В русской литературе басня является широко известным жанром. При упоминании данного литературного произведения сразу вспоминаются басни Ивана Андреевича Крылова, известного русского писателя XVIII века.
Однако в рамках данной статьи мы рассмотрим не русские, а английские басни, относящиеся к эпохе Средневековья. Как известно, в конце или в начале басни содержится краткое нравоучительное заключение — мораль. Обычно главными действующими лицами выступают животные, растения или предметы, а сюжет высмеивает человеческие недостатки. Этот жанр зародился ещё в древности и, конечно, существовал и в Средние века. Одним из известных баснописцев был Одо из Черитона (Одон Черитонский).
Одо происходил из нормандской семьи, обосновавшейся в графстве Кент и владевшей поместьем в Черитоне. Его отец Уильям принял участие в Третьем крестовом походе под началом Ричарда Львиное Сердце, а затем выступил на стороне короля Иоанна Безземельного. Одо учился в Парижском университете, где в 1211 году получил степень магистра и затем право возглавить церковь в Черитоне. Неясно, было ли его образование богословским, во всяком случае в своем первом собрании проповедей (Sermons on the Sunday Gospels), законченном в 1219 г., он называет себя Доктором Церкви (Doctor Ecclesiae). Есть свидетельства того, что многие из этих проповедей были прочитаны во Франции. И судя по содержащихся в них упоминаниях об одуряющих напитках, нечестных хозяевах гостиниц, алчных рыцарях-госпитальерах, грабителях и враждебно настроенных крестьянах, он на себе испытал опасности путешествия в Святую землю.
В течение следующих нескольких лет Одо посетил юг Франции, а также недолгое время читал лекции в университете Паленсии, после закрытия которого переехал в университет Саламанки. В 1233 году он вернулся в Англию, унаследовав имения своего отца. После смерти в 1246/7 Одо был похоронен в Рочестерском соборе.
Одо из Черитона оставил несколько сборников проповедей и религиозных трактатов, однако его самая известная работа - собрание басен и анекдотов, иногда называемых Parabolæ по вступительным словам пролога (Aperiam in parabolis os meum). Сборник содержит около 117 басен и вариантов, двадцать шесть из которых восходят к басням Эзопа, другие взяты из античных авторов: Сенеки, Овидия и Ювенала; из Библии и английских народных сказок, а также из средневековых авторов: Петра Альфонси, Жака де Витри и Stephen of Bourbon. Сборник сохранился в многочисленных рукописях и был опубликован в 1896 году.
В баснях Одо был затронут довольно животрепещущий вопрос для современного мира, а именно процесс выбора правителя. К своим басням, автор даёт пояснения. На мой взгляд, в баснях есть ирония над самим процессом выбора, а также над людьми, которые желают власти. Но выводы делать вам самим.
Итак, давайте ознакомимся с самими баснями:
Цыплята выбирают короля
Однажды куры избрали своим королём змея, который их съел. Тогда цыплята издали указ, чтобы избрать себе другого короля. И один из них, более мудрый, чем остальные, сказал: «Давайте изберём голубя, простое животное, которое не рвёт, не терзает и не пожирает». Так они и сделали, и простой голубь жил среди цыплят. Но потом цыплята сказали: «Наш король бесполезен, потому что он не ранит и не терзает». Другие цыпочки сказали: «Давайте свергнем его. И кого же мы тогда выберем?»
«Давайте, — сказали они друг другу, — изберём коршуна». И они так и сделали. Однажды, став королём, коршун схватил птенца клювом и когтями и съел его. Затем он сделал то же самое со вторым, потом с третьим. Так народ страдал от своего развращённого короля.
Лягушки выбирают короля
Точно так же лягушки созвали совет, чтобы выбрать себе царя. Затем они выбрали одно дерево и возвели его на престол. Через некоторое время, когда они ползали по нему, лягушки стали презирать это дерево. И они сказали: «Раз наш царь недостоин, давайте свергнем его!» «Так кого же мы выберем теперь?» Тогда по общему согласию они выбрали змею, которая разорвала и съела их всех.
Одо извлекает следующую мораль из этих двух басен:
Точно так же многие не довольствуются кротким королём, простым епископом, невинным аббатом. Они избирают порочного правителя, который губит всех. По этой причине иногда необходимо раздражать и ранить своих подданных, в других случаях — пронзать их, а в третьих — умащать их, чтобы они не превозносились гордостью и не ожесточались от слишком сильных страданий.
История о том, как деревья собрались вместе на выборах
Деревья собрались, чтобы выбрать царя, который будет ими править. Они сказали оливковому дереву: «Правительствуй нами». На что оно ответило: «Как я могу отказаться от своего масла, которым пользуются и боги, и люди, только для того, чтобы возвыситься среди деревьев?»
Затем они подошли к финиковому дереву и сказали: “Возьми на себя задачу управлять нами”. “Как, — ответил он, - могу я отказаться от своей сладости и спелых плодов - только ради того, чтобы возвыситься среди деревьев?” Затем они пришли к виноградной лозе в надежде, что она сможет управлять ими. Но она ответил на их просьбу: “Как я могу отказаться от вина, которое радует и Бога, и человека?” И она не хотела возвышаться.
Наконец, деревья сказали терновому кусту: «Управляй нами!» Терновый куст ответил: «Если вы действительно хотите сделать меня царём, приходите и отдохните под моей тенью; если же вы не хотите, из тернового куста выйдет огонь и пожрёт ливанские кедры».
Одо объясняет значение данной басни:
В мистическом смысле деревья символизируют деревенских жителей, монахов и прихожан без пастора. Они собираются, чтобы возвысить оливковое дерево, человека справедливости. И он, отказываясь от них, объясняет, что не хочет отказываться от масла милосердия и возвышаться до этого мирского достоинства.
Фиговое дерево символизирует праведного человека, который благодаря частому размышлению вкушает, насколько мягок и сладок Господь, а также приносит сладкие плоды своими добрыми делами. И этот человек — поскольку мирские почести сопряжены со многими горестями и потрясениями — не желает променять свою сладость на такое положение.
Виноградная лоза — это ещё один праведный человек, который находит удовольствие в духовной радости, который говорит: «Наша радость — свидетельство нашей совести». Видя, что с гордостью за мирское положение связано много горестей и потрясений, такие люди не хотят возвышаться…
Бесполезный терновый куст охотно принимает епископство. Этот терновый куст — колючий, ему не хватает тени, и из-за чрезмерной сухости он испускает из себя огонь. Так и нечестивый человек, у которого нет тени для отдыха или утешения, говорит: «Отдохни в моей тени», потому что он обещает много хорошего. Но затем он испускает из себя огонь алчности, гордыни, роскоши. И таким образом, подавая дурной пример, он сжигает деревья (то есть те, что растут под ним).
А вы согласны с мнением Одо?