В ноябре 2024 года российским военным журналистам было продемонстрировано самоходное 120-мм артиллерийское орудие 2С42 «Лотос» — выдающийся продукт концерна «Калашников», готовый к государственным испытаниям. Эта артиллерийская система, предназначенная для замещения советской 2С9 «Нона-С», создавалась с середины 2010-х годов. Интерес к «Лотосу» сейчас довольно высок, и его рассматривают как важное дополнение для таких формирований, как Воздушно-десантные войска и морская пехота.
Несмотря на то, что «Лотос» не является синонимом секретности — о его разработке регулярно сообщали СМИ, — сам процесс его создания затянулся. Первоначальные планы по запуску серийного производства в 2020 году, к сожалению, не осуществились. В настоящее время речь идет о начале государственных испытаний, и реальный ввод в эксплуатацию может произойти лишь в 2025 или 2026 годах.
САУ 2С42 базируется на удлиненном шасси серийной боевой машины десанта БМД-4М. Это решение позволило оптимизировать массу орудия для осуществления авиадесантирования; «Лотос» весит всего 18 тонн и, к сожалению, защищен лишь от пуль и осколков. Его мощный дизельный двигатель в 450 л.с. обеспечивает скорость до 70 км/ч по асфальту и 40 км/ч по сложным грунтам, с запасом топлива достаточным для 350-500 км в зависимости от условий движения.
Однако, главная фишка «Лотоса» — это его 120-мм универсальная пушка. Оснащенная современными системами наведения, она способна вести огонь на эффективное расстояние до 13 км с углом наведения в 360 градусов и углами возвышения от -4° до +80°. Скорострельность, 6-8 выстрелов в минуту, открывает новые горизонты для мобильного боя, превращая «Лотос» в гибрид миномета, гаубицы и орудия.
Основные преимущества 2С42 «Лотос» заключаются в высокой автоматизации и точности стрельбы. В сравнении с предшественником 2С9 «Нона», новый самоходный артиллерийский комплекс может быть приведен в боевую готовность всего за 30 секунд и предоставляет бойцам на 50% больше боезапаса. Также разработчики указывают на возможность использования перспективных 120-мм боеприпасов, которые обеспечивают дальность стрельбы до 25 км, что делает эту систему еще более привлекательной для современных военно-оперативных задач.