Сергей Петрович Воробьёв никогда не думал, что в свои пятьдесят два года будет стоять посреди зоомагазина, растерянно разглядывая полки с кошачьим кормом. Но жизнь, как известно, та ещё шутница, и вот он здесь – солидный мужчина с легкой сединой на висках, в добротном пальто и с корзинкой, доверху набитой разноцветными пакетиками с надписями "Для привередливых кошек" и "Нежное филе кролика в соусе из ягнятины".
– Простите, вы не подскажете, какой корм лучше для трёхмесячного котёнка? – обратился он к проходящей мимо женщине средних лет в форменной жилетке супермаркета.
– О, так у вас малыш! – мило улыбнулась женщина. – Давайте посмотрим... А какой породы?
– Эээ... – Сергей Петрович замялся. – Честно говоря, понятия не имею. Серый такой. С белыми носочками.
– Дворянин, значит, – понимающе кивнула консультант. – Самые умные, между прочим!
"И как я до этого докатился?" – думал Сергей Петрович, слушая пространные рассуждения женщины о преимуществах сухого корма перед влажным. А началось всё три дня назад, когда его дочь Машка – двадцатипятилетняя предпринимательница и владелица модной кофейни – ворвалась к нему в квартиру с картонной коробкой подмышкой.
– Папа, только не ругайся! – с порога начала она, и у Сергея Петровича ёкнуло сердце. Такая преамбула от дочери никогда не предвещала ничего хорошего.
– Что на этот раз? – устало спросил он, откладывая в сторону газету. – Только не говори, что опять влезла в кредит для своей кофейни.
– Нет-нет, с кофейней всё в порядке! – Маша поставила коробку на журнальный столик. – Тут другое. Помнишь, ты говорил, что после развода тебе одиноко?
– Машка... – предостерегающе начал Сергей Петрович.
– Нет-нет, я не о свиданиях! – перебила его дочь. – Смотри!
Она откинула крышку коробки, и оттуда высунулась маленькая серая мордочка с огромными изумрудными глазами.
– Это Тихон! – торжественно объявила Маша. – Его хотели сегодня подкинули в ветеринарку, представляешь? Такого чудесного малыша! Ну не могла же я этого допустить?
– И поэтому решила осчастливить меня? – саркастически поинтересовался Сергей Петрович.
– Папа, ты же сам говорил, что тебе не хватает компании! И вообще, коты продлевают жизнь. Это научно доказанный факт!
– Научно доказанный факт, – передразнил её Сергей Петрович. – А кто за ним ухаживать будет? У меня, между прочим, работа!
– Папа, ты бухгалтер на удалёнке. Весь день дома сидишь!
– Именно! У меня важные отчёты, цифры, а этот твой... как его...
– Не этот как его, а Тихон. Тишка.
– Да, этот твой Тихон будет по клавиатуре бегать! И вообще, я не готов к такой ответственности.
– Папа, – Маша состроила свои фирменные умоляющие глазки, против которых он никогда не мог устоять. – Ну пожалуйста! Всего на пару недель, пока я не найду ему хороших хозяев. Обещаю!
И вот теперь, три дня спустя, Сергей Петрович стоял в супермаркете, выбирая корм для котёнка, который за это время умудрился:
· Разбить его любимую кружку с надписью "Лучший папа в мире"
· Исцарапать новые обои в прихожей
· Уснуть на его рабочем ноутбуке, случайно отправив начальнику письмо, состоящее из одних восклицательных знаков
· И, что самое ужасное, искренне влюбить в себя хозяина...
– Берите вот этот, – консультант протянула ему пакет с кормом. – Самое то для маленьких проказников!
Сергей Петрович вздохнул и положил пакет в корзину. Кто бы мог подумать, что в пятьдесят два года его жизнь перевернёт с ног на голову маленький серый комочек с белыми носочками?
Утро вторника началось для Сергея Петровича с неожиданного открытия: его новый пушистый сосед научился открывать кран на кухне. Проснувшись от странного шума, он обнаружил Тихона, с восторгом наблюдающего за струёй воды, и маленькое наводнение на полу.
– Ну ты даёшь, инженер! – покачал головой Сергей Петрович, вытирая лужи. – И кто тебя этому научил?
Тишка только мяукнул в ответ и попытался поймать лапкой полотенце.
День обещал быть непростым – нужно было сдать квартальный отчёт, а ещё встретиться с риелтором насчёт продажи старой квартиры. После развода прошло два года, но некоторые дела всё никак не удавалось закончить.
– Так, животное, – строго сказал он котёнку, – я работаю. Веди себя прилично.
Тихон посмотрел на него с таким невинным видом, что Сергей Петрович сразу заподозрил неладное.
Ровно через час, когда он был погружён в таблицы, в дверь позвонили. На пороге стояла соседка сверху, Анна Викторовна – женщина решительная и, как говорится, "в самом расцвете сил".
– Сергей Петрович, голубчик, у вас всё в порядке? – спросила она с явным беспокойством. – Я слышу какие-то странные звуки...
– Да вроде тихо у меня, – удивился он, но тут из глубины квартиры раздался грохот, звон разбитого стекла и триумфальное "Мяу!"
– О господи! – Анна Викторовна замахала руками. – У вас что, кот появился?
– Да вот, дочь подбросила, – смущённо признался Сергей Петрович. – Простите за шум, я сейчас разберусь...
– Ой, да что вы! – неожиданно расцвела соседка. – Я же кошатница со стажем! У меня своих трое. Хотите, зайду, помогу с воспитанием? И заодно кофе попьём?
Не успел Сергей Петрович придумать вежливый отказ, как Анна Викторовна уже проскользнула в квартиру. Тихон встретил гостью, гордо восседая на осколках любимой вазы Сергея Петровича – подарка коллег на пятидесятилетие.
– Ой какой красавец! – умилилась соседка. – И характер явно есть. Знаете, Сергей Петрович, это же лесная норвежская порода похоже, они очень умные...
– Простите, Анна Викторовна, но у меня правда много работы...
– Ах, эта вечная работа! – махнула рукой соседка. – Жизнь-то проходит! Вот я после развода тоже всё работала, работала... А потом поняла – счастье-то оно в мелочах. В таких вот пушистых негодниках, – она почесала Тихона за ухом, и тот немедленно заурчал, предатель.
Внезапно в кармане Сергея Петровича завибрировал телефон. Звонила дочь.
– Папа! – голос Маши звучал взволнованно. – Тут такое дело... В общем, я нашла Тихону хозяев!
Сергей Петрович почувствовал, как что-то сжалось в груди.
– Представляешь, мои друзья, такая милая пара... – тараторила дочь. – Они давно хотели котёнка...А раз уж ты сам не хотел его, то я отдам им.
– Нет, – вдруг твёрдо сказал Сергей Петрович.
– Что "нет"?
– Никаких новых хозяев. Это мой кот.
В трубке повисла пауза, а потом раздался радостный визг:
– Папка! Я так и знала! Я же говорила, что вы друг другу подходите!
Сергей Петрович покраснел, заметив, как Анна Викторовна прячет улыбку.
– Кстати, пап, – продолжала Маша, – раз уж ты решил оставить Тихона, может, познакомишь его с моей подругой Леной? Она ветеринар, могла бы его осмотреть...
– Машка, прекрати сватать мне всех подряд! – возмутился Сергей Петрович. – И вообще, у меня тут... э-э-э... соседка в гостях.
– Что?! – в голосе дочери появились заговорщические нотки. – Папа, ты что, от меня что-то скрываешь?
– Ничего я не скрываю! – рявкнул Сергей Петрович и поспешно отключился.
Анна Викторовна деликатно прокашлялась:
– Знаете, Сергей Петрович, а давайте я вам свой пирог с капустой принесу? Его и котики обожают, и хозяева – хитро улыбнулась она. И заодно расскажу, как приучить вашего разбойника к когтеточке...
Тихон, словно поняв, что речь о нём, важно прошествовал по комнате и запрыгнул Сергею Петровичу на колени. В его зелёных глазах читалось явное самодовольство.
"Вот так живёшь-живёшь, – подумал Сергей Петрович, машинально поглаживая тёплую пушистую спинку, – а потом появляется маленький серый хулиган, и всё летит кувырком. И ведь главное – непонятно, то ли это он у меня живёт, то ли я у него..."
А впереди его ждал непростой разговор с начальником по поводу загадочного письма с восклицательными знаками, знакомство с ветеринаром Леной (Машка ведь не отстанет), пироги Анны Викторовны и много других приключений, виновником которых был один маленький серый кот с белыми носочками...
Через неделю жизнь Сергея Петровича напоминала комедийный сериал. Тихон освоился окончательно и теперь считал своим долгом участвовать во всех домашних делах, особенно в тех, где его помощь категорически не требовалась.
– Я тебе сейчас один секрет открою, – говорил Сергей Петрович, пытаясь отцепить котёнка от шторы. – Люстра прекрасно работает и без твоей инспекции.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина с ветеринарным чемоданчиком.
– Здравствуйте! Я Лена, подруга Маши. Пришла осмотреть вашего питомца.
Сергей Петрович почувствовал себя неловко – он был в старом свитере с катышками, а на голове творилось нечто, требующее немедленного вмешательства расчёски.
– Проходите, – пробормотал он. – Только у нас тут небольшой... э-э-э... творческий беспорядок.
– О, это нормально! – рассмеялась Лена. – Я же ветеринар, насмотрелась всякого. Где наш пациент?
Тихон, словно по заказу, спикировал со шторы прямо на журнальный столик, эффектно снеся чашку с недопитым кофе.
– Тихон! – рявкнул Сергей Петрович. – Извините, он обычно... Нет, вру, он всегда такой.
– Какой характерный молодой человек! – улыбнулась Лена, ловко подхватывая котёнка. – Ну-ка, покажись, красавец...
В этот момент дверь распахнулась без звонка (только Маша умела так входить), и на пороге возникла его дочь с пакетами.
– Папа! Леночка! О, вы уже познакомились! – она сияла, как новогодняя гирлянда. – А я вам пиццу принесла!
– Маша, у меня вообще-то работа, – попытался возразить Сергей Петрович.
– Ага, конечно, – дочь выразительно посмотрела на опрокинутую чашку и мокрое пятно на ковре. – Вижу я твою работу. Кстати, а где Анна Викторовна?
– А при чём здесь...
– Она же обещала научить тебя печь пирог с капустой! – Маша подмигнула.
– Машенька, – проникновенно сказал Сергей Петрович, – тебе не кажется, что ты слишком активно участвуешь в моей личной жизни?
– Папа, тебе пятьдесят два, а ты до сих пор не умеешь готовить нормальную еду!
– Я прекрасно готовлю!
– Разогревать полуфабрикаты – это не готовка.
– Так, – Лена деликатно кашлянула, – я, наверное, пойду...
– Не-не-не! – отрезала Маша. – Тихона надо осмотреть. И вообще, у меня есть новость!
Сергей Петрович застонал. Новости от дочери никогда не предвещали спокойной жизни.
– Я договорилась с телеканалом! – торжественно объявила она. – Они хотят снять сюжет про мою кофейню!
– И при чём здесь я? – насторожился Сергей Петрович.
– Ну как же! Ты же мой самый преданный клиент! И вообще, им нужна семейная история. Про то, как ты меня поддерживал, когда я начинала бизнес...
– Нет! – отрезал Сергей Петрович. – Никакого телевидения!
– Па-а-ап...
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анна Викторовна с пирогом, а за её спиной... бывшая жена Сергея Петровича, Ирина.
– А ты что тут делаешь? - удивленно спросил он у бывшей жены, стоявшей на пороге.
– Сергей, почему ты не отвечаешь на звонки? – с порога начала она. – Мы же договаривались про квартиру мамы...
Тихон выбрал именно этот момент, чтобы продемонстрировать своё новое умение – прыгать с антресолей прямо на люстру. Люстра угрожающе закачалась.
– О господи, что это? – замерла Ирина.
– Это кот, – мрачно ответил Сергей Петрович. – А ещё это ветеринар Лена, это пицца, это пирог с капустой, а это, кажется, нервный срыв.
– У кого? – уточнила бывшая жена.
– У меня.
Повисла пауза, которую нарушило деликатное покашливание Лены:
– Знаете, а у вас очень интересный случай...
– Кот? – уточнил Сергей Петрович.
– Нет, семья, – улыбнулась она. – Такая... нестандартная.
– Да уж, – пробормотал он, наблюдая, как Тихон пытается стащить кусок пиццы прямо из коробки, Маша фотографирует это безобразие "для аккаунта кофейни", Анна Викторовна раскладывает пирог, а Ирина с недоумением осматривает его "холостяцкое логово".
И тут его осенило: а ведь действительно – нестандартная. Но живая. Настоящая. С криками, спорами, пирогами и котом, который почему-то решил, что люстра – это его личный тренажёр.
– Знаете, – вдруг сказал он. – А давайте чай пить. С пирогом. И заодно обсудим и квартиру, и телесюжет, и... В общем, всё обсудим.
– Отличная идея! – расплылась в улыбке Маша. – Вы же все останетесь?
– Если пригласите...
– Конечно! – вмешалась Анна Викторовна. – Я как раз хотела рассказать, как готовить правильный пирог с капустой...
Тихон спрыгнул с люстры прямо на колени к Сергею Петровичу и горделиво мяукнул, словно говоря: "Ну что, хозяин, неплохо я тут всё устроил?"
Чаепитие затянулось до вечера. Как оказалось, бывшая жена Ирина тоже завела кота – сфинкса по имени Нерон, что вызвало у Анны Викторовны целую лекцию о породах и особенностях ухода за лысыми кошками. Лена слушала с профессиональным интересом, иногда вставляя комментарии, от которых Ирина заметно нервничала – всё-таки ветеринар знала своё дело лучше интернета.
– А я вот думаю, – задумчиво произнесла Маша, допивая третью чашку чая, – может, в кофейне сделать уголок для котиков? Многие кафе сейчас так делают...
– Только через мой...! Нет в общем – хором воскликнули Сергей Петрович и Ирина, переглянулись и смущённо замолчали.
– Между прочим, – заметила Анна Викторовна, – в Японии такие кафе очень популярны...
– Вот и откройте своё! – буркнул Сергей Петрович. – У вас уже три кота есть...
– А это идея! – неожиданно оживилась соседка. – Я как раз на пенсию выхожу в следующем месяце...
Тихон, который всё это время делал вид, что спит на подоконнике, вдруг встрепенулся и с громким "мяу" прыгнул прямо на колени к Ирине. Та вскрикнула от неожиданности, но котёнок уже устроился поудобнее и начал урчать.
– Предатель, – пробормотал Сергей Петрович.
– Ой, какой хорошенький! – растаяла Ирина, почёсывая Тихона за ухом. – Совсем не то что мой Нерон. Тот такой... аристократичный. Даже высокомерный.
– В хозяйку, наверное, – не удержался Сергей Петрович и тут же получил такой взгляд от бывшей жены, что хотелось разучиться говорить, чтобы больше такого не ляпнуть.
– Папа! – шикнула Маша.
– Извини, – вздохнул он. – Просто день такой... насыщенный.
– А будет ещё насыщеннее, – радостно объявила дочь. – Съёмочная группа приедет послезавтра!
– Что?! – Сергей Петрович поперхнулся чаем. – Я же сказал...
– Пап, я уже договорилась! И вообще, это отличная реклама для кофейни. К тому же, – она хитро прищурилась, – раз ты теперь официально котовладелец...
– При чём тут...
– Они хотят снять историю про то, как одинокий бухгалтер нашёл счастье благодаря котёнку! Это будет так мило!
– Машенька, – елейным голосом произнёс Сергей Петрович, – а ты не думаешь, что твоему "одинокому бухгалтеру" это всё совершенно не нужно?
– Между прочим, – вмешалась Лена, – это могло бы помочь пристроить других котят из клиники. У нас сейчас много брошенных животных...
– Точно! – подхватила Маша. – Папа, ты станешь символом ответственного отношения к животным!
– Господи, – простонал Сергей Петрович, – за что мне это...
– За характер, – фыркнула Ирина. – Знаешь, Серёж, а ведь тебе это пойдёт на пользу. А то совсем закопался в своих цифрах...
– Да вы что, сговорились все?!
Тихон выбрал этот момент, чтобы продемонстрировать своё новое достижение – он научился открывать дверцу холодильника. Раздался грохот с кухни.
– Я сейчас! – Лена вскочила первой. – Это нужно пресечь на корню, пока не вошло в привычку.
– Я помогу! – вызвалась Анна Викторовна. – У меня большой опыт в перевоспитании хвостатых хулиганов.
Они убежали на кухню, оставив Сергея Петровича наедине с дочерью и бывшей женой.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Ирина, – а ведь она милая, эта твоя ветеринар...
– Она не моя! – возмутился Сергей Петрович. – Маша её притащила!
– Ну да, конечно, – протянула бывшая жена. – А Анна Викторовна тоже случайно забегает с пирогами?
– Мам, – встряла Маша, – ты что, ревнуешь?
– Глупости! – отрезала Ирина. – Просто... наблюдаю.
С кухни донёсся хохот и какой-то грохот.
– Господи, что там опять... – Сергей Петрович рванул к двери, но был остановлен дочерью.
– Пап, – серьёзно сказала она, – а ведь правда, жизнь-то налаживается, а?
Он хотел возразить, но тут с кухни донёсся голос Лены:
– Сергей Петрович! Кажется, вашему хулигану нужна помощь – он застрял в пакете с макаронами!
– Иду! – крикнул он и, проходя мимо дочери, тихо буркнул: – Вот возьму и женюсь на ком-нибудь, будете знать...
– На ком? – тут же оживилась Маша. – На Лене? Или на Анне Викторовне?
– На Тихоне! – рявкнул Сергей Петрович. – Он хотя бы не лезет в мою личную жизнь... Только в холодильник.
С этими словами он поспешил на кухню спасать своего котёнка, оставив дочь и бывшую жену обмениваться многозначительными взглядами.
А впереди его ждали съёмки для телевидения, совместный проект кофейни и кошачьего приюта (Маша уже явно что-то задумала), уроки готовки от Анны Викторовны (куда теперь деваться) и, возможно, что-то ещё, о чём он пока не догадывался. В конце концов, когда в твоей жизни появляется маленький серый котёнок с белыми носочками, нужно быть готовым ко всему.
День съёмок начался с катастрофы: Тихон исчез. Сергей Петрович обнаружил это утром, когда привычное требовательное "мяу" не разбудило его ровно в шесть утра.
– Тихон! – звал он, обходя квартиру. – Кис-кис-кис!
В дверь позвонили – на пороге стояла взволнованная Анна Викторовна.
– Сергей Петрович! У вас всё в порядке? Я слышу, вы кого-то зовёте...
– Тихон пропал, – мрачно сообщил он. – Как сквозь землю провалился.
– Так, без паники, – деловито сказала соседка, проходя в квартиру. – Давайте методично осмотрим все места. Они же как дети – любят прятаться в самых неожиданных...
Её прервал звонок телефона. Маша.
– Папа! Ты готов? Съёмочная группа будет через час! Я уже еду к тебе!
– Маш, тут такое дело...
В этот момент в квартире раздался грохот – это упала гардина в спальне. А следом донеслось знакомое "мяу", но откуда-то... сверху?
Сергей Петрович задрал голову. В вентиляционной решётке под потолком сверкали знакомые зелёные глаза.
– Господи, – простонал он. – Как ты туда забрался?!
– Что случилось? – донёсся из трубки встревоженный голос дочери.
– Твой подарочек застрял в вентиляции!
– Бегу! И Лене позвоню!
– При чём тут Ле... – начал было Сергей Петрович, но дочь уже отключилась.
Через полчаса его квартира напоминала штаб спасательной операции. Лена принесла какие-то инструменты, Маша притащила пакет с любимыми кошачьими вкусняшками, Анна Викторовна консультировала всех, основываясь на своём богатом кошачьем опыте.
– Так, стремянка нужна, – решительно заявила Лена. – У вас есть?
– В кладовке, – махнул рукой Сергей Петрович.
– Я схожу! – вызвалась Анна Викторовна.
– И я с вами! – Лена поспешила за ней.
Маша проводила их задумчивым взглядом.
– Пап, – протянула она, – а ты заметил...
– Нет!
– Что "нет"?
– Ничего я не заметил и замечать не собираюсь! У меня кот в вентиляции застрял, а через, – он глянул на часы, – двадцать минут приедет съёмочная группа!
– Точно! – спохватилась Маша. – Надо им позвонить... Хотя, погоди! А может, снимем спасательную операцию? Это же будет такой классный сюжет!
– Машка!!!
– Да ладно тебе, пап! Это же жизнь, настоящая, без постановок! Они такое любят!
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла съёмочная группа – режиссёр, оператор и молоденькая журналистка с микрофоном.
– Здравствуйте! Мы к Сергею Петровичу Воробьёву...
– МЯУУУУ! – раздалось из вентиляции.
– О, это ваш кот? – оживилась журналистка. – А что он там делает?
– Партизанит, – мрачно ответил Сергей Петрович.
– Включаем камеру! – скомандовал режиссёр. – Это просто блеск! Спасение кота в прямом эфире!
– В каком эфире?! – похолодел Сергей Петрович.
– А я вам не сказала? – невинно похлопала глазами Маша. – Они же для утреннего шоу снимают. Прямой эфир!
В этот момент из кладовки донеслись странные звуки, а потом оттуда выскочили Лена и Анна Викторовна, все в пыли.
– Нашли стремянку! – радостно объявила соседка. – Правда, она немного... э-э-э... старая.
– Ничего, справимся, – решительно заявила Лена, поправляя растрёпанные волосы.
– О, у вас тут целая команда спасателей! – восхитилась журналистка. – А вы кто? Родственники? Друзья?
– Они... – начал Сергей Петрович.
– Мы соседи! – перебила его Анна Викторовна.
– Я ветеринар, – одновременно с ней сказала Лена.
– А я его бывшая жена! – раздалось от двери. На пороге стояла Ирина с пакетом. – Решила заглянуть, документы занести... О, у вас тут съёмки?
– МЯЯЯЯЯУ! – прокомментировал ситуацию Тихон из вентиляции.
Режиссёр выглядел так, словно выиграл в лотерею:
– Это просто восторг! Одинокий бухгалтер, кот в вентиляции, бывшая жена, соседка, молодая ветеринар... Да это готовый сериал!
– Я не одинокий! – возмутился Сергей Петрович. – То есть... одинокий, но не в этом смысле... То есть...
– Папа, – строго сказала Маша, – не мешай людям работать. Лена, давайте стремянку сюда! Анна Викторовна, где там ваши кошачьи вкусняшки? Мам, ты тоже не стой столбом – помогай!
Сергей Петрович в полном обалдении наблюдал, как его квартира превращается в съёмочную площадку. Оператор настраивал свет, журналистка брала интервью у Маши о том, как котёнок изменил жизнь её отца, Лена с Анной Викторовной пытались приладить стремянку, а Ирина почему-то начала протирать пыль с книжных полок.
– Я требую объяснений! – наконец очнулся он. – Что здесь происходит?!
– Жизнь происходит, – философски заметила Анна Викторовна. – Кстати, Сергей Петрович, у вас тут паутина на люстре...
– И кот в вентиляции, – добавила Лена. – Давайте всё-таки его вытащим?
– МЯЯЯЯУ! – согласился Тихон.
"Интересно, – подумал Сергей Петрович, глядя на этот цирк, – а можно подать в суд на кота за моральный ущерб? Хотя... какой моральный ущерб, когда вокруг столько... жизни?"
И тут его осенило: а ведь правда – жизни! Настоящей, яркой, неправильной, но такой живой! С котом в вентиляции, с дочкой-предпринимательницей, с бывшей женой, которая зачем-то протирает книжные полки, с соседкой и её пирогами, с молодым ветеринаром и её лучезарной улыбкой...
– Мотор! – скомандовал режиссёр. – Начинаем операцию по спасению кота! Сергей Петрович, вы готовы стать героем?
– А у меня есть выбор? – вздохнул он.
– МЯЯЯЯУ! – донеслось из вентиляции.
Кажется, выбора действительно не было. Как, впрочем, и с самого того момента, когда в его жизни появился маленький серый котёнок с белыми носочками.
Операция "Спасти рядового Тихона" превратилась в настоящее реалити-шоу. Режиссёр, потирая руки от удовольствия, снимал всё подряд: как Лена профессионально командовала спасательной операцией, как Анна Викторовна пыталась приманить кота своими фирменными вкусняшками, как Ирина неожиданно проявила талант альпиниста, забравшись на стремянку с ловкостью горной козы.
– Тихон, брысь оттуда! – увещевала кота бывшая жена. – Имей совесть, у твоего хозяина прямой эфир!
– МЯЯЯУ! – отвечал наглый котёнок, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
– По-моему, он просто издевается, – вздохнул Сергей Петрович.
– Весь в хозяина, – фыркнула Маша, за что получила испепеляющий взгляд от отца.
Внезапно Лена хлопнула себя по лбу:
– Господи, ну конечно! Сергей Петрович, у вас же есть ноутбук?
– Допустим...
– Несите скорее! И колонки!
Через пять минут из колонок ноутбука раздалось мурлыканье и звуки открывающейся консервной банки. Тихон дёрнул ухом.
– Это видео специально для котов, – пояснила Лена. – Обычно срабатывает...
И правда – Тихон начал проявлять явные признаки беспокойства. Когда из колонок донеслось шуршание пакета с кормом, он не выдержал и рванул к решётке.
– Лена, хватайте его! – крикнула Анна Викторовна.
Молодой ветеринар ловко подхватила котёнка, едва тот высунул нос из вентиляции. Тихон даже мяукнуть не успел, как оказался в надёжных руках.
– Гениально! – восхитился режиссёр. – Продолжаем снимать! Сергей Петрович, обнимите своего питомца!
– Да он же весь в пыли...
– Именно! Это же живые эмоции! Давайте, с чувством!
Сергей Петрович вздохнул и взял на руки чумазого Тихона. Тот немедленно начал тереться грязной мордочкой о его свежую рубашку.
– И правильно! – одобрила Анна Викторовна. – Чистая рубашка – это не главное в жизни.
– А что главное? – машинально спросил Сергей Петрович, почёсывая довольного кота за ухом.
– Любовь, конечно! – подмигнула соседка и многозначительно посмотрела на Лену.
Та неожиданно покраснела и начала с преувеличенным вниманием рассматривать свои инструменты.
– Так, – режиссёр потёр руки, – а теперь финальная сцена! Давайте все вместе на диван – будем пить чай с тортом!
– С каким тортом? – не понял Сергей Петрович.
– С этим! – Маша достала из холодильника огромный торт. – Я же знала, что всё получится!
– Погодите-ка, – прищурился Сергей Петрович, – а откуда ты знала...
– Ну... – дочь замялась. – Понимаешь, пап... В общем, это Тихон не сам в вентиляцию залез. Это я его туда... немножко подманила. Печенькой.
– ЧТО?!
– Ну а что мне оставалось делать?! – взорвалась Маша. – Ты же такой упрямый! Всё буркаешь, от всех закрываешься! А тут и Лена хорошая, и Анна Викторовна заботливая, и мама... В смысле, Ирина Николаевна, волнуется за тебя...
– Машка...
– А теперь посмотри вокруг! Все здесь, все волнуются, помогают... Разве это не здорово?
Сергей Петрович обвёл взглядом свою квартиру: Анна Викторовна уже накрывала на стол, Лена осматривала Тихона на предмет повреждений (и почему-то всё время смущённо улыбалась), Ирина командовала расстановкой чашек, журналистка что-то увлечённо строчила в блокноте, оператор снимал общую суету...
– Знаешь, дочь, – медленно произнёс он, – если бы это был не прямой эфир, я бы тебя...
– Знаю, – улыбнулась Маша. – Поэтому я и настояла на прямом эфире.
– Хитрая ты...
– В тебя! Кстати, – она понизила голос, – а Лена правда ничего, да? И готовит хорошо, я узнавала...
– Машка!
– Молчу-молчу! – она подняла руки. – Просто имей в виду: Анна Викторовна тоже отличная партия. И пироги у неё...
– Так! – Сергей Петрович повысил голос. – Все к столу! Раз уж у нас тут... прямой эфир.
Они расселись вокруг стола: Тихон – на почётном месте (на коленях у хозяина), Лена – почему-то совсем рядом (и как так получилось?), Анна Викторовна – напротив (поглядывая то на Сергея Петровича, то на Лену с явным исследовательским интересом), Ирина – рядом с дочерью (и тоже с каким-то подозрительным блеском в глазах).
– Итак, – журналистка включила микрофон, – как вы думаете, Сергей Петрович, что изменилось в вашей жизни с появлением Тихона?
Он посмотрел на кота, который как ни в чём не бывало умывался, развалившись у него на коленях, на дочь, подмигивающую ему с другого конца стола, на Лену, смущённо поправляющую прядь волос, на Анну Викторовну с её фирменным пирогом, на бывшую жену, которая почему-то выглядела необычайно довольной...
– Знаете, – медленно произнёс он, – я понял одну простую вещь: иногда нужно просто довериться жизни. Даже если она приходит к тебе в виде маленького серого хулигана с белыми носочками.
– МЯЯЯУ! – согласился Тихон.
– И что теперь? – спросила журналистка.
– А теперь... – Сергей Петрович почесал кота за ухом. – Теперь будем жить. Все вместе.
– Как думаете, у вас получится? – улыбнулась девушка.
– А куда деваться? – философски заметил он. – С такой группой поддержки... Да и потом, разве можно быть одиноким, когда у тебя есть кот?
Тихон, словно подтверждая его слова, потёрся пыльной мордочкой о чистую рубашку и довольно замурлыкал.
А где-то в глубине души Сергей Петрович был даже рад, что его дочь такая настырная, что бывшая жена такая заботливая, что соседка печёт такие вкусные пироги, а молодой ветеринар так мило краснеет. В конце концов, разве не этого ему не хватало все эти годы? Просто немного... жизни?
– Стоп! Снято! – объявил режиссёр. – Это просто нечто! Такого материала у нас ещё не было!
– Ничего, – усмехнулся Сергей Петрович, – судя по взгляду моей дочери, это ещё только начало...
И он был прав. Но это уже совсем другая история...
Дорогие читатели. У меня вышла новая история - на мой взгляд, одна из лучших моих - https://dzen.ru/a/Zy84E39K3TUt1XqX Буду рада, если вы найдете время ее прочесть!