«Барселона» Флика забила уже 49 голов. Из них 32 придумали и соорудили воспитанники Ла Масии. Ямаль, Кубарси, Касадо, Бальде, Ольмо, Фермин, Пенья — половина основы самого яркого клуба Европы. Мы знали, что академия «Барсы» работает блестяще. Там выросли игроки, о которых принято говорить с придыханием. 25 ноября 2012 года в матче против «Леванте» Дани Алвес травмировался на 14 минуте, вместо него вышел Мартин Монтойя. Свершилось — у «Барселоны» на поле оказались 11 воспитанников. В Ла Масии до сих пор висит памятная табличка. Мимо нее проходили Фати, Кубарси, Ямаль и сотни других юношей, чья детская мечта так и не исполнилась.
Очевидно, путь любого воспитанника в основу своего клуба тернист. Пубертат, травмы, девушки, другие приоритеты. Один тренер просит трансферов, другой смотрит в академию. Порой не остается иного выхода — после Бартомеу створки трансферных окон перед «Барселоной» закрылись. В декабре 2021, только придя в клуб, Хави ужаснулся: «Позиционный футбол (juego de posicion) не тренировали в команде годами. Невероятно. Странно такое видеть в «Барселоне». Я здесь всего месяц, но нам многое предстоит изменить. Да, усиление также необходимо, но начать нужно с динамики, тренировок и нашей особенной философии». Хави нашел усиление в Ла Масии — при нем за «Барселону» сыграло 16 воспитанников. У юных птенцов были те самые игровые ценности.
Но с воспитанием «своих в доску» тоже случались проблемы. В годы Энрике и Вальверде основа была забита звездами. Во второй команде конкуренцию составляли совершенно непонятные кадры — Роберт Гонсалвеш, Марлон Сантос, Витиньо, Габриэль Новаес, Густаво Маиа, Матеус Фернандес и Матеус Перейра. Это вообще кто? Мутный бразильский десант высаживался в Ла Масию с 2015 по 2020 годы. За то же время ушли, засомневавшись в перспективах, Эрик Гарсия, Хави Симмонс, Серхио Гомес, Адри Бернабе и Роберт Наварро. «Барселона» покупала Люку Диня и Хуниора Фирпо на замену Жорди Альбе, а во второй команде прозябали Алекс Гримальдо и Жоан Миранда.
Академией «Барсы» с 2014 по 2021 управляли Аурелио Альтимира и Жорди Роура (даже был и.о. главного тренера в 2013). При них случился не только прошлый абзац, но и регенерация системы. Альтимира вспоминает: «Нашей задачей было довести талантливых ребят до команды до 19 лет. Затем — уже до «Барсы» Б (сейчас «Барселона Атлетик»). В какой-то момент резервная команда пополнялась игроками из других клубов. Приходили настоящие ветераны молодежек. Понятно, что многие не видели перспектив». Затем агентские свернулись, «Барселона» не могла серьезно торговаться даже за юношей, а последние деньги ушли в модернизацию Ла Масии. Помог и Брексит — англичане больше не могут подписывать талантливых зарубежных игроков до 18 лет. Тот же «Сити» проводит молодежь через филиалы — «Жирону» и «Труа»
Но в главной формуле роста Альтимира признался честно: «Ла Масия в последние годы расцвела — прежде всего из-за финансовых проблем клуба». Тот же Гримальдо понимал — годы идут, основы не видно, а травм ждать как-то не по-пацански. Сейчас же молодые парни видят, как их друзья и сверстники громят «Баварию». В общем, с милым клубом рай и в шалаше — денег нет, но нет и потолка. Все возможно, ты только работай.
Хави запустил этот процесс. Но на краеугольную позицию опорника он хотел состоявшегося футболиста. Киммих, Субименди. Денег не давали, спортдир Деку всерьез обсуждал продление Сержи Роберто — ветерана клуба, верную затычку на любой позиции. Хави ушел, пришел Флик, а опорника все равно нет. Немцу привозят Дани Ольмо, мы вопим, что проблемы «Барсы» в других местах. Должно быть, Флик еще в мае все взвесил и понял, с каким ресурсом ему предстоит работать — и вовсе не расстроился. Если уж они воспитали Ямаля и Кубарси, то и в полузащиту что-нибудь найдется. Он сразу забрал из детской комнаты Марко Берналя и Марка Касадо. Берналю по умолчанию желаем здоровья — ему предстоит лечить порванные в 17 лет кресты.
Касадо думал уйти летом. 21 год, пора играть, а не ждать шанса. Хави на Касадо внимания толком не обратил. Прошлый сезон Марк закончил в слезах — «Барселона Атлетик» могла выйти в Сегунду, но проиграла в плей-офф «Кордове». Касадо был капитаном второй команды, и после поражения вышел под камеры: «Прошу прощения у болельщиков. Мы отдали все для победы и пытались выиграть в нашем стиле». Два года в резерве — дальше Касадо засиживаться не хотел. Тем более из «Барсы Б» ушел Рафа Маркес, важнейший тренер в карьере полузащитника.
Флик оценил Касадо — несмотря на каталонскую культуру паса и мягкую технику, Касадо готов обострять. «Барселона» при немце комфортно меняет режимы. Касадо виляет бедрами — и сохраняет мяч. Касадо видит брешь в обороне — и рад рискнуть передачей. Уже три игры подряд он отдает голевые. Мощная диагональ с «Баварией», распоровшая оборону «Реала» передача на Левандовского — и тончайший заброс на Рафинью в дерби. Бегущей, взрывной и немецкой «Барселоне» нужен именно такой опорник. Если соперник надавит на Педри и Ольмо (уже непросто), на последней линии найдется Касадо.
Может, Касадо прямо сейчас берет опытом, а не талантом. К 21 году он объездил подвалы испанского футбола. Ламин и Кубарси третьей лиги не нюхали, их в основу забрали в 16 или того раньше. Но прогресс Марка Касадо поражает — и еще ярче освещает путь юношам из Ла Масии.