Среди королевских особ принцесса Алиса, герцогиня Глостерская, была одной из самых любимых - и самых непокорных. Во многом последняя великая эдвардианская леди, она была самой долгоживущей британской королевской особой до своей смерти 29 октября 2004 года и олицетворяла собой не только мир, где царила монархия, но и чувство юношеского бунтарства благодаря своему пристрастию к приключениям.
Урожденная леди Алиса Кристабель Монтагу-Дуглас-Скотт, третья дочь седьмого герцога Бакклейха и девятого герцога Куинсберри, Алиса выросла в роскоши. Леди Алиса по линии отца была потомком английского короля Карла II.
Находясь в Лондоне в Монтагу-Хаусе, семейном особняке на Уайтхолле, Алиса наблюдала из окна, как ее бабушка и дедушка отправлялись в карете на банкеты и балы в соседний Букингемский дворец.
Она никогда не задерживалась в городе надолго и много путешествовала между многочисленными домами семьи: Эйлдон-Холл, расположенный на границе Шотландии; замок Драмланриг, Дамфрисшир; Далкейт-Хаус, недалеко от Эдинбурга; Боухилл, недалеко от Селкирка, и Боутон, Нортгемптоншир. Специальный поезд перевозил весь багаж, а также слуг, кареты и лошадей с места на место. У семьи было очень много персонала.
Любовь Алисы к природе и Шотландии заставила ее предпочесть Лэнгхолм, стрелковый домик на болотах Дамфрисшира, всем остальным домам семьи. Здесь она предавалась своей страсти к дикой природе, рыбалке и охоте. В 14 лет Алиса попала в течение в близлежащем заливе Солуэй-Ферт и едва не утонула
"В следующее мгновение мои ноги коснулись камней", - писала она позже в своих мемуарах. "Я смогла встать и восстановить дыхание... В обмен на свою жизнь я обещала посвятить ее какой-нибудь полезной цели; но, похоже, никогда не было ничего, что требовало бы моей помощи или в чем я была бы полезна. Поэтому, когда в результате стечения непредвиденных обстоятельств я однажды обнаружила, что мне уготована жизнь, связанная со службой своей стране, тайное обещание было выполнено".
В 1919 году состоялся ее дебют в обществе, которое она описала в своей автобиографии "Воспоминания о тех годах жалкие". Застенчивая и довольно пухлая, она рассказала, что большую часть своего выпускного бала провела, спрятавшись за колонной, а бесконечные танцы дебютанток показались ей не иначе как "ужасными". Когда ее представляли снова и снова, сезон за сезоном, она находила все это "бессмысленным и скучным".
Этот рассказ в какой-то мере объясняет, почему десять лет спустя она сделала попытку освободиться и отправилась в серию авантюрных путешествий. В Африке она искала золото и подружилась с Карен Бликсен, автором книги "Из Африки", а также познакомилась с известной группой британских и англо-ирландских аристократов "Счастливая долина" (среди них Ивлин Во), которые в то время обосновались в Кении и стали известны своей распущенностью и гедонистическим образом жизни. Алиса, однако, назвала их "утомительными людьми, которых нужно избегать".
Затем замаскировавшись, она тайно прибыла в Афганистан. Ее костюм был достаточно хорош, чтобы одурачить местных жителей, но было "много шума", когда новости о ее выходках дошли до британских берегов. После нескольких буйных лет она вернулась домой в 1935 году, в возрасте 34 лет, готовая, по ее словам, "выйти замуж".
В том же году, сразу после смерти отца, она пошла к алтарю в часовне Букингемского дворца, а подружками невесты стали будущая королева Елизавета II и принцесса Маргарет. Ее женихом был друг ее братьев и постоянный гость в семейных домах: принц Генри, герцог Глостерский, сын короля Георга V.
Ранний ноябрьский день выдался холодным и сырым, но более миллиона человек выстроились на улицах, чтобы проводить пару в медовый месяц - это событие принесло Алисе романтический эпитет "зимняя принцесса".
Всего через год после свадьбы принцу Генри и принцессе Алисе пришлось пережить отречение от престола Эдуарда VIII, старшего брата Генри, что вывело их обоих на первый план в королевской жизни. Несмотря на свое нежелание быть в центре внимания, Алиса взяла на себя множество официальных обязанностей, приняв шефство над организацией Invalid Kitchens (которая впоследствии стала Meals on Wheels) и став президентом Королевской академии музыки. Во время Второй мировой войны она возглавила отделение Красного Креста по снабжению больниц, а также стала комендантом Ассоциации и бригады скорой помощи Святого Иоанна.
Во время войны она побывала во всех уголках Великобритании, а в Белфаст приехала на следующее утро после первой немецкой бомбардировки города - этот поступок был отмечен в 1952 году, когда она получила награду "Свобода Белфаста".
К этому времени Алиса и Генри обрели счастье и уединение в своем доме XVI века, поместье Барнуэлл в Нортгемптоншире, и обзавелись двумя детьми: принц Уильям (1941) и принц Ричард (1944). В тот же год, когда родился Ричард, молодая семья переехала в Австралию, где Генри в течение трех лет занимал пост генерал-губернатора.
После их возвращения Алиса с энтузиазмом занялась благотворительностью, получив длинный список патронажей, почетных званий и назначений в вооруженных силах.
Однако в 1965 году случилась трагедия: возвращаясь с похорон Уинстона Черчилля, Генри и Алиса попали в серьезную автомобильную аварию. В то время считалось, что Алиса получила более серьезные травмы - сломанная рука и порезы на лице, на которые пришлось наложить 57 швов, - но герцог, похоже, так и не смог оправиться от этого случая. К 1968 году череда инсультов сильно подорвала его здоровье.
Всего три года спустя принц Уильям, старший ребенок супругов, погиб, пилотируя свой самолет во время гонок. В 1974 году умер и герцог.
В качестве исключения, после смерти мужа ей был дан титул принцессы Великобритании.
Алиса никогда не отступала от своих общественных обязанностей и продолжала выступать на более чем 50 мероприятиях в год до глубокой старости. Свидетельством ее популярности стало то, что не менее 550 друзей и родственников преодолели ужасную зимнюю погоду, чтобы посетить вечеринку по случаю ее 80-летия, устроенную в Сент-Джеймсском дворце ее сыном - принцем Ричардом, нынешним герцогом Глостерским, - и невесткой.
В 1995 году, к большому огорчению принца Филиппа, Ричард решил, что больше не может позволить себе содержание поместья Барнуэлл, которое по его приказу было сдано в аренду.
Алиса была вынуждена покинуть свой любимый дом и переехала жить в Кенсингтонский дворец. Она прогуливалась на природе и находила радость в своих внуках.
29 октября 2004 года она мирно скончалась, став самым пожилым членом королевской семьи. Даже в смерти Алиса не забывала о чувстве долга: в своем завещании она оставила 30 000 фунтов стерлингов 14 сотрудникам, в том числе трем дворецким, трем фрейлинам, пяти садовникам, личному конюху и секретарю.
Сэр Уильям Блэнд, бывший конюх Алисы и получатель средств по ее завещанию, в своем заявлении назвал ее "замечательным и прекрасным человеком. Она была очень щедрой и добросердечной, и всегда ставила других людей выше себя". До самого конца своей жизни Алиса выполняла обещание, данное ею в 14 лет: посвятить себя служению другим.
***
Дорогие друзья! Если вы хотите получать свежие публикации нашего журнала оперативно и удобно прямо в Телеграм, обязательно подпишитесь на наш канал. Там вас ждут не только актуальные материалы, но и специальные бонусы — уникальные промокоды, выгодные скидки и другие приятные сюрпризы, доступные исключительно нашим подписчикам! Присоединяйтесь к нам прямо сейчас: https://t.me/fokus_journal
Если вы дочитали до конца, будем благодарны за 👍 лайк
Рекомендуем почитать
