Брайан Гай Адамс родился 5 ноября 1959 года в Кингстоне, провинция Онтарио, в семье английских иммигрантов.
Его отец, офицер Королевской военной академии Сандхёрст, вступил в канадскую армию, а позже работал наблюдателем ООН и канадским дипломатом. В детстве Брайан, вместе с семьёй, побывал в Лиссабоне, Вене, Яффе, поменял немало школ, и вернулся в Ванкувер.
Первой электрогитарой он обзавёлся в 10 лет; по словам музыканта: «…я купил имитацию Les Paul в Оттаве; до этого у меня была копия Strat, но я хотел Les Paul, оставаясь при этом фанатом Ричи Блэкмора».
В конечном счёте, Брайан бросит школу и организует группу «Shock», причём потратит деньги, собранные родителями для своего обучения в колледже, на покупку пианино Estey. При этом он работал продавцом кормов для животных и посудомойщиком в ресторане. Его любимыми группами в то время были Creedence и Deep Purple, он ходил на концерты Led Zeppelin, T. Rex, Элтона Джона и Тины Тёрнер. Адамс начнёт работать сессионным вокалистом, и в 15 присоединится к глэм-группе Sweeney Todd, но вскоре её покинет, и познакомится с Джимом Вэллансом, экс-барабанщиком Prism, сессионным музыкантом и автором. Вместе они сочинят немало песен не только для Брайана, но и для таких серьёзных людей, как Тина Тёрнер, Джо Кокер, Бонни Райтт, Бонни Тайлер, Джонни Холлидэй, Kiss.
В 1978-м Адамс подпишет контракт с A&M (за 1 доллар) и выпустит дебютный альбом своего имени, остановившийся на 69-м месте канадского чарта.
Прорывом для музыканта стал «Cuts Like a Knife» 1983-го; сингл «Straight from the Heart» замкнёт «десятку» Billboard Hot 100; песня будет перепета Бонни Тайлер. Успешно выступит и «Cuts Like a Knife»; «This Time» войдёт в топ-30 Канады и США.
Триумфом Адамса станет «(Everything I Do) I Do It For You» 1990-го, написанная в соавторстве с Джоном «Маттом» Лангом и Майклом Каменом для фильма «Робин Гуд: принц воров». Песня проведёт 16 недель на вершине UK Singles Chart, на 7 недель возглавит Billboard Hot 100, и принесёт Брайану первый Золотой Глобус.
Дальнейшая карьера Адамса была неизменно успешна; 15-й по счёту сольник, «So Happy It Hurts» вышел в 2022 году и убедительно выступил в чартах, достигнув, в частности, 5-го места в Бельгии; 3-го в Австрии, Шотландии, UK Albums; 2-го в Германии и Швейцарии; 1-го в Португалии и UK Independent Albums.
Критики характеризуют голос Брайана как «…скрипучий тенор, нечто среднее между Джо Кокером и Брюсом Спрингстином».
Адамс – профессиональный фотограф; его фото королевы Елизаветы II на 50-летнем юбилее правления попало на канадскую марку; портрет королевы и принца Филиппа выставлен в Национальной Галерее Лондона; фото Брайана удостоены трёх высших наград в Германии; он – член Королевского фотографического общества Великобритании.
Музыкант придерживается веганства ещё с 1989-го; его девиз «…Если ты любишь животных – не ешь их».
Адамс – Офицер Ордена Канады и Кавалер Ордена Британской Колумбии; у него есть звезды на Аллее Славы Голливуда и Канады, а также немало других наград; Брайан включён в два канадских зала славы.
У музыканта родились две дочери в отношениях с Алисией Гримальди, ранее бывшей его ассистенткой, ныне имеющей статус доверенного лица.