Выпускница Московского авиационного института Майя Кристалинская начинала свой профессиональный путь в конструкторском бюро. Однако страсть к музыке, проявившаяся еще в студенческие годы, привела её в эстрадную студию при Центральном Доме работников искусств СССР. Там она блистала в ансамбле "Первый шаг" под руководством талантливого Юрия Саульского.
Судьбоносный поворот
Звездный час настал для 25-летней певицы, когда её пригласили солисткой в джазовый оркестр. Судьба улыбнулась Кристалинской – композитору Саульскому поступило предложение создать коллектив для VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Москве.
Даже став известной певицей, она некоторое время продолжала работать в конструкторском бюро. Коллеги вспоминали, что она могла прийти на работу после вечернего концерта и безупречно выполнять сложные чертежи.
Коллеги вспоминали забавный случай: однажды в бюро принесли радиоприёмник, по которому транслировали песню в исполнении Кристалинской. В этот момент она сидела за чертёжной доской и спокойно продолжала работать, пока все вокруг восхищались её голосом.
Триумф и испытания
Выступление принесло артистке серебряную медаль фестиваля, но одновременно навлекло шквал критики в советской прессе. Проявив удивительную стойкость характера, Майя с достоинством приняла ситуацию. После роспуска ансамбля она продолжила выступать, исключив из репертуара зарубежные композиции. У Кристалинской был уникальный тембр голоса - "серебряное меццо-сопрано".
Личная жизнь: поиски счастья
Тот же год подарил ей знакомство с Аркадием Штейнбоком, позднее прославившимся как писатель-юморист Аркадий Арканов. Стремительный роман завершился свадьбой, но брак оказался недолговечным. Арканов, врач по образованию и мечтавший о сцене, оттачивал своё остроумие на супруге, что привело к разрыву менее чем через год.
В середине шестидесятых сердце певицы покорил журналист, однако эти отношения разбились о его пагубное пристрастие к алкоголю и скандальный характер.
Борьба за жизнь и творчество
Судьба нанесла жестокий удар – в 29 лет после перенесенной ангины Кристалинской поставили страшный диагноз: лимфогранулематоз. Врачи настаивали на прекращении певческой карьеры.
"Лучше смерть сразу, чем медленное угасание без сцены," – заявила артистка и отправилась на лучевую терапию. След от лечения – ожоговую сетку на шее – она искусно маскировала изящными платками, создав неповторимый стиль, который копировали поклонницы, не подозревая о его истинной причине.
Мужество певицы и её преданность искусству способствовали наступлению длительной ремиссии. Однако карьера претерпела изменения – телевидение почти забыло о ней, а в 1972 году её номер даже исключили из "Песни года".
Настоящая любовь
Судьба преподнесла подарок – встречу с архитектором Эдуардом Барклаем. Сорокалетняя певица не сразу поверила в искренность чувств 46-летнего мужчины, пережившего, как и она, неудачный брак с дочерью Серго Орджоникидзе.
Настойчивость Барклая растопила лед недоверия. Летом 1973 года они поженились, и Майя наконец познала счастье взаимной любви. Эдуард окружил супругу заботой, хотя сам страдал от диабета.
Последние годы
Трагедия настигла их в июне 1984 года – Эдуард скоропостижно скончался в 59 лет, не выйдя из комы. "Одиннадцать лет счастья промелькнули как мгновение," – говорила певица.
Потеря любимого человека подкосила здоровье Майи – появились проблемы с движением, а весной 1985 года вернувшийся недуг лишил её не только певческого, но и разговорного голоса. Последние дни легендарной певицы скрашивали забота младшей сестры Анны и преданных подруг.
Майя Кристалинская покинула этот мир в 53 года, оставив после себя прекрасные песни.