Китайские амбиции: Быстрее SpaceX и без стеснений
Когда речь заходит о копировании инноваций, Китай действительно умеет работать на опережение, иногда даже до выпуска оригинала на рынок. Именно такой впечатляющий тренд мы видим сегодня с китайским космическим проектом, который явно вдохновлён концепцией Starship от SpaceX.
На международной арене Китай уже не новичок в космической гонке, но разработка аналога Starship, которую представила Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), действительно привлекает внимание. Их новая ракета — многоразовый носитель на метане и жидком кислороде — разрабатывается для полетов к Луне и далее, напоминая систему SpaceX. Пока проект CALT находится в стадии исследований, но планы амбициозны: вернуться в атмосферу по схеме с «крыльями» и вертикальной посадкой, что потенциально обеспечивает ракете долговременную многоразовость и снижение затрат на полеты в несколько раз.
Китайское преимущество: Быстрее, дешевле, вместе с Tesla
Как и в случае с копиями Tesla или флагманскими смартфонами, китайские инженеры не просто копируют, но иногда делают это быстрее, чем прототипы доходят до мировых рынков. Такой пример мы уже видим и в космической сфере. Хотя SpaceX планирует окончательный запуск Starship к 2030 году, CALT объявила о запуске своего аналога к 2033-му, и это всего на несколько лет позже — весьма впечатляющий темп для страны, которая ещё недавно почти не рассматривалась как ведущий игрок в космосе.
Копирование или взаимный прогресс?
Однако, как говорят эксперты, Китай уже не просто копирует, а адаптирует технологии. Проект CALT ориентирован на устойчивость и экономичность, что может обеспечить ему нишу на растущем рынке космических перевозок. Интересно, что даже китайские частные компании вроде Cosmoleap создают свои многоразовые системы с элементами, которые отсылают к инновациям SpaceX, включая так называемые «палочки для посадки» ракет.
Эта гонка за космос может действительно изменить глобальные представления о лидерстве в высоких технологиях.
О чём шла речь в предыдущих абзацах? Речь прежде всего о ракете «Великий поход-9»
Для китайской супер-тяжелой ракеты Long March 9 (CZ-9) путь к полноценному проекту действительно был долгим и изменчивым. Изначально, в начале 2010-х годов, Китай планировал создать одноразовую версию этой ракеты, которая должна была использовать керосиновые двигатели, аналогичные предыдущим моделям Long March, и иметь модульную структуру с четырьмя боковыми ускорителями. Этот первоначальный вариант предназначался для запуска в период с 2028 по 2030 год, а его конструкция предусматривала возможность вывода до 140 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
Однако к середине 2010-х годов в Китае решили пересмотреть планы и адаптироваться к мировым тенденциям, ориентированным на многоразовые системы. После многочисленных обсуждений и пересмотров проект был пересобран с уклоном на метановое топливо и полную многоразовость, что стало особенно актуально после успехов SpaceX с их Starship. В 2023 году Китай объявил, что CZ-9 будет использовать метан-кислородные двигатели и полностью многоразовую конструкцию, включая три и две ступени, в зависимости от варианта. Многоразовая модель, способная выводить до 80 тонн на низкую орбиту, планируется к запуску в 2040-х годах.
Первый полет Long March 9 в новой конфигурации ожидается в 2033 году. Этот вариант сможет доставлять 50 тонн на лунную орбиту и будет предназначен для амбициозных задач, таких как строительство космических электростанций и лунных баз, а также для исследований дальнего космоса. Китайская Академия Технологий Ракет-Носителей (CALT) стала основным разработчиком проекта и утверждает, что такая версия позволит сократить затраты на запуски и повысить экологическую устойчивость программы, снизив зависимость от одноразовых ракет, что делает проект Long March 9 одним из самых масштабных в истории китайской космической программы.