Мини-юбка появилась в 1960-е годы, в период так называемой "модной революции". Создание мини-юбки обычно приписывают британской дизайнерше Мэри Куант, которая запустила короткие юбки в продажу в своем бутике Bazaar в Лондоне. Куант утверждала, что идея укоротить юбки пришла ей, когда она заметила, что молодые женщины всё чаще сами подрезают подолы одежды, чтобы подчеркнуть активный и независимый образ жизни. Примерно в то же самое время французский модельер Андре Курреж также экспериментировал с короткими юбками, но его работы вдохновлялись духом авангардизма, стремлением порвать с прошлым.
С середины 1960-х мини-юбка стремительно завоевала популярность и стала неотъемлемым элементом гардероба в разных странах западного мира. Её мини-юбки вызвало бурные дискуссии и противоречивые реакции. В более консервативных кругах её восприняли как проявление вызова установленным нормам, как символ сексуальной свободы, часто осуждая её как неподобающий элемент гардероба. Некоторые страны даже временно запрещали её ношение. Однако молодёжь 1960-х и 1970-х годов увидела в мини-юбке способ выразить свою индивидуальность и протест против устаревших традиций, утверждая право на свободу в выборе одежды в этой борьбе двух поколений. Например, панк-культура, которая включала в себя короткие юбки с аксессуарами, такими как цепи и заклёпки, что делало их символом бунтарского духа, или же движение хиппи, которое основывалось на бегстве от предрассудков урбанизированного капиталистического общества с его строгим дресс-кодом.
Мини-юбка стала не только формой протеста в борьбе поколений, но и элементом политики, символом новой эпохи, когда женщины стремились к равноправию и социальному признанию. В 1970-е годы с усилением феминистского движения её популярность возрастает еще сильнее. Она стала мощным средством женской эмансипации, провозглашая право женщины на собственное тело и право распоряжаться им по своему усмотрению.
Появление мини-юбки также совпало с периодом "сексуальной революции", когда женщины начали открыто демонстрировать свое тело, а сама тема секса перестала быть общественным табу. Мини-юбка позволяла привлечь к себе внимание окружающих и создать сексуально провокационный образ, она подчёркивала стройность и длину ног. Это было особенно привлекательно для людей невысокого роста, так как короткие юбки создавали иллюзию длинных ног и стройной фигуры.
Любопытно, но в числе факторов, обеспечивших популярность мини-юбки, есть и экономика. В 1960-х годах, когда мини-юбка стала популярной, укорачивание ткани привело к тому, что производители могли выпускать больше изделий из того же количества материала, сокращая затраты. Это открыло новые возможности для массового производства, что позволило продавать мини-юбки по более доступным ценам, сделать их доступными для широких слоев населения.
Со временем мини-юбка перешла из разряда провокационной одежды в категорию повседневной и даже офисной, став менее вызывающей и более универсальной. Её продолжают носить женщины разных возрастов и культур, и теперь это всё чаще связано не столько с желанием выразить протест или привлечь внимание, сколько с выражением собственного стиля и индивидуальности. Мини-юбка может указывать на уверенность женщины в себе, помогая ей нащупать свой индивидуальный образ. Со временем мини-юбки также стали частью женской спортивной формы. Например, с 1970-х годов в большом теннисе. Такая одежда сочетает в себе удобство и привлекательный внешний вид.
В настоящее время мода на неё не утихает, так как она явно имеет свои преимущества с точки зрения удобства. Короткая длина и лёгкие материалы, из которых она часто изготавливается, делает её подходящей для летней погоды, позволяя легче справляться с жарой. Кроме того, мини-юбка позволяет свободнее двигаться, что в определённых случаях делает её более функциональной, чем длинные юбки.