелая промышленность Запорожья-Криворожья-Харькова, и шахты Донбасса, и судостроительный Николаев, и сельское хозяйство Львовщины, и портовая Одесса, и огромный древнерусский Киев.
Ну как с таким набором не процветать-то? :)
Армения
К зажиточным республикам в СССР негласно относили и Армению. Одну из самых малых и бедных ресурсами республик Союза, умудрившихся однако сделать большой рывок вперед.
Как за счет развития сельского хозяйства и промышленности (особенно химической), так и за счет многовековой хитрости своего древнего народа. Включая обширный местный черный рынок, что впрочем для всего советского Закавказья характерно было.
В Армянскую СССР не случайно стараниями череды пробивных "засланцев" в центр из Москвы шли особо крупные дотации. А в Ереване в 1981-м году даже построили метро - даром, что миллиона жителей еще толком в армянской столице не было :)
Белоруссия
Несмотря на пережитую страшную войну однозначно зажиточным регионом в СССР считалась и Белоруссия.
Местное руководство смогло не просто полностью восстановить родной край после фашисткой оккупации 1941-1944 гг. Но и превратило малую Родину в настоящий оазис на болотах. С мощными предприятиями, производившими буквально все: от холодильников "Минск" до огромных "Белазов".
- Но самое интересное: в целом сохранить свою экономику мудрые белорусы смогли и после распада Советского государства. Пожалуй, единственными из всех бывших республик...