Главный фаворит сезона почти без слабых мест.
Первые два месяца нового сезона КХЛ подарили нам сразу несколько сюрпризов. Это и чересчур затянувшееся чемпионское похмелье «Магнитки», и моментально впитавший в себя идеи Бенуа Гру «Трактор», и кошмарный старт «Авангарда», и абсолютная беспомощность дорогого нынче «Амура», и перестроечная турбуленция ЦСКА.
Однако что точно не должно удивлять, так это уверенное лидерство «Локомотива», который этой осенью практически невозможно остановить. Прямо сейчас ярославцы с отрывом в восемь очков от ближайшего преследователя возглавляют таблицу лиги и побеждают уже на протяжении восьми матчей.
Матч «Локомотив» — «Торпедо» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс
После проигранного всухую финала в межсезонье менеджмент «Локомотива» не стал делать резких движений. Если раньше бессменному тандему Яковлев — Лукин порой не хватало терпения в отношении главных тренеров, то с появлением Игоря Никитина, не так давно продлившего контракт с клубом еще на два сезона, он стал делать ставку на стабильность костяка и точечную отладку процессов. Пока конкуренты пачками меняли игроков, в Ярославле ограничились всего двумя трансферами на вход, заменив Сергея Андронова не менее рабочим канадцем Байроном Фрэзом и подписав Александра Радулова. И вклад последнего в текущий результат сейчас переоценить сложно. Особенно глядя на его дубль в игре с «Трактором».
Смотреть вживую за тем, как Радулов выбрасывает мегаватты энергии на скамейке, подзаряжая куда более молодых партнеров, — одно удовольствие. Кажется, именно такого пассионария в последние несколько лет и не хватало ярославцам на кубковых стадиях. Он почти не замолкает и порой размахивает руками не хуже любого профессионального дирижера. Можно ли потухнуть, когда рядом с тобой сидит живая электростанция?
Пройти весь сезон в одном темпе без просадок в нынешней КХЛ с ее расстояниями и не самым равномерным календарем почти нереально. После матча с челябинцами Никитин заявил, что его парни играли на пределе возможностей. И было бы странно, если бы «Локомотив» приехал в Челябинск завершать выезд не подсевшим после победных матчей в Санкт-Петербурге и Казани.
В прошлой регулярке единственный по-настоящему стрессовый отрезок у команды пришелся как раз на вторую половину октября и начало ноября. Тогда ярославцы словили сразу семь поражений на дистанции в девять матчей. Теперь же они входят в третий месяц чемпионата в статусе команды практически без слабых мест и особых проблем. Беспокоить тренеров должно разве что меньшинство, не совсем соответствующее оборонительному набору команды — сейчас по этому показателю «Локомотив» с 79 процентов нейтрализации располагается лишь на 17-м месте.
Небольшие вопросы вызывает и форма Дениса Алексеева, Даниила Тесанова и Александра Полунина — трех нападающих, которые в последние несколько лет играют пусть и не ключевую, но достаточно значимую роль. К счастью для тренеров, из-за их слабого старта и дефицита очков положение в таблице пока что никак не страдает.
Теперь интересно будет посмотреть на то, как долго продержится без спада нынешний «Локомотив» и какая из его линий даст сбой первой. В предыдущем сезоне Никитин не искал оправданий собственных неудач в судьях, «самолетных ногах» и прочих сторонних факторах, регулярно давая на пресс-конференциях своим игрокам сигнал, что вылезать из ям нужно через работу и самокопание. Вот и сейчас в крайне спокойное для себя время он не боится публично обнажать редкие проблемные моменты, используя их точки для роста.
Можно сколько угодно сетовать на то, что железнодорожники продолжают играть в скучный и незрелищный хоккей. Однако тяжело абстрагироваться от того факта, что больше них забросили лишь СКА, «Торпедо» и «Трактор». Как бы ни играла сейчас команда — она дает результат. Все остальное — лирика и разговоры для бедных. В Ярославле ждут чемпионство уже больше 20 лет. Какая разница ярославским болельщикам, как будет добыт долгожданный трофей?
Матч «Локомотив» — «Торпедо» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс
Фавориты сошлись в клинче. «Локомотив» перетерпел СКА в главном матче недели
Иван Богун, «Спорт-Экспресс»