Если пустошь чему-то и научила меня, так это тому, что «два хороших человека всегда могут договориться»! Если, конечно, не начнут стрелять сразу.
Почему так? Людей мало. Припасов и того меньше. Все инстинктивно жмутся друг к другу, чтобы выжить.
Рейдеры сбиваются в банды. Обычные люди, без оружия и военного опыта, прекрасно понимают: в одиночку прятаться проще, но чтобы выжить, лучше держаться группой. Именно поэтому простые люди здесь стараются по возможности помогать друг другу, и именно поэтому на пустоши так быстро заводят друзей и так свободно просят о помощи.
Я родилась и выросла в убежище. Но, несмотря на то, что там все были знакомы, мы редко обращались к кому-то за помощью. Ну как? Если ломался унитаз или телевизор, вызываешь ремонтника. Разбил тарелку, идёшь к кладовщику. Если завтра сантехник дочитает книгу, он придет к библиотекарю, которому вчера чинил унитаз, за новой книгой. Но это были не личные взаимоотношения, а скорее рабочие, договорные.
На пустоши свои законы.
Буквально каждый, кого я встречаю, обращается ко мне с просьбой. Пойди! Принеси! Дай!
Взамен, обещают «отблагодарить».
Поначалу это шокировало. Как всё успеть? И, главное, почему я? Но потом я поняла, что так это и работает. И никак иначе!
Взять хотя бы местную барменшу. Вчера она попросила меня «разобраться с бандой, которая мешает её бизнесу». Поначалу её просьба показалась мне неожиданной. Основательно поразмыслив, я поняла, что у такой стратегии есть свои плюсы.
У Герцогини есть бар, своё защищенное место, есть напарник гуль и... и всё, собственно! Предположим, она будет игнорировать угрозу. Тогда рано или поздно её просто пристрелят в собственном баре. Пойдет разбираться сама? Рискует всё потерять! Насиженное обустроенное место, постоянных клиентов, доход, даже жизнь, в конце концов. Что же делать? Посулить первому встречному вознаграждение за помощь и ждать! Почему бы и нет!? Получится – хорошо. Не получится – Чем она рискует? Ничем!
Причем «первых встречных» может быть много! Уверена, я не первая, да и не последняя, кого она пошлет разбираться с этими отморозками.
Размышляя об этом почти до утра, я решила что стоит хотя бы попробовать. В конце концов, я неплохой дипломат. Может, удастся решить всё мирно. Тогда у меня появится место, где мне будут рады в любое время. Герцогиня хороший товарищ и единственный торговец в округе, которого я пока встретила.
Чем хорошо принятое решение, после него не нужно сомневаться.
Встала, перекусила (очередной супчик, на этот раз из илофасоли, для выносливости и сок из тошки для свежего дыхания) и сразу же начала строить «Вывеску».
Герцогиня была права, конструкция правда заметна, и материалов, которые она мне вчера выдала, хватило с запасом. А простенький, коптящий генератор позволил дополнительно подключить пару лампочек. Теперь по ночам тут будет не так темно. Надо, кстати, раздобыть схемы на постройку чего-то поинтереснее, чем свисающая с потолка лампочка на проводе. Апокалипсис никто не отменял, но это не значит, что я не могу попытаться сделать свой новый дом чуточку уютнее.
Теперь нужно загрузить «Запись трансляции» на ближайшую радиовышку, и, можно сказать, «рекламная компания» началась. Все окрестные искатели приключений, услышав это сообщение, толпой рванут в мой камп, чтобы узнать про «сокровище».
Дорога до вышки была недолгой. Метров 300. Но пришлось идти по пересечённой местности и почти всё время в гору. По пути я встретила несколько жутких мутировавших животных. Кролики и лисы, к счастью, отличались мирным нравом. А вот стая собак попыталась меня загрызть!
Я решила обойти их, перейдя ручей вброд. Попутно опять схватила небольшую дозу радиации. Чёртик, я уже начинаю к ней привыкать. Зато избежала большей опасности! Дикие дворняги, которые выглядят как персонажи фильмов ужасов – костлявые, с кожей, свисающей с боков, с горящими глазами и огромными зубами в два ряда – пришли на окраину города в поисках пищи. Я могу их понять и даже посочувствовать, но не настолько, чтобы стать обедом.
Вопреки моим опасениям, и в полном соответствии с планом Герцогини, радиовышка была открыта и необитаема. Хотя, это не удивительно, там же не было еды, а если бы и была, её, вероятно, уже нашёл и съел огромный радтаракан, величиной с ботинок 47-го размера, которого я ловко раздавила фирменным берцем 41-го размера. Хитиновый корпус сломался с противным хрустом, и во все стороны брызнули отвратительные зелёные внутренности. Пакость какая!
Но всё это было не зря. Вернувшись в лагерь, после загрузки голозаписи в терминал радиовышки, я застала там двух «гостей». Они старались держаться уверенно, но, сами ничего не знали и пытались разведать информацию. Мой бравый сосед, несмотря на преклонный возраст, легко разогнал их поварешкой приговаривая: «Тебя посодют! А ты не воруй».
Неужели все усилия были напрасны, и теперь каждый день мы будем начинать c разгона нечистых на руку искателей удачи? Но не буду спешить с выводами. Стоит ещё немного подождать. Может пообедать? И обдумать, что делать дальше. Сегодняшняя вылазка дала понять, что надо что-то решать с моим обмундированием. Не могу же я вечно прятаться!
Нужно раздобыть броню и... может как-то замаскироваться.
Мой новенький комбинезон убежища, как неоновая вывеска, сообщает всем встречным, что у меня, во-первых, скорее всего есть чем поживиться, а во-вторых, что я, не особо знакома с местными законами и традициями и меня легко обмануть. С этим надо что-то делать.
Снимать вещи с трупов я, конечно, не буду, но... если внимательно смотреть по сторонам, может удастся раздобыть какую-то довоенную одежду.
От размышлений меня отвлекли двое. Это определенно те ребята, которых я всё утро жду. Спортивные, недалекие качки, компенсирующие недостаток интеллекта крепкими мускулами. Простые исполнители. Пугать их бесполезно и договариваться тоже. Надо узнать, кто их послал и где его искать.
... Хммм ...
Это оказалось слишком просто, как конфетку у мисс-няни отобрать. Я спросила [На удачу], куда принести информацию о сокровище, и они тут же выложили все карты на стол. А еще через секунду на моём пип-бое появился ромбик напротив новой локации «Компания "Люмбер", Западная Вирджиния». Завтра пойду туда на разведку.
Расстались мы мирно. В гости я их, конечно, не пригласила, но и стрелять в спину не стала. Пусть живут.
Что-то я уморилась со всеми этими размышлениями.
Надо выключать вывеску и ложиться спать.
Утро вечера мудренее.
... Продолжение следует!
Первая часть истории тут:
