«Херонс» плохо сыграли против «Атланты» во второй игре и теперь рискуют вылететь из плей-офф MLS.
Ну, этого не должно было случиться. Inter Miami должны были легко справиться с Atlanta United в субботу, победить Black and Red на выезде и дать себе две с лишним недели отдыха, прежде чем вернуться в игру в полуфинале Восточной конференции. После чего они, предположительно, пройдут оставшуюся часть плей-офф, легко обойдут всех остальных, выиграют свой первый Кубок MLS и позволят Лионелю Месси заполучить трофей под номером 47.
Конечно, в футболе редко все так просто.
Опасность в этом виде спорта исходит из присущей ему неопределенности. И несмотря на блестящий регулярный сезон Майами, всегда есть шанс — по крайней мере, в MLS — что что-то может пойти не так. Тем не менее, несмотря на эти оговорки, команда Таты Мартино действительно должна сделать это намного проще. После победы над Атлантой в первой игре они проиграли вторую — и никогда не выглядели убедительно в течение 90 минут .
Вместо этого все выглядело так, будто команда ищет ответы, испытывает трудности на выезде и, в конечном счете, чувствует себя неуверенно в атмосфере, которая оказалась гораздо более враждебной, чем некоторые могли ожидать (даже розовые футболки Месси, украшавшие часть стадиона Mercedes-Benz, тонули в черно-красных футболках домашней поддержки).
Итак, для решения этого вопроса понадобится третья игра, полная мощь часто критикуемой структуры плей-офф MLS, использованная в полной мере. Майами по-прежнему будет фаворитом здесь , но есть несколько серьезных вопросов, которые следует задать, поскольку команда, которая выглядела столь доминирующей в регулярном сезоне, демонстрирует уязвимость, когда ставки достигают своего пика.
Где ты, Лео?
В течение некоторого времени, пока дебаты Лионеля Месси и Криштиану Роналду бушевали на форумах социальных сетей и в барах по всему миру, Месси считался игроком, который не мог делать это в важные моменты. И его рекорд по нокаутам, в некотором смысле, подкреплял этот тонко завуалированный аргумент. Он не выигрывал главный трофей для Аргентины, пока ему не исполнилось 34 года, в то время как ему приходилось постоянно наблюдать из Каталонии и Парижа, как Реал Мадрид собирал трофеи Лиги чемпионов. Месси не обязательно исчезал в важных играх, но его способность тащить команду, когда все на кону, должна была быть поставлена под сомнение .
Эта риторика в значительной степени исчезла — не в последнюю очередь потому, что Месси теперь выиграл все в этом виде спорта и был великолепен в триумфе Аргентины на чемпионате мира в 2022 году. Но эти трудности в больших играх начали появляться снова в последнее время. Месси был ужасен во время плей-офф Кубка Америки для Аргентины, забив один гол в отборочной игре и наблюдая со стороны, как он получил травму, когда Лаутаро Мартинес обеспечил кубок для Albiceleste . И в этой серии его влияние было минимальным.
Месси, возможно, помог Жорди Альбе забить решающий победный гол в первой игре, но взгляните на саму игру. Это был 10-ярдовый бросок игроку, который забил один с 20 ярдов, - показал, что он мало участвовал в создании реальных моментов. В остальном Месси с трудом смог оказать существенное влияние. Конечно, его цифры по созданию моментов и проценты завершенных передач достойны восхищения, как и всегда, но этот важный элемент - увидеть, как мяч попадает в сетку - отсутствует.
Потеря Бускетса
Есть некоторые проблемы и дальше. Отсутствие Серхио Бускетса во 2-й игре всегда должно было стать причиной для беспокойства. Бывший игрок «Барсы» был крайне универсален для Мартино в этом сезоне, разделяя время между оборонительным полузащитником и позицией центрального защитника. Он может стареть, и это может быть другая лига, но метрономическое присутствие по-прежнему выглядит идеальным задающим темп.
Майами, возможно, смотрели бы двояко без Бускетса, который пропустил игру в воскресенье из-за болезни. Была школа мысли, что отсутствие Бускетса позволит более молодым, более атлетичным полузащитникам Herons летать по центру парка. Это была, в теории, команда, которая могла прессинговать выше, быстрее перемещать мяч и бить по домашней стороне в прорыве. Вместо этого все было просто слишком неистово. Мартино развернул трех защитников, с опорным игроком Федерико Редондо-Янник Брайт, занимающим центральную позицию.
И они оба были в меньшинстве и в плане мышления, а более энергичная и контролируемая расстановка из трех игроков Атланты оказалась слишком сложной для молодого дуэта. Дакс Маккарти идеально сыграл «роль Бускетса» для Атланты, обеспечивая жизненно важное спокойствие в основе полузащиты, в то время как Бартош Слис и Аджани Форчун носились перед ним. Майами не проиграли слишком много дуэлей, но и не подтвердили свой авторитет. Брайт сделал всего один пас в последнюю треть. Его замена, высоко оцененный американский перспективный игрок Бенджамин Кремаски, был более продвинутым, но немного своенравным в точности паса.
Беды создания шансов
Может ли Майами действительно взять на себя большую часть вины за то, что Брэд Гузан превратился в нечто похожее на премьер-Мануэля Нойера в первой игре? Опытный вратарь, который, по слухам, покинул Атланту в начале года, показал игру всей своей жизни в проигрыше 2-1 , сделав восемь сейвов и вырываясь из своей штрафной, чтобы постоянно отражать контратаки Майами. Их могло быть три или четыре, если бы Гузан не держал свою команду в игре.
Но во второй игре Гузану не пришлось проявлять такой героизм. Фактически, его ошибка подарила Майами их единственный гол. Без его необдуманной попытки удара, которую Редондо подхватил и превратил в открытую сетку, Майами закончили бы игру всего одним ударом в створ. Возможно, у них было больше мяча и более высокий xG, но Херонс так и не создали реальной угрозы во второй игре. Действительно, есть разница между созданием моментов и хорошими перспективами на ворота. Ограничить Месси и Суареса двумя «большими моментами» и всего 17 касаниями в штрафной Атланты — это тонкая отметка.
А затем, за пределами статистики, есть вибрации всего этого. Некоторые пасы были сделаны слишком поздно. Другие не были сыграны вообще. Язык тела предполагал раздражение. Мартино подтвердил это. «Мы хотели, чтобы все закончилось [в субботу], но я доволен тем, как они играли, но разочарован результатом», - сказал он после игры .
Отсутствие темпа
Стареющие ноги всегда должны были стать проблемой для Майами в этом сезоне. В конце концов, бросить 37-летнего Луиса Суареса с изношенными коленями от почти двух десятилетий игры в команду, которой и так не хватало темпа, казалось рецептом катастрофы. Но на протяжении длительных отрезков кампании Херонс контролировали игры. Им не нужно было проходить много территории, потому что, попросту говоря, они владели мячом больше, чем их противники. Они заняли четвертое место в лиге как по проценту завершения передач, так и по владению мячом, согласно FBRef . Теоретически, владейте мячом больше, чем ваш противник, и лучше его удерживайте, и ваши стареющие ноги должны продержаться дольше.
Но у Майами также больше всего ошибок, ведущих к голу в MLS. И в двух отдельных случаях, один раз в регулярном сезоне и снова в субботу вечером, они сыграли прямо на руку Атланте. За шесть минут до конца Мартино снял центрального защитника Ноа Аллена, переключился на 4-3-3 и попросил свою команду добить серию на ранней стадии. Победитель Атланты был предсказуем в тот момент. Херонс были растянуты, и Атланта хорошо переместила его. Финиш был чудесным, но возможность всегда должна была появиться. Майами просто не может играть в переходном режиме. Атланта знала это.
Неужели все получится?
И что конкретно может сделать Мартино здесь? Список травм Майами вызывает беспокойство. Суарес выглядит истощенным, Месси не стреляет, статус Бускетса для третьей игры на данный момент неизвестен . Не так много места для тактических ухищрений или откровенных инноваций, чтобы перевернуть сезон.
Но Майами неоднократно демонстрировали, что они могут принимать трудности на протяжении всей кампании. Все должно было рухнуть, когда Месси и Суарес уехали на Кубок Америки, а Бускетс был вынужден играть в центре защиты. Вместо этого Майами выиграли семь из восьми. И даже когда Месси выбыл из-за высокого растяжения лодыжки , они продолжали идти вперед. Это команда, которая выиграла Supporters' Shield с относительной легкостью, побила рекорд MLS по очкам и регулярно обыгрывала другие лучшие команды лиги. Да, есть недостатки и причины для беспокойства. Но — по крайней мере статистически — это лучшая команда, которую когда-либо видела MLS, которую ведет лучший игрок, которого когда-либо видела игра.
Этого действительно должно быть достаточно... если только это не так. Болельщики MLS узнают об этом в эти выходные.