Но разглядев мрачные взгляды мужиков, разных возрастов и национальностей и убедительные наколки на руках, сомнения откинул.
- Ну и что с вами делать? – пройдя по вагону до конца, - поморщился Иван. – Вас бы в карьер, камни дробить, чтобы мозги на место встали.
Выйдя в тамбур, Иван достал телефон и набрал Андрея из Города. Тот откликнулся сразу.
- Что уже подъезжаешь?
- Завтра, завтра. Тут дело такое. – И Иван рассказал о вагоне с боевиками. – Мне их уничтожить или как?
- Погоди, не торопись, - попросил Андрей, - я тут посоветуюсь и перезвоню.
- Хорошо, жду, - Иван спрятал телефон и, перейдя в соседний вагон, остановился у окна.
- Федь, а вот ещё анекдот, слушай, - раздался из полуприкрытой двери купе весёлый мужской голос. - Анекдот, как американец узнал, для чего русские на Земле...
Один американец был на научной конференции, где рассматривались проблемы генетики, и кто-то задал вопрос:
- А зачем, кстати, русские нужны?
- Что вы имеете ввиду? - вопросом на вопрос ответил американец кому-то.
Кто-то уточнил: - Ну вот, смотрите!
Американцы на Земле для того, чтобы нести свет всему миру демократии и свободы.
Европейцы на Земле для того, чтобы нести в мир европейские ценности.
Азиаты и африканцы на Земле для того, чтобы сопротивляться свободе, демократии и европейским ценностям.
А вот русские совсем не вписываются в эту схему. Даже неясно, для чего вообще русские на Земле! Ни свободы, ни демократии ни европейских ценностей не несут, ни сопротивляются им!
Американец крепко задумался и стал исследовать, зачем русские на Земле. Он объездил весь мир, изучил кучу умных книг, но ни на йоту ни приблизился к ответу на вопрос. Вариантов получилось много:
- русские на Земле для того, чтобы воевать
- русские на Земле для того, чтобы побеждать
- русские на Земле для того, чтобы защищать
- русские на Земле для того, чтобы осваивать
- русские на земле для тог, чтобы просвещать
- русские на Земле для того, чтобы терпеть
- русские на земле для того, чтобы учить...
Но ни один из вариантов никак не соответствовал истинному положению дел и истории русских. Точнее, каждый вариант был справедлив для русских, но нужно было найти главное призвание русских, именно такое, которое и объяснило бы, для чего русские на Земле.
До конца дней своих американец изучал это вопрос, да так и помер, и отдал Богу душу.
На том свете он спрашивает у Творца:
- Скажи, Создатель, а для чего русские на Земле?
Творец ответил: - А ты в Россию ездил?
- Нет. А зачем?
- Так поехал бы тогда и враз узнал — зачем русские на Земле… а так только маялся.
- Ну так скажи мне здесь.
- Русские, мил человек, на Земле для того, чтобы мусор убирать, мусорщики и дворники, то бишь.
- Как так! - Удивился американец, - Такая могучая нация! И дворники?
Творец еще раз вздохнул и показал на мир под ногами:
- Смотри, что ты видишь?
- Ну, вижу свободу и демократию повсюду, европейские ценности повсеместно то тут, то там, вижу. Вижу, как кругом многие сопротивляются этим ценностям, свободе и демократии… Но безуспешно, потому что европейских ценностей, свободы и демократии все больше и больше!
- Вот, - многозначительно вздохнул Творец. - Чуешь, как мусора много? Задыхается человечество! А вот русские этот мусор постоянно убирают. Как накопится критическая масса, я русским звоночек: «Мол, ребятушки, надо бы прибраться на планетке, гнилью тянет...»
Конечно, не так эффективно, как всемирный потоп, но работает пока безотказно...
- Правильный ответ, - засмеялся второй мужик, - давай за русских!
- Хоть за столом патриоты, - скривился Иван, отходя от двери дальше по коридору.
- А может этот анекдот не такой уж и дурной? – задумался Иван, упёршись лбом в холодное стекло окна. – Может мы действительно дворники этого мира? Не знаю, как в древности, а последние лет триста постоянно гасим чьи-то великие амбиции на мировое господство.
............................................................................................................
- Слушай, а вот ещё про русских, - раздался рядом голос смешливого мужика.
В Пентагоне срочно собралось все командование «самого сильного» государства мира — США. Все ждали отчета одного генерала, который руководил бригадой «зеленых беретов», которые проводили страшно секретную спецоперацию в Центральной Америке.
- Что вы скажите, генерал? - Обратился к генералу «зеленых беретов» сенатор, который курировал военное ведомство и спецоперации по всему миру и возглавлял комитет по данному факту. - Как же вы так допустили!
- Осмелюсь доложить, сэр, - гордо сказал проштрафившийся генерал, - что моя бригада столкнулась с препятствием непреодолимой милы. Это был классический форс-мажор!
- Ну расскажите нам, каким образом ваша бригада отборных обученных головорезов, черных ангелов войны, самом испытанном во всех военных столкновениях и боевых операциях подразделении из всех частей специальных назначений, ваша бригада «зеленых беретов» ретировалась… нет, позорно бежала с поля боя, бросив травмированных, вооружение и вертолеты эвакуации?
- Так, сэр, смею заметить, что моя бригада «зеленых беретов» вовсе не позорно бежала, как вы выразились, а мужественно отступала по всем правилам ведения боевых действий. Причем мужественно отступала под натиском не кого-нибудь, а разъяренных русских!
Все на собрании зашушукались, вдумчиво покивали, сочувственно повздыхали, глядя на генерала, дающего отчет комитету.
Сенатор более мягко спросил:
- Извините, генерал, за мою горячность. Расскажите, каким образом все произошло
- Все в рапорте! - Гневно сверкнул глазами генерал
- Просим вас еще раз своими словами, так сказать, без официоза и офисных канцеляризмов. - попросил сенатор генерала
Генерал вздохнул:
- Хорошо, сенатор… в общем, в ночь с 31 декабря на первое января моя бригада «зеленых беретов» окружила место дислокации противника. По данным разведки, там находилось свыше трех тысяч бойцов повстанческой группировки. Планировался захват лидера и полная нейтрализация угрозы свободе и демократии США.
Но… кто же знал, что и разведчики ошибаются! Вместо трех тысяч повстанцев там находилась группа русских специалистов, которые прибыли для проектирования рыбного завода…
- И что дальше, генерал?
- Понимаете, у русских эта ночь — очень большой праздник, самый большой, надо сказать... И русские были очень разъярены тем, что мы помешали им встретить Новый год по-русски, под бой кремлевских курантов!..
- Ха, ха, ха, - разнеслось по коридору. Иван, повернув голову, посмотрел на вышедших из купе мужиков. Те, доставая сигареты, направились в тамбур.
Раздумывая, поддерживают ли связь меж собой главари и боевики, Иван вернулся в своё купе.
- Ладно, дежурить, что ли мне возле них? Буду надеяться, что с поезда они раньше времени не спрыгнут.
- Ты куда пропал? – вскинулась Анна, едва Иван открыл дверь купе. В её глазах плескалась тревога. – Я уже искать собиралась.
- И где б ты меня искала интересно? – засмеялся Иван, присаживаясь рядом с женой.
- Пап, пап, смотри, что я нарисовал! – протянул Ванька свою книжку, - красивый?
- Красивый, - раскрашенный мальчиком древнерусский витязь смотрелся как настоящий.
- А у меня вот что, - потянулся со своей книжкой Павлик. У него был польский вельможа.
- А у меня вот, - у Максима красовался немецкий крестоносец.
- Все красивые, рисуйте дальше, - показал большой палец Иван, улыбаясь. – Интересная компания у вас парни подобралась, однако, - Иван разглядывал лежащие перед ним картинки, - очень даже интересная.
...........................................................
- Эй. Иван, заснул что ли? – раздался вдруг над ухом густой бас, и что-то твёрдое ткнулось Ивану в бок, - вставай, счастье проспишь! – бас захохотал.
Открыв глаза, Иван помотал головой. Он лежал на кучке сена под телегой, прячась от полуденного солнца. Рядом стоял плотный, коренастый мужик с густой, чёрной бородой и смотрел куда-то в сторону.
- Ну что кемарнул? Вылезай, - мужик наклонился к севшему Ивану. – Косить боле не придётся сядьне. Гонец от пана прискакал, на войну кличет.
- На войну? – Иван выбрался из-под телеги и встал рядом с мужиком, - какую войну.
- Крестоносцы опять поход на Смоленск затеяли. Видно и наши паны присоединяются поживиться. А где пан, там и холопы.
- А не ходить нельзя? – Иван огляделся. Они стояли на краю наполовину выкошенного луга. Слева тянулся берёзовый лес, справа, вдали блестела зеркалом неширокая река.
- Нельзя, - скривился мужик, - по закону военного времени пан сам тебе голову снесёт, дай лишь повод. Он и так ко всему цепляется гнида. – Мужик со злостью сплюнул.
- Так луг останется нескошенный ведь. Не на один день чай идём.
- Да клал наш пан на луг, - дёрнул щекой мужик, - его развлечение ждёт и добыча.
Разговаривая, они запрягли лошадь и покидав косы, направились в селение. По дороге мужик рассказал Ивану, что один раз уже был на войне. Тогда пан присоединился к проходящему мимо войску магистра Вильяма. Те ходили на Ригу.
- И что пан, много добычи привёз? – усмехнулся Иван.
- Ага, щас, - сплюнул мужик, - еле штаны свои унёс. Половину холопов побили прусаки тогда. И пан полгода ходил с завязанной рукой. Копьём досталось.
- И что в науку не пошло? – изобразил удивление Иван.
- Ага щас, - мужик опять сплюнул. – Какая наука? Пану от безделья скучно. И война для него, что для меня кружка бражки, развлечение. Да и рука уже зажила.
В селении царил переполох. Голосили бабы, почему-то мычали коровы. У дома старосты толпились хмурые мужики и молодые парни. Мужик передал встретившему их на въезде пацану вожжи, а сам с Иваном направились к мужикам.
- Что тут Петро? – спросил мужик, подойдя крайнего. Здорового мужика лет тридцати с такой же бородой. Тот скривившись кивнул на хату старосты.
- Прохор велел с зари выступать. Вооружаться опять кто, чем может.
- Снова, корова, - сплюнул мужик и посмотрел на Ивана, - пошли, паря сбираться что ли.
- А у тебя и оружие какое–то есть? – поинтересовался дорогой Иван.
- Какое у холопа оружие, - скривился мужик, - рогатина, да коса.
- С рогатиной на рыцарей? – вскинул удивлённо брови Иван, - что с пистолетом против танка, - добавил про себя. – Это как?
- Это на убой, паря. Холопов посылают перед рыцарями, чтобы те приняли на себя первый удар и остались под ногами конницы противника. Ну, не дали ей разогнаться. Преимущество конницы в чём? В разгоне. Разогналась, снесла противника. Стоит на месте, её снесут. Понял?
- Понял, что при любом раскладе холопам больше всех достанется.
- Именно, - мужик свернул к своей хате.
До вечера они готовились к походу. Жена мужика пекла в дорогу хлеб. Две дочки взбивали сыр. Сын смотрел, как отец мастерит себе оружие. Было это длинная, крепкая слега с примощенной на конце косой. Кожаным ремешком мужик крепко прикручивал косу к слеге. Ивану досталась рогатина. И он ножом острил её роготули.
- Мдаа, с таким оружием долго не навоюешь, - качал головой Иван.
Поужинав. Спать легли пораньше. Иван с сыном хозяина на сеновале.
- Вань, а мне можно с вами пойти, - пытал Ивана парнишка. – Я разведчиком могу быть.
- А мамку кто будет с сёстрами оберегать?
- А чего их оберегать, все ж уйдут.
- А если разбойники какие воспользуются отсутствием в селе мужиков? Вот ты и пригодишься.
- У меня оружия нет.
- Так вилы ж остались. Чем не оружие.
- Ну вы же быстро вернётесь же.
- Это брат неизвестно ещё. Может и не быстро.
За болтовнёй, Иван не заметил, как заснул. Разбудил его истошный крик хозяйского петуха. Рядом заворочался парнишка. Со двора позвал хозяин.
- Поторопись, выступать пора, - протянул он вышедшему из сарая Ивану краюху хлеба и кружку с молоком. Пока тот ел, Мужик вынес два заплечных мешка. Минут через пять они вышли на дорогу. Семья осталась стоять у крыльца.
У дома старосты уже толпились хмурые мужики. Поодаль стояли в скорбном молчании остававшиеся в селении домочадцы. Вот появился староста и велел строиться в колону. Быстро пробежав вдоль неё, стал спереди и скорым шагом повёл из села. Иван скромно примостился последним и шёл теперь с интересом поглядывая по сторонам. Часа через три вышли к большой реке. На бугре Иван разглядел шатры и скопление войск. Над шатрами ветер полоскал разноцветные флаги. Были тут и чёрные, и красные, и синие. Что их объединяло, так это кресты. Кресты красовались и на стенах шатров. Им навстречу вышел солидный мужик и указал где располагаться.
- Помощник нашего пана, - шепнул Ивану сосед, кивнув на мужика. – Зовут Влодек, запомнил?
Иван, кивнув, присмотрелся к пану Влодеку. И наткнулся на его холодный, жёсткий взгляд. Место прибывшим отвели у подножия холма со стороны реки. Оглядевшись, Иван усмехнулся. Рыцари и тут постарались обезопасить себя от внезапного нападения противника. Расположившись на холме, они окружили его плотным кольцом из селян. Те располагались сразу по-хозяйски. Строя шалаши и разводя костры. Прибывшие тут же принялись обустраиваться.
- Я пройдусь, земляков поищу, - подошёл к старосте Иван.
- Долго не ходи, - буркнул тот, бросив беглый взгляд на парня. – Не любят тут этого.
- Долго не ходи, - Иван, отойдя от своих, повернул браслет на Луну и направился вокруг лагеря, прикидывая, сколько народу собрали рыцари. По грубым прикидкам выходило сотни три селян с косами и рогатинами. А вот рыцарей было втрое меньше. И их лагерь, в отличии от нижнего охранялся. По периметру стояли лучники, зорко оглядывая окрестности. За временной загородкой слуги чистили лошадей. Тут же стучал молотком походный кузнец, поправляя чей-то доспех. Сами рыцари валялись на расстеленных прямо на траве коврах с чашами в руках. И громко обсуждали предстоящую компанию одни, другие вспоминали прошлые походы. И разумеется хвастались личными подвигами. Тут и там раздавался хохот.
