Конец декабря 1978 года. Люди вовсю готовились к Новому году и не подозревали, что вскоре на европейскую часть СССР с севера придёт мощный арктический антициклон, также известный как ультраполярное вторжение. Этот антициклон принёс экстремально холодный воздух, нехарактерный для большей части страны.
Ультраполярное вторжение
Сильные морозы начались ещё в середине декабря, но для страны они не были большой редкостью. До аномально низких значений температура опустилась под самый конец декабря, причём случилось это стремительно. На территорию СССР пришли настолько аномальные морозы, что они до сих пор считаются одними из самых сильных морозов за всё время метеонаблюдений.
Экстремальный холод, пришедший в канун Нового года, не только затмил собой праздничное настроение у многих граждан страны, но и создал многочисленные проблемы и аварийные ситуации. 30 декабря температура в Ленинграде опустилась до −34 °C, что является рекордом. В Москве в этот день термометры зафиксировали −37 °C, а в Подмосковье температура доходила до отметки −45 °C.
31 декабря температурные рекорды продолжились. Так на Урале зафиксировали −50 °C, а на севере Коми температура опустилась вплоть до −58 °C. Такая температура не только не характерна для всего европейского континента, но и является самой низкой температурой за всё время метеонаблюдений в этой местности. Местами в европейской части СССР в эти дни столбики термометров опускались вплоть до −50 °C. Столь низкие температуры в европейской части СССР являются большой редкостью и случаются всего 1-2 раза за 100 лет.
Проблемы и аварии
Жителям СССР было рекомендовано не отпускать детей на улицу и отказаться от алкоголя в эти праздничные дни в целях бытовой безопасности. Тем временем настоящие проблемы начались у коммунальных служб, которые столкнулись с тем, что трубы не выдерживали столь низких температур и местами попросту лопались, что нарушало подачу горячей воды в столь критичное для этого время. На улицах с лопнувшими трубами образовывался плотный туман, и всё вокруг покрылось толстым слоем льда.
Люди массово прибегали к включению газовых плит и духовок, чтобы согреться у себя дома — одна только тёплая одежда уже не спасала. Тем временем отопительные батареи во многих жилых домах тоже не выдерживали столь экстремальных условий и как следствие лопались. Можно только представить этот кошмар в условиях столь сильного мороза и жизненной необходимости в том, чтобы просто согреться.
Помимо этого, многие люди также столкнулись с нарушениями электроснабжения по той же самой причине — инфраструктура не выдерживала столь сильные морозы. Особенно учитывая, что люди с целью согреться у себя дома массово включали в том числе электрообогреватели, у кого они были, и тем самым перегружали электросети.
Последствия
Аномальные морозы также сказались и на железной дороге: пассажирские поезда сильно задерживались из-за всё той же инфраструктуры, которая не выдерживала и как следствие выходила из строя, заставляя людей подолгу ожидать прибытия своего поезда в столь сложных обстоятельствах.
Морозы добрались даже до складов с продовольствием, из-за чего стеклянные бутылки просто лопались. Крайне низкие температуры отразились в том числе на поставках продуктов в магазины, вызвав временный дефицит ряда товарных позиций. Однако это было наименьшей проблемой, так как электростанции массово терпели последствия температурной аномалии, так как попросту не были рассчитаны на работу в столь экстремальные морозы.
Рекордно низкие температуры даже повлияли на сельское хозяйство: плодовые деревья и кустарники не выдерживали таких морозов и погибали. Как следствие, в следующем году случился неурожай. Но настоящая угроза безопасности граждан возникла в ночь на 31 декабря, когда на Белоярской АЭС из-за экстремальных перепадов температур произошло обрушение кровли, что вызвало серьёзный пожар, который всё же удалось потушить без наступления фатальных последствий.
В таких условиях страна встретила Новый год. А уже с 1 января 1979 года морозы пошли на спад. Вопреки непродолжительности этой температурной аномалии, продолжавшейся фактически всего несколько дней, урон стране был нанесён колоссальный. А зима 1978-1979 годов многим запомнилась как самая холодная зима за всё время.