Напротив величественного Собора Айя София возвышается Голубая мечеть. Она была построена в начале 17 века по велению султана Ахмеда Первого. Четырнадцатый султан Османской империи, который стал падишахом в четырнадцать лет и правил государством четырнадцать лет.
Одна из немногих мусульманских святынь с шестью минаретами. Легенда, которая гласит, что султан распорядился построить минареты из золота. Но архитектор не расслышал произнесенное слово. Ведь по турецки АLTI- шесть, ALTIN - золото. После того как в Мекке узнали, что султан построил в своей мечети шесть минаретов столько же, сколько в мечете Пророка, разразился скандал. Мекка назвала такое действие со стороны османского султана святотатством. Все решили мирно. Ахмет посылает своего архитектора в Мекку, чтобы тот построил седьмой минарет в мечете Пророка. Конечно, это легенда, ведь султан лично контролировал стройку мечети. Поэтому вторая версия кажется более правдоподобной. Султан хотел построить сооружение , которое бы превосходило все известные мечети, включая Айя Софию.
Мечеть Султанахмет грандиозный шедевр исламского искусства. Строил ее архитектор Седефкар Мехмед Ага, ученик знаменитого османского архитектора Мимара Синана, по приказу четырнадцатого падишаха Османской империи султана Ахмета I. Для возведения сооружения выбрали место, где когда-то возвышался Большой византийский дворец. Здание и прилегавшие к нему постройки были разрушены, также была уничтожена часть зрительских мест, остававшихся на Ипподроме. Строительство Голубой мечети началось в 1609 году, когда султану было 19 лет и закончилось в 1616 году. Возведенный в непростые для Османской империи времена, храм воплотил в себе сплетение византийского и исламского зодческих стилей.
Со стороны двора каскад куполов кажется еще более величественным. Для западных туристов Голубая мечеть - архитектурная достопримечательность. Для мусульман она есть и остается прежде всего местом молитвы и совершения обрядов, в том числе обряд омовения.
Есть правило и для туристов: во все мечети заходить можно, только сняв обувь.
Из поколения в поколение Османы вели завоевательные войны. Взойдя на престол, Ахмет сразу же проявил мужество и храбрость, свойственную его знаменитым предкам. Он продолжил начатую отцом войну с Австрией и Персией, участвовал в подавлении вспыхнувшего Анатолийского восстания. Хотя ни одна из военных операций успехом не увенчалась. Это привело к упадку авторитета государства в мировом масштабе и, в частности, подорвало репутацию Ахмеда I. К тому же казна государства постепенно пустела.
Когда султану исполнилось 15 лет, умирает его мать. Есть версия, что не без его участия.
В те времена существовал закон Фатиха, который позволял тому из наследников османского трона, кто стал султаном, казнить всех своих братьев, которые считались потенциальными наследниками. Однако Ахмет не стал избавляться от своего умственно неполноценного брата Мустафы. Практика устранения соперников престола путем изоляции стала применяться при Ахмете I. Пусть и жестокая, она заменила более варварскую традицию убийства наследных принцев. Мустафа был помещен под домашний арест во дворец Топкапы. Так родилась система под названием Кафес. В небольшом внутреннем дворе султанского гарема во дворце Топкапы и сейчас находится павильон с несколькими комнатами, куда селили шехзаде. Выйти за пределы этого двора не разрешалось никому.
Ахмета I народ очень любил. Непосредственно им было возведено множество общественных зданий, в числе которых библиотеки, школы и традиционные бани. Ахмет I правил страной 14 лет. В 27 лет он заболел тифом и скончался. Оставив уже ослабленное государство медленно приходить в упадок.
Центральный купол Голубой мечети - чудеснейший элемент, созданный непревзойденным мастером османской архитектуры. Его диаметр составляет 23,5 метра. Купол поддерживают четыре массивные колонны. Внутренняя часть купола украшена замысловатыми узорами и каллиграфией, которые освещаются светом, проникающим через многочисленные витражи, делая пространство легким и воздушным.
Интерьер Голубой мечети поражает грандиозностью внутреннего убранства. Красивые красные, белые и синие плитки украшают стены и потолки мечети. Преобладающий цвет - голубой, отсюда и название мечети.
Плитка, использованная в Голубой мечети, отличается высочайшим качеством и считается одним из самых изысканных образцов турецкого керамического искусства. Замысловатые узоры на плитках изображают красивые цветочные узоры, каллиграфию и геометрические фигуры. Все изразцы расписаны вручную искусными мастерами.