249-248 годы до н.э.
Сицилия
Идёт война Рима с Карфагеном. Римская армия осаждает Лилибей – город-крепость карфагенян на Сицилии. После гибели римского флота у Дрепан (смотри публикацию «Самоуверенный болван опаснее врага») резко осложнилось положение римских войск под Лилибеем. Поэтому сразу после выборов новых консулов Рима (видимо до вступления их в должность) ещё действующий консул Луций Юний был направлен с флотом к Лилибею. Он должен был доставить осаждающим Лилибей войскам хлеб, другие жизненные припасы, прочие предметы необходимое римским воинам, осаждающим город карфагенян. Всё это везли на многочисленных грузовых судах, которые охраняли шестьдесят боевых кораблей.
Прибыв в порт Мессены на Сицилии, один из опорных пунктов римлян на острове, Луций Юний присоединил к своему флоту все боевые корабли Рима, которые были собраны в местной гавани из различных портов острова. Из Мессены на Сиракузы Луций Юний отплыл, имея в составе своего флота восемьдесят грузовых судов, груженных продовольствием и сто двадцать боевых кораблей.
В Сиракузах Луцию Юнию пришлось задержаться из-за группы судов с хлебов, что опаздывали. А так как положение с продовольствием у римских войск, осаждавших Лилибей, ухудшалось с каждым днём, ЛуцийЮний отправил своих квесторов с половиной грузовых судов к Лилибею. Их сопровождала группа боевых кораблей.
Луцию Юнию не было известно, что командующий карфагенским флотом Артабал(вар.: Адгербал) направил к Лилибею флот Карталона, незадолго до этого прибывшего из Карфагена с эскадрой в семьдесят боевых кораблей и семидесяти грузовых судов, груженных припасами для защитников Лилибея. Для усиления эскадры Карталона Артабал выделил Карталону тридцать кораблей из флота, базировавшегося в Дрепанах.
Карталон атаковал римский флот, чьи корабли блокировали Лилибей, с моря на рассвете. Для римского командования это оказалось полной неожиданностью. Потому Карталон часть римских кораблей сжёг, часть захватил и увёл с собой.
Увидев, как его соотечественники громят римский флот, Гимилькон, командир гарнизона Лилибея, послал отряды наёмников на римские войска, осаждавшие Лилибей с суши, и римляне, не ждавшие подобной атаки, понесли большие потери.
Карталон разгрузил в Лилибее припасы, доставленные из Африки, и повёл свой флот (в сто двадцать кораблей и судов) в направлении Гераклеи, так как ему передали (видимо, с помощью световой сигнализации), что от Сиракуз к Лилибею идет римский флот. При появлении кораблей Карталона у берега Гелы, к которой подходили римляне, квесторы поспешили укрыть свой флот на закрытой утёсами якорной стоянке Финтий, одного из небольших городков, находившихся под властью римлян.
Для обороны своего флота квесторы разместили на утёсах катапульты и камнемётные машины.
Карталон, подошедший со своим флотом к городку, быстро убедился, что захватить весь римский флот ему не удастся, а потому после ожесточённого боя, в котором вывел из строя пятьдесят больших грузовых судов римлян, отправил на дно семнадцать боевых кораблей, и повредил тринадцать, отошёл с небольшими трофеями в открытое море.
Когда Финтий скрылся из виду, Карталон причалил к берегу реки Галик и расположил свои корабли на реке, что впадала в море, в ожидании выхода римских кораблей и судов в море.
Тем временем Луций Юний с тридцатью шестью боевыми кораблями и большим количеством грузовых судов вышел из Сиракуз к Лилибею.
Карталон, которому об этом сообщили наблюдатели, вывел свой флот навстречу Луцию Юнию в момент, когда сбежать римляне уже не могли.
Луций Юний, считая, что его флот не в состоянии на равных сражаться с карфагенянами, попытался вернуться в Сиракузы, но карфагеняне настигли флот Луция у берега Камарины. Тогда Луций уклонился к берегу, завёл свой флот на скалистое мелководье и бросил якорь у крутой, во всех отношениях опасной для мореплавания местности.
Карталон, оценив опасности береговых вод, в которых укрылся римский флот, также не стал ввязываться в сражение с римлянами, а потому занял выступавший в море мыс. Флот Карталона стал там на якоре. А так как мыс находился между обоими флотами римлян, то карфагеняне получили возможность наблюдать за ними со своей стоянки.
Некоторое время спустя кормчие карфагенян из местных по некоторым признакам определили, что грядёт буря. Об этом они уведомили Карталона и посоветовали отвести корабли карфагенского флота за мыс Пахин, что тот и сделал. Здесь он ввёл свои корабли в одну из местных гаваней, недоступную для штормов и бурь. Зато оба римских флота бурей и штормом были разбиты о береговые скалы и потоплены. О масштабах потерь говорит такая цифра. От флота Луция Юния в сто пять кораблей и судов уцелели лишь два военных корабля. Все прочие, как боевые, так и грузовые, погибли.
Господство на море полностью перешло к карфагенянам, что позволило им снабжать Лилибей морем всем необходимым.
На двух уцелевших кораблях Луций Юний добрался до римских войск, осаждавших Лилибей. Отсюда с отрядом легионеров хитростью захватил гору и город Эрикс, расположенные между Дрепанами и Панормом. Также укрепил Эгиталлий и разместил в нём гарнизон в 800 человек.
Карталон, который узнал об этом успехе римлян, высадил со своих кораблей отряды на сушу. И воины Карталона отбили Эгиталлий обратно. С Эриксом из-за его неприступности и трёхтысячного гарнизона, так не вышло. Римляне удержали Эрикс за собой.
В Риме же при известии о гибели флота царил траур.
В общей сложности потери флотов Публия Клавдия Пульхра и Луция Юния обошлись римлянам в тридцать пять тысяч погибших и тридцать пять тысяч угодивших в плен к карфагенянам.
Как видим - война с Карфаген для римлян была непростой, но, в отличие от карфагенян, римляне быстро учились на своих оштбках. А старый, всеми уважаемый сенатор заканчивал каждое своё выступление (независимо от его тематики) в Сенате словами:
"А, кроме того, я считаю что Карфаген должен быть разрушен!"
(Источники: Диодор, Евтропий, Павел Орозий, Полибий)