В последней четверти ХІХ в. начинается раскол Европы на два лагеря. Войны конца 1860-х — начала 1870-х гг. привели к появлению двух новых великих держав Германии и Ита- лии. Особенно важным было возникновение первой. На протяжении веков центр Европы представлял собой нагромождение множества сла- бых государств. Теперь здесь располагалось мощное государство со вто- рым по численности населением в Европе, развитой экономикой и сильной армией. Италия была самой слабой из великих держав. Но само её появление увеличивало их количество до 6, что меняло при- вычные расклады. В результате тех же войн Австрия не только потеряла своё много- вековое лидерство в Германии, но и оказалась попросту выброшенной из неё. Отныне у Габсбургов осталось единственно возможное направление внешней политики Балканы. Туда же подталкивала острота национальной проблемы. Понимая, что это может привести к столкно вению с Россией, в Вене надеялись на помощь Германии. «Протянуть руку Германии и показать кулак России»