Тем временем Валя приготовила ужин и накрыла на стол.
— Какой запах, — отозвался мужчина, пододвигая ближе предложенную тарелку.
Девушка ничего не ответила, лишь скромно улыбнулась. Они ужинали в полной тишине. Только когда тарелки опустели, и Валентина убрала их со стола, мужчина сказал:
— Как всегда, пальчики оближешь.
Но пока, о своих мыслях распространятся не стал, чувствовал, что рано.
— Ты, Федя, мне льстишь, — отозвалась она, — И шью я хорошо, и готовлю. Признавайся, в чем дело?
— Так, я только правду говорю, — улыбнулся он, и, распрощавшись с хозяюшкой, вышел вон.
А на следующий день Валя снова пошла навестить Людмилу. Та встретила ее как добрую подругу.
— Привет, — радостно поздоровалась та, — Не думала, что ты сегодня придешь.
— А я тебе вкусненького принесла, — сказала Валя, передавая женщине небольшой пакетик с пирожными.
— Спасибо, — поблагодарила та.
Они присели на кровать, и Валя спросила:
— Что врачи говорят?
— Нормально все, — как-то нехотя сказала та, — Диагноз, кстати, не подтвердился. Доктор сказал, что сердце работает как мотор. Вероятнее всего, перенервничала просто.
— А когда выписывают? — полюбопытствовала девушка.
Людмила вздохнула и невесело произнесла:
— Через несколько дней должны, вроде бы. Не понимаю, зачем так долго держать, если все хорошо.
— Они оставили тебя под наблюдением, — отозвалась Валя, — Вдруг что? Ты домой не торопись, лежи столько, сколько скажут.
— Скучно мне тут. Совсем делать нечего.
— Может тебе книжку принести? Ты только скажи какую, — предложила Валентина.
— Да ну их, эти книги. И без них тошно, — невесело отозвалась та.
— Муж так и не приходил? — поинтересовалась Валя, затрагивая женщину за живое.
— Да нет, зараза такая, пьет, наверно, — а потом грустно добавила, — Радуется, что жены нет.
— Так, а что не разведешься, если все так плохо? — спросила девушка, абсолютно не понимая зачем так жить.
— А как я одна в деревне буду? Без мужика-то тяжело, — ответила Людмила, чем еще больше повергла ее в шок.
— Ну я-то как-то живу. И не плачу, — постиралась убедить ее девушка, — И скажу тебе, неплохо получается.
— А ты была замужем? — спросила Людмила, внимательно глядя на девушку, — Или у вас в городе уже не принято свадьбы играть?
— Была, — горько заметила та.
— И что случилось? — с интересом спросила женщина, даже пододвинувшись чуть ближе.
— Я овдовела, почти год назад, — начала рассказывать Валя, — Свекровь сначала помогала мне, а как только я заговорила о работе, выгнала из дома. Оставшись одна с ребенком, думала, где жить и что делать дальше, пока не вспомнила, что у меня дальняя родственница в деревне живет. Решила сюда податься. В городе на деньги, которые у меня были, ничего путного не купишь.
— Ты прости, что спросила, я же не знала, — пряча взгляд, сказала она, — Думала, может, разошлись просто.
— Если бы, — проговорила Валя.
Ее рана по поводу утраты мужа вновь открылась, и было горько оттого, что его нельзя вернуть. Они немного посидели, помолчали, пока Людмила снова не подала голос:
— Ну за тобой вон Федор ухаживает. Дала бы ты ему шанс, мужик-то хороший.
— Хороший, кто же спорит, — согласилась девушка, — Да только не готова я еще заводить другие отношения.
— Так, пока ты подготовишься, уже всех нормальных мужиков разберут, — всплеснула руками та.
В словах женщины была доля правды, но Валя не могла пойти против себя. Поэтому и ответить на заявление женщины ей было нечего. Они еще немного посидели, поговорили о том о сем. В основном высказывалась Людмила, рассказывая о том, как ей нелегко живется с мужем.
— Ты понимаешь, я уже устала от него разных девиц отваживать, — сетовала она, — А они к нему так и липнут. Хотя я их понимаю. Красивый, богатый, щедрый. Вот только щедрость его к собственной жене не относится.
— Я бы такое терпеть не смогла, — отзывалась Валентина, качая головой.
— Так, они все изменяют, —утверждала женщина, — Только кого-то ловят, а кого-то нет.
— Не верю я в это, — возмутилась девушка, — Если любви нет, то и бегать на сторону станет. А зачем тогда с таким жить? Сама еще не устала?
— Да устала, Валя, устала. Но боюсь на старости лет одна остаться, — призналась Людмила.
— Так, ты не бойся, — заявила Валя, — Пока ты от него не уйдешь, так и будешь несчастной.
Людмила задумалась над ее словами. Она ведь с Николаем почти двадцать лет прожила и не припомнит счастливых лет их совместной жизни. Все время были каки-то склоки и скандалы. Она уже и не помнила того времени, когда искренне любила его. Он планомерно разрушал их брак, а она продолжала держаться за него, боясь остаться одна.
— А знаешь, ты права, — неожиданно произнесла Людмила, — Обязательно после больницы начну новую жизнь. Собой займусь, наконец.
— Вот и правильно! — подбодрила ее Валентина.
На столь радостной ноте девушка распрощалась с женщиной и отправилась домой.
Каждый день, после работы она заглядывала в больницу к Людмиле. Приносила той, что-нибудь вкусное. Они болтали на разные темы и постепенно сдружились. Валентина жаловалась ей, как нелегко теперь приходится, после тех слухов, что Люда про нее распустила, и та, в свою очередь, слезно пообещала исправить ситуацию, как только выйдет из больницы.
А по вечерам к ней заглядывал Федор, придумывая для предлога абсолютные нелепицы. Но девушки нравилось проводить с ним время, хотя она даже самой себе боялась в этом признаться.
В один из таких вечеров, мужчина, как обычно, пришел в гости. На этот раз он не стал ничего выдумывать. Лишь принес с собой полевые цветы.
— Привет, хозяюшка, — поздоровался он, протягивая разноцветный букет.
— Спасибо, — поблагодарила его Валентина, принимая их, и поставила в воду, — В чем тебе сегодня помощь понадобилась?
— А я просто так не могу зайти в гости? — напрягшись, спросил он.
— Отчего нет, можешь, — протянула она.
— Вот прям так, без причины? — спросил, хитро прищурив глаз.
— По-соседски, — поправила она его, понимая, на что намекает мужчина, — Чаю?
— Не откажусь, — ответил он и прошел к столу.
Валентина принялась накрывать на стол. Она поставила пирог и булочки, которые испекла с утра. Заварила чай и разлила его по кружкам, после чего присела сама.
— Я тут подумал, — начал он, откусывая кусок пирога, — Мы с тобой столько времени вместе проводим, а до сих пор как чужие.
— Ну, судя по тому, как ты каждый вечер уплетаешь приготовленный мной ужин, ни такие уж и чужие, — посмеиваясь произнесла девушка.
— Так и я о том же, — согласно кивнул он, — Может, будем жить вместе.
— С чего это вдруг? — напряглась Валентина.
— Я уже говорил тебе о своих намерениях и от них не отказываюсь, — выставил он гордо грудь вперед, — Я же вижу, что и ты питаешь ко мне теплые чувства. Так, к чему тянуть.
— А я, помнится, уже говорила, что пока не готова к серьезным отношениям, — нервно встала она со стула и стала мерить шагами кухню.
— Так, а что тянуть-то? — спросил он, наблюдая за девушкой, — Все равно же от меня никуда не денешься.
— Какое смелое заявление, — остановилась она, зло глядя на него, — Нельзя быть таким самоуверенным.
— Так, ты одна в деревне, без мужской помощи долго не протянешь. И мальчонку мужской пример нужен, — как само собой разумеющееся сказал он, — Помочь, научить, защитить.
— Знаешь, что, — возмутилась Валентина, — Без тебя как-нибудь обойдемся. А ты давай иди домой, тут тебе не бесплатная столовая.
— Надо же, какая гордая, — тоже вспылил он, — Я-то себе легко невесту найду. А вот ты мужа, большой вопрос. Тем более с твоим склочным характером.
— Так давай, иди ищи, — уперла она руку в бока, — Или тебя от сюда выгонять поганой метлой?
— Силенок-то хватит, — высокомерно заметил Федор, но все же покинул дом Валентины.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))