Семья великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны в конце XIX – начале XX в. была одной из самых влиятельный семей в Российской империи. Будучи следующим по старшинству сыном Александра II после Александра III, Владимир Александрович пользовался в среде российских придворных непререкаемым авторитетом.
Имея самое высокое происхождение, великий князь однако никогда не отличался особой амбициозностью. К власти Владимир Александрович не рвался и всю жизнь любил лишь армию и искусства.
Амбициозная княгиня
Его супруга - великая княгиня Мария Павловна, была совершенно другим человеком. По воспоминаниям современников, Мария Павловна всегда считалась настоящей светской львицей, холодной, расчетливой и властолюбивой. Власть настолько привлекала великую княгиню, что она даже мечтала посадить на российский трон сначала своего мужа Владимира Александровича, а затем – старшего сына Кирилла.
Известно, что свою амбициозность Мария Павловна начала проявлять еще в молодости, во времена правления Александра III. Тяжелый и непокорный характер великой княгини время от времени становился при дворе причиной всевозможных неловких инцидентов.
Инцидент с нарядами
К примеру, однажды великая княгиня позволила себе выходку, которая поставила в неудобное положение саму императрицу Марию Федоровну. В царские времена, согласно этикету, ни одна придворная дама не должна была носить при дворе более роскошные, чем у императрицы, наряды и украшения.
Разумеется, все и всегда неукоснительно соблюдали это правило. Но Мария Павловна однажды попробовала нарушить этот придворный закон. Произошел этот инцидент на одном из пышных приемов, устроенных царской семьей для своих подданных.
После роскошного обеда все приглашенные гости должны были отправиться в театр. Уставшая от тяжелых вечерних одежд Мария Федоровна оповестила всех о том, что для посещения театра она намерена переодеться в более скромный и легкий наряд.
Узнав о таком решении императрицы, перед поездкой в театр переоделись и все придворные дамы. Исключением стала лишь Мария Павловна. Желая блистать в театре в роскошном наряде, диадеме и колье, великая княгиня заявила о том, что переодеваться не намерена.
Такое наглое заявление Марии Павловны смутило Марию Федоровну. Императрица даже не знала, как ей поступить. К счастью, на выручку супруге пришел решительный и прямолинейный Александр III. Подойдя к Марии Павловне, император очень вежливо, но настойчиво дал ей понять, что выглядеть в театре роскошнее императрицы ей будет неприлично. Великая княгиня, возможно, осталась недовольна разговором с Александром. Но ей, конечно же, пришлось подчиниться.
Тетушка Михень
Если Александр III еще и мог поставить супругу брата на место, то во времена мягкохарактерного Николая II Мария Павловна «развернулась на полную». В период от коронации Николая и до революции великая княгиня совершила немало поступков, которые можно было бы назвать более, чем вызывающими.
К примеру, однажды Мария Павловна явилась к императрице Александре Федоровне и настойчиво предложила ей отдать замуж за ее сына Бориса великую княжну Ольгу Николаевну. Борис Владимирович имел в свете репутацию отъявленного ловеласа и повесы, а потому великая княгиня получила от императрицы отказ.
Выслушав Александру Федоровну, Мария Павловна однако не сдалась и продолжила настаивать на свадьбе. В конце концов своим напором она даже довела императрицу до слез. Не добившись желаемого, Мария Павловна покинула царскую резиденцию в страшном гневе.
Однажды также Мария Павловна и Владимир Александрович, по инициативе, конечно же, великой княгини, привели в театр в императорскую ложу Ольгу Пистелькорс, морганатическую супругу самого младшего дяди Николая II – великого князя Павла Александровича.
Царская семья считала отношения Ольги и Павла недопустимыми. А потому навязывание знакомства с Пистелькорс показалось им оскорбительным. Увидев Ольгу, император и императрица встали и демонстративно удалились из ложи. В последующем Николай II написал Владимиру Александровичу гневное письмо:
Моя жена и я считаем случившееся вчера совсем неприличным и надеемся, что такой случай в той или другой царской ложе больше не повторится! Не забывайте, что я стал главой семейства и что я не имею право смотреть сквозь пальцы на действия кого бы то ни было из членов семейства, которые считаю неправильными или неуместными. И Тебе бы первому следовало мне в этом помогать...
Подобные вызывающие поступки, конечно же, не способствовали дружественным отношениям Марии Павловны с императорским семейством. Известно, что Николай II и Александра Федоровна в кругу семьи довольно-таки презрительно называли Марию Павловну тетушкой Михень. Александра Федоровна же однажды призналась подруге, что даже побаивается Марию Павловну и ее интриг.
Интриги великой княгини
Но как бы там ни было, во времена Николая II Мария Павловна пользовалась в свете огромным влиянием и считалась третьей дамой в государстве после Александры Федоровны и вдовствующей императрицы Марии Федоровны.
Великая княгиня держала у себя роскошный салон, где периодически устраивала приемы и балы. В этом плане Мария Павловна как бы заменила для петербургского света необщительную и скромную Александру Федоровну, которая балов не любила и практически никогда их не организовывала.
Считая Николая II слабым правителем, Мария Павловна в конечном итоге создала против него нечто вроде великокняжеской фронды. Своей непопулярностью и не слишком хорошей репутацией последний император и его супруга во многом были обязаны именно Марии Павловне. Настраивая общество против Николая II, княгиня однако в конечном итоге срубила сук, на котором сама и сидела.
В России грянули сразу две революции, и правлению дома Романовых пришел конец. Как и другие представители династии, Мария Павловна была вынуждена бежать за границу. Однако, в отличие от многих других высокородных дворян, в эмиграции великая княгиня, как и ее дети, не бедствовала.
Авантюра с драгоценностями
Будучи женщиной очень умной, Мария Павловна смогла вывезти за границу практически все свои драгоценности. Для этого великая княгиня даже наняла английского шпиона. Шпион поехал в Петроград, переоделся женщиной и проник во Владимирский дворец Марии Павловны, обманув охрану. Затем он забрал из тайной комнаты драгоценности и под носом у стражников вынес их из дворца в обычном чемоданчике.
Мария Павловна, таким образом, сумела спасти свои сокровища. Однако ко времени революции ей исполнилось уже немало лет. Поэтому прожить в эмиграции долго ей было не суждено. Мария Павловна Романова скончалась через несколько месяцев после отъезда из России. Перед своим уходом предусмотрительная великая княгиня написала завещание, в котором очень справедливо разделила свои сокровища между детьми.
Сыновья
Детей у Марии Павловны и великого князя Владимира Александровича (который скончался задолго до революции) между тем было четверо – трое сыновей и единственная дочь Елена. Старший сын великой княгини – Кирилл Владимирович, в последующем объявил себя императором всероссийским в изгнании.
Второй сын - Борис Владимирович заключил в эмиграции морганатический брак, чем вызывал страшное неудовольствие Кирилла, который больше не захотел с ним общаться. Третий сын – великий князь Андрей Владимирович женился после революции на балерине Матильде Кшесинской.
Единственная дочь
Единственная же дочь Марии Павловны Елена еще в 1902 г. вышла замуж за греческого принца Николая, сына греческого короля Георга I и великой княгини Ольги Константиновны. Благодаря этому браку, Елена Владимировна смогла избежать ужасов российской революции. Выйдя замуж, она отправилась в Грецию, на родину супруга.
Жизнь Елены за границей однако все равно нельзя было назвать спокойной. С мужем принцесса жила хорошо и родила ему троих дочерей, которых все считали необыкновенными красавицами. Но в 1917 г. после отречения греческого короля Константина от престола, Елена вместе с супругом была вынуждена бежать из Греции.
Семейство поселилось во Франции. Через два года Елена приняла у себя спасшуюся из России матушку – Марию Павловну. В своем завещании великая княгиня оставила любимой дочери в наследство все свои бриллиантовые украшения. Каждый из сыновей при этом получил изумрудные, сапфировые или рубиновые.
Владимирская тиара
Одним из самых знаменитых украшений, которое после кончины Марии Павловны перешло к Елене, стала Владимирская тиара. Эта роскошная диадема однако в последующем покинула сокровищницу греческой принцессы. Испытывая материальные затруднения, Елена Владимировна была вынуждена продать Владимирскую тиару. Ныне это украшение находится в собственности британской королевской семьи.
Поскольку материальное положение Елены действительно было тяжелым, ей пришлось продать и практически все другие драгоценности, доставшиеся ей от матери. Но, поскольку Елена Владимировна была дочерью одного из самых влиятельных и богатых российских великих князей, у нее, конечно, имелись и личные, ее собственные украшения. Часть из этих украшений Елена Владимировна также продала.
Бриллиантовая диадема
Однако некоторое, в особенности дорогие драгоценности, напоминавшие ей о более счастливых временах, принцесса все же сохранила, оставив при себе. Самым известным таким украшением ныне считается роскошная бриллиантовая тиара, когда-то подаренная Елене отцом – великим князем Владимиром Александровичем, на свадьбу с принцем Николаем.
При изготовлении этой тиары ювелиры использовали только бриллианты, причем очень крупные. Камни были настолько массивными, что оправу для диадемы пришлось сделать из серебра. Золото бы такого веса просто не выдержало. Платина же в самом начале XX в. еще не считалась достаточно благородным для изготовления дорогих украшений металлом.
Филигранное кружево
Самый крупные бриллиант при изготовлении диадемы Елены Владимировны ювелиры расположили в центре. Также в дизайне украшения присутствовали большие бриллианты в виде капель, покачивавшиеся при ходьбе владелицы. В самом дизайне украшения акцент был сделан мастерами на филигранный кружевной мотив с поднимающимися и опускающимися веточками.
Помимо бриллиантовой тиары, Владимир Александрович подарил дочери на свадьбу и впечатляющую брошь, изготовленную в виде банта. Оба этих украшения можно видеть на одном из фото Елены Владимировны, дошедшим до наших дней.
Бриллиантовая тиара много лет оставалась собственностью Елены. Но в 1923 году принцесса, следуя традиции правящих семейств, подарила эту драгоценность своей дочери Ольге Николаевне. Тиара стала свадебным подарком Ольге на ее бракосочетание с братом югославского короля Павлом Карагеоргиевичем. На фото ниже можно видеть Ольгу Греческую в этой тиаре в разные годы жизни.
Исследование Дмитрия Югославского
Правое фото, к сожалению, стало последним известным изображением бриллиантовой тиары Елены Владимировны. Где находиться это украшение сейчас, неизвестно. Ранее считалось, что диадема была заказана Владимиром Александровичем в фирме Cartier.
Эта компания в конце XIX – начале XX в. действительно была необыкновенно популярна у российской знати. У Cartier часто заказывали драгоценности как члены императорской фамилии, так и представители самых богатейших родов России, включая Юсуповых.
Однако оказалось, что тиара Елены Владимировны была изготовлена вовсе не мастерами Cartier. Этот долго существовавший миф развеял внук принцессы Ольги – принц Дмитрий Югославский. Однажды, находясь в Париже, Дмитрий зашел в мастерскую Cartier и попросил предоставить сведения об изготовлении тиары для его прабабушки Елены.
Выяснилось, что заказа на подобную диадему в компанию Cartier никогда не поступало. Проведя еще ряд исследований, Дмитрий Югославский выяснил, что на самом деле Владимир Александрович заказал это украшение когда-то в другой достаточно знаменитой ювелирной компании - Chaumet.