- Ты что, отдал наши деньги сестре? А мы с детьми теперь должны страдать? - Жена в ярости отчитывала мужа.
Николай стоял, понурив голову, не в силах поднять глаза на разъяренную Татьяну. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится, но надеялся оттянуть неизбежное.
- Таня, пойми... У Ленки совсем беда. Ребенок болен, на лечение нужны большие деньги. Я не мог ей отказать, - тихо произнес Николай.
- Не мог отказать?! А о нас ты подумал? У нас своих двое по лавкам! Ипотека, кредиты! Мы сами едва концы с концами сводим! - Татьяна в сердцах швырнула на пол кухонное полотенце.
Николай вздрогнул. Он понимал, что жена права. Последние годы семья жила в режиме жесткой экономии. Ипотека за двухкомнатную квартиру съедала львиную долю семейного бюджета. Старшему сыну нужно было готовиться к поступлению, младшая дочка просила новый смартфон... А тут еще эта незапланированная помощь сестре.
- Танюш, но ведь речь идет о здоровье ребенка. Неужели ты думаешь, что я мог поступить иначе? - Николай попытался обнять жену, но та резко отстранилась.
- Мог! Еще как мог! - в глазах Татьяны блеснули слезы. - Ленка твоя всегда была непутевой. То с одним хахалем живет, то с другим. А теперь мы должны расхлебывать последствия ее безалаберности?
Николай тяжело вздохнул. Он знал, что Татьяна никогда не ладила с его младшей сестрой. Слишком уж разными они были. Татьяна - правильная, хозяйственная, всегда все по полочкам. Лена же - ветер в голове, от одного увлечения к другому. Но ведь сестра есть сестра...
- Таня, давай присядем и спокойно все обсудим, - Николай кивнул на кухонный стол. - Я все понимаю. Но ведь речь идет о семье. Кровь не водица...
- Вот именно! - Татьяна плюхнулась на стул. - О семье! О нашей семье! Мы копили эти деньги на отпуск. Хотели летом с детьми на море съездить. Первый раз за пять лет! А теперь что?
- Танюш, ну не все же деньги я отдал. Половину оставил. На море, может, и не получится, но на турбазу под Волгоградом съездим, - Николай осторожно присел рядом с женой.
- На турбазу?! - Татьяна горько усмехнулась. - Ты детям объясни, почему вместо моря они опять на речку поедут. Почему у других одноклассников айфоны, а у них кнопочные телефоны. Почему...
Николай молча слушал. Каждое слово жены било прямо в сердце. Он и сам не знал, правильно ли поступил. Но разве мог он отказать сестре, когда та, рыдая, умоляла помочь?
- Таня, - Николай осторожно взял жену за руку. - Я все понимаю. Но представь, что это наш Димка или Машенька заболели. И нам не хватает на лечение. Неужели ты не пошла бы просить помощи у родных?
Татьяна замолчала. В глазах ее отразилась внутренняя борьба.
- Ты же знаешь, я бы землю носом рыла, но детям помогла, - наконец тихо произнесла она. - Но ведь это Ленка! Она вечно во что-то вляпывается, а мы потом расхлебываем.
- Танюш, но ведь ребенок ни в чем не виноват, - мягко возразил Николай. - Давай дадим Ленке шанс. Если лечение поможет, она обещала вернуть долг.
- Обещала она, как же, - фыркнула Татьяна. - Когда это было, чтобы она свои обещания выполняла?
- А вдруг на этот раз выполнит? - Николай ласково погладил жену по руке. - Люди меняются, особенно когда речь о детях идет. Давай дадим ей шанс.
Татьяна некоторое время молчала, о чем-то раздумывая. Потом тяжело вздохнула:
- Ладно, была не была. Дадим ей этот шанс. Но если обманет - больше никакой помощи!
- Конечно, родная, - Николай с облегчением обнял жену. - Спасибо тебе. Ты у меня самая добрая и понимающая.
- Ой, прекрати, - Татьяна слабо улыбнулась. - Лучше думай, как детям объяснять будешь про отпуск.
- Придумаем что-нибудь, - подмигнул Николай. - Может, бабушку уговорим с ними на дачу поехать? А мы тут подработаем, глядишь - и наскребем еще на море.
- Мечтатель, - вздохнула Татьяна. - Ладно, чего уж теперь. Будем выкручиваться.
Она встала и принялась собирать на стол к ужину. Николай молча наблюдал за женой. Буря миновала, но он понимал - легко не будет. Придется как-то выкручиваться, экономить еще больше. Но, глядя на хлопочущую у плиты Татьяну, он был уверен - вместе они справятся. Ведь семья - это не только радости, но и общие трудности. А трудности, как известно, только закаляют настоящую любовь.