291 год назад, 25 октября (5 ноября) 1733 г., родился Михаил Матвеевич Херасков – русский поэт, писатель, драматург эпохи Просвещения. По отцу происходил из валашского боярского рода Хереску, по матери – из рода князей Друцких-Соколинских. Наиболее известен как автор огромной эпической поэмы «Россиада». Она имела объём в 10 000 стихов и была посвящена взятию Казани Иваном Грозным. Для русской читающей публики конца XVIII века и первой половины XIX века поэма имела такое же эпохальное значение, как «Война и мир» Толстого для второй половины 19-го столетия. Кроме того, Херасков на основе 47-го псалма Библии написал стихотворение «Коль славе наш Господь в Сионе». После того, как композитор Дмитрий Бортнянский в 1794 году положил стихи Хераскова на музыку, это произведение стало первым официальным гимном России. И в этом качестве исполнялось до утверждения композиции «Боже, Царя храни!» в 1830-х годах.
Имел Михаил Херасков и некоторое отношение к Ярославлю. Во-первых, в конце 1762 года он был назначен в комиссию по организации коронации Екатерины II. И вместе с первым русским актёром Фёдором Волковым и драматургом Александром Сумароковым готовил уличный маскарад "Торжествующая Минерва", посвящённый коронации.
Во-вторых, в 1767 году Михаил Матвеевич участвовал в знаменитом речном путешествии Екатерины II по волжским городам и посетил Углич, Рыбинск, Ярославль. И вероятно, именно в Ярославле, где императрица остановилась на несколько дней, Херасков, будучи директором Московского университета, убедил Екатерину перевести преподавание в университете на русский язык. До этого студенты слушали курсы лекций на немецком и французском языках, а приезжая профессура почти не затрудняла себя изучением русского.
В-третьих, Михаил Херасков был ярославским и костромским помещиком. В частности, он владел пустошью Безсолино в Ярославском уезде. Сохранился анекдот о том, как поэт переправлялся через Волгу в Ярославле во время визита в свои костромские владения. К парому он прибыл с супругой, племянницей и внуком в большом летнем экипаже. Из-за сильного ветра перевозчики отказывались перевозить их на другую сторону, мол, большой экипаж могло опрокинуть в воду. Херасков, желавший побыстрее достичь Костромы, всё-таки настоял на том, чтобы его перевезли на левый берег вместе с каретой. Правда, семью из осторожности всё-таки оставил на правом берегу. «Между тем жена его, оставшись по сю сторону реки, плакала, видя опасность, которой муж ее добровольно подвергался; Херасков сидел покойно в карете, стоявшей на пароме. И в ту сторону, где стояла его жена, беспрестанно открывал и опускал стекло, высовывая голову из кареты, как будто тем утешал оставленную на берегу свою супругу». Эта пантомима могла бы показаться свидетелям милой и забавной, но супруге было не до смеха. Когда после улучшения погоды жена поэта всё-таки перебралась на левый берег Волги и догнала супруга, то устроила ему серьёзную взбучку. Херасков же «уверял ее, что не было никакой опасности и что боязнь ея кажется для него немалою странностию».
В-четвёртых, одним из героев «Россиады» Хераскова был князь Андрей Курбский, из ярославских Рюриковичей, отличившийся при взятии Казани. Несмотря на то, что позднее князь изменил Ивану Грозному и перешёл на сторону Литвы, поэт изобразил своего с сочувствием, одобряя право аристократии на оппозицию. Впрочем, этот выпад автора против самодержавия не помешал многократным переизданиям «Россиады».
Умер Михаил Матвеевич в 1807 году в Москве.