Морской змей, это полулегендарное морское создание, на протяжении многих столетий представляет особую тайну для современной науки. Загадочное существо видели в разное время и на разных широтах люди, в честности которых не приходится сомневаться. Так, еще в 1555 году шведский историк Олаф Магнус повстречал громадного змея у берегов Норвегии. Об этом он поведал в своём объёмном труде «История северных народов», изданном в 1557 году. Магнус, по сути, был первым учёным, кто стал утверждать о том, что гигантские морские змеи существуют, а его репутация сыграла большую роль в последующем распространении его описаний другими учёными и укрепила веру простых людей в существование подобных чудищ.
Однако по поверке выясняется, что Магнус сам лично не видел таинственное существо, а создал его описание на основе рассказов отважных мореплавателей и жителей побережья Скандинавского полуострова. Поэтому самым ранним изображением морского змея мир обязан датскому миссионеру Хансу Эгеде, который утверждал, что лично видел его у берегов Гренландии в 1734 году. Рисунок был выполнен не самим миссионером, а художником, проникшимся переживаниями Эгеде. Сам же очевидец писал следующее:
«Чудовище было настолько огромным, что, когда оно выходило из воды, его голова достигала верхушки мачты. Его тело было таким же громоздким, как корабль, и в три-четыре раза длиннее. У него была длинная заострённая морда, и он плевался, как кит. У него были большие широкие лапы, а тело, казалось, было покрыто панцирем.»
В последующие столетия морской змей неоднократно отмечался в водах Средиземного моря, появлялся у берегов острова Святой Елены, сталкивались с ним и в Аденском заливе. Люди, видевшие его "собственными глазами", при его описании не сильно противоречат друг другу. Практически единогласно они отмечают огромные размеры морского чудища. Обычно змей достигает 20–30 метров длины и от 2 до 5 метров ширины. Цвет его серый или черный, голова очень большая, выбрасывающая столб водяных брызг. Спина покрыта зубьями, словно от пилы. Животное любит появляется на поверхности океана в одиночестве и не терпит компаний.
Участившиеся случаи обнаружения покромсанных тел обитателей морских глубин заставляют задуматься о вероятном существовании таинственного морского змея, как пережитка фауны далёких геологических эпох, чудесным образом сохранившегося до нашего времени. И в пользу этого криптозоологи приводят убедительные доводы. Например, как в открытие в 1938 году латимерии, считавшейся вымершей 65 миллионов лет назад рыбе. Или обнаружение в 1976 году доселе неизвестной науке пелагической большеротой акулы. Акулу случайно поймали у берегов Гавайев на глубине 400 метров. Существо настолько редкое и скрытное, что на сегодняшний день отмечено чуть более ста встреч с ним.
Как правило, во время шумихи находятся те, кто выдаёт желаемое за действительное, и, как правило, благодаря своему акту мошенничества лишь утверждают веру в легендарность существования диковинного змея. Ярким примером здесь является случай, имевший место в 1845 году. Тогда в Нью-Йорке в салуне «Аполлон» на Бродвее немецкий коллекционер Альберт Кох выставил скелет Hydrarchos sillimani - гигантской морской змеи. Длина скелета составляла 44 метра, и ничего подобного жители и гости Нью-Йорка никогда не видели. Немецкий «палеонтолог» утверждал, что откопал скелет в окрестностях города Кларксвилл, штат Алабама. Однако вскоре гарвардский анатом Джеффрис Уайман опроверг существование скелета, назвав его «искусно собранной коллекцией костей по меньшей мере пяти ископаемых экземпляров базилозавра».
Как видим, у учёных уже стали появляться готовые ответы на случай обнаружения великого морского змея. Их научное обоснование представим следующим образом:
I. Среди представителей семейства головоногих моллюсков Cephalopoda существуют некоторые виды, снабжённые очень длинными щупальцами, достигающими длины 17 метров. Речь идёт о гигантском кальмаре из семейства Architeuthidae и колоссальном кальмаре из семейства Cranchiidae. Если животное выпустит такое щупальце на поверхность воды, то его легко принять за змею очень больших размеров;
II. Покоцанные тела морских обитателей, столь часто оказывающиеся выброшенными на берег или находящиеся среди улова промышленных рыболовов, явились жертвой гребного винта многочисленных транспортных средств, бороздящих просторы океанов. А не игрушкой злобного гигантского змея;
III. Ошибочная или злонамеренная идентификация. В 1937 году в желудке кашалота обнаружили фрагменты гипотетического морского змея кадборозавра Cadborosaurus willsi. Легенды гласят, что существо издавна обитает в заливе Кадборо (Британская Колумбия). Анализ останков действительно вызвал ожесточённый спор в учёной среде: одни считали, что это плод усатого кита, а другие увидели здесь остатки акулы;
IV. Сельдяной король (ремень-рыба) - самая длинная из ныне живущих рыб. В теории её длина может спокойно достигать 15 метров, но пока самая большая из пойманных имела длину 11 метров. Люди редко сталкиваются с этими рыбами ввиду их глубоководного образа жизни. Рыба обладает красным гребнем из шипов на голове и роскошным красным спинным плавником вдоль всего тела. Редкие встречи с сельдяным королём легко могли быть восприняты как встречи с чудовищными морскими змеями. И для неподготовленного человека останки такой рыбы вполне могли напоминать морского змея из легенд;
V. Давно высказывалось простое и естественное предположение, что гигантская змея является оптическим обманом. Из многочисленных свидетельств очевидцев известно, что ближе, чем на расстояние 200–300 метров, морского змея никто не видел, и никому не удавалось его поймать. Моряки и пассажиры морских судов иногда становятся свидетелями тех игр, какие устраивают молодые китообразные животные, которые плавают стаями и любят поиграть на публику среди своих сородичей.
Последовательные движения нескольких животных в неспокойной среде может создать иллюзию равномерного движения одного крупного животного. А если принять в расчёт дальность расстояния в 200–300 метров, то у наблюдателя может возникнуть уверенность, что он видел змея "собственными глазами". На прилагаемом старом рисунке начала ХХ века прекрасно отображена подобная иллюзия. Другое изображение уже начала XXI века доказывает подобное утверждение. Правда, здесь отмечена доселе неизвестная страница жизни дельфинов - коллективная спасательная операция для потерявшего сознание сородича.
"У страха глаза велики" - как часто мы слышим подобное высказывание, когда сами оказываемся в ситуации труднообъяснимых явлений. И море, особенно в период бури, может явить испуганному разуму фантастические картины и звуки. Поэтому истории о таинственном будут и далее множиться.
Из рубрики "Раскрытые тайны":
________________________