— Да кто ты такой, чтобы с нами сидеть? — резкий голос Вали пронзил тишину. Его слова заставили меня остановиться как вкопанного. Я не ожидал такого. Думал, может быть, они хотя бы дадут мне шанс.
Я стоял перед их компанией — Валька, Кристина и Игорь. Они уселись за дальний столик в углу столовой, куда я подошёл, стараясь выглядеть спокойным. Их взгляды — недружелюбные и изучающие, как будто я был каким-то странным пришельцем, вторгшимся на их территорию.
— Что-то не так? — спросил я, надеясь, что это просто шутка, что Валя сейчас расслабится и пригласит меня сесть. Но Валя лишь сузил глаза, с усмешкой посмотрев на меня, как на мелочь, которую и заметить-то трудно.
Его серые, холодные глаза светились презрением. Кристина, красивая, с длинными светлыми волосами, фыркнула, будто бы ситуация была для неё даже забавной. Она посмотрела на меня, склонив голову, как будто оценивая, что я могу сделать.
Только Игорь сидел, будто ему было неуютно от всей этой сцены. Его взгляд метался куда-то в сторону, словно он хотел сбежать, но не решался.
Слова Вали повисли в воздухе. Я открыл рот, чтобы что-то ответить, но в горле пересохло. Будто кто-то насыпал туда песка, и каждый вдох становился труднее. Я глядел на этих троих — своих одноклассников, с которыми мне ещё целый год предстоит учиться. Ощущение беспомощности, странное и неприятное, пронзило меня.
— Я просто хотел с вами пообщаться, — мои слова прозвучали твёрже, чем я ожидал, хотя внутри всё сжалось от волнения. Губы чуть подрагивали, но я смотрел прямо на Валю, не позволяя себе отворачиваться.
Он лишь фыркнул, и его презрительная улыбка вытянулась ещё сильнее. Кристина закатила глаза, словно я сказал что-то абсолютно нелепое. Она обняла Валю за плечо, демонстративно повернувшись ко мне спиной. Игорь, посмотрел на меня виновато, но промолчал, словно боялся выйти из общего настроя.
В тот момент я вспомнил, как легко у меня получалось находить общий язык с классом в предыдущих школах. Я часто переезжал с родителями, и привык уже к новым школам, новым людям. Ребята были дружелюбные, я быстро находил новых друзей. Но здесь было по-другому.
Я пошел к другому столу, пытаясь собраться с мыслями. Волнение и стыд терзали меня изнутри. Почему именно сейчас, в этом классе, я оказался в такой ситуации? Я чувствовал себя словно посторонний, лишний элемент в их хорошо отлаженной механике.
Мы переехали всего месяц назад. Родители сразу бросились устраиваться, распаковывать коробки, но меня, похоже, просто забросили в эту новую школу. Это был совсем другой мир. Я знал, что будет сложно, но не думал, что настолько.
Прежде я был одним из тех, кто легко вливается в компании, подхватывает шутки, вовлекает остальных в разговоры. Здесь же всё шло наперекор, мои попытки подружиться будто оборачивались против меня.
А Валя… он с первого дня начал вести себя так, словно ему жизненно необходимо показать всем, что я лишний. Он всегда стоял в центре класса — высокий, сильный, с этим прищуром, который говорил: "Не подходи."
Вот уже неделя как я ходил в новую школу. Каждое утро было как испытание. Никто обо мне ничего не знал и не хотел знать. Они не видели меня таким, каким знали меня в других школах. Здесь никто не подходил первым, не улыбался, не говорил: «Эй, пойдём поиграем!» Наоборот, взгляды были полные безразличия.
Валя, главная звезда класса, моментально показал, что ему не нужны здесь конкуренты. Он был одним из тех, кто управлял настроением в классе, одним взглядом мог заставить всех засмеяться или замолчать. И он очень быстро выбрал меня мишенью.
Сначала были мелкие замечания по поводу моего старого, простого рюкзака, который казался ему «бабушкиной сумкой». Потом — издевательские комментарии, когда я отвечал на уроке. Иногда он даже не утруждал себя словами, просто смотрел на меня так, что мне хотелось спрятаться под парту.
Я пытался подружиться с кем-нибудь другим, начать общаться, но все вокруг как будто боялись подойти ко мне ближе. Ребята, которые, казалось, готовы были заговорить, при виде Вали сразу отводили взгляд от меня.
Неделя прошла в безуспешных попытках стать "своим". Каждое утро я входил в класс с надеждой, что сегодня будет иначе. На переменах я смело подходил к ребятам, старался найти общий язык, улыбался и шутил, но всё как в плохом фильме: стоило Вале появиться, как атмосфера мгновенно менялась. Смех и разговоры замолкали, и в воздухе зависало нечто холодное, заставляющее меня чувствовать себя ненужным и чужим.
Однажды, когда я шел со школы домой, неожиданно меня остановила Кристина. Она выглядела настороженной, обводя взглядом округу, как будто боялась, что кто-то нас подслушает. Затем, наклонившись ближе, тихо произнесла:
— Ты зря стараешься. Валя решает, с кем общаться, а с кем нет. Ты ему просто не нравишься. Привыкай.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Я почувствовал, как меня охватывает гнев, желание закричать и сказать ей, что она ошибается, что в жизни не должно быть таких правил. Но её серьёзное лицо не оставляло мне выбора — это было не просто мнение, это было как приговор.
— А почему это он решает? Он что, здесь самый главный? — спросил я, пытаясь шутить, но в голосе слышалась нотка отчаяния.
Кристина пожала плечами, и её глаза не встретились с моими.
— В каком-то смысле да. Лучше не перечь ему.
Я смотрел на Кристину, но её равнодушный взгляд остудил меня. Я должен был как-то действовать, но как? Кажется, мрачные тени нависали надо мной, и я понял, что только от меня все зависит. "Так просто не сдамся," — подумал я, стараясь найти в себе силы.
Я стоял на месте, глядя вслед удаляющейся Кристине, которая быстро пересекла дорогу и скрылась в толпе школьников. В голове гудело. "Валя решает," — эти слова будто прочно запечатались в сознании. Почему вдруг один человек имеет право так влиять на всех остальных? Разве это справедливо?
Злость и бессилие смешались в моей душе в неприятный коктейль, но я знал одно: просто сидеть и ничего не делать — не вариант. Воспоминая прошлые школы, где я был частью крутых компаний, я подумал. "Что ж, разве здесь не может быть так же?"
Я шел домой, раздумывая, как изменить ситуацию. Нужно было что-то сделать. Но что именно? Сдавать позиции и уходить в тень я не собирался, но и лобовая атака на Вальку вряд ли поможет. Мне нужен был другой подход.
На следующий день я снова отправился в школу, чувствуя решимость, которую подпитывало чувство несправедливости. Я решил быть собой, спокойным и уверенным, но в то же время внимательным к тому, что происходит вокруг.
После последнего урока я направился в школьный шахматный клуб, о котором узнал из объявления. "Может, здесь я смогу найти друзей," — подумал я. Шахматы всегда были для меня интересным занятием. Мы часто вечерами играли в них с папой. Шахматы научили меня продумывать стратегии, видеть наперед несколько шагов.
Когда я вошел в кабинет, где обычно собирались шахматисты, меня встретил тихий гул разговоров и звуки переставляемых фигур. В уголке сидел невысокий парень в очках и напряженно смотрел на доску. Рядом с ним его соперник — круглолицый мальчик с рыжими кудрями — усердно чесал затылок, явно в замешательстве. Остальные ребята наблюдали за игрой, обсуждая возможные ходы.
— Привет всем, — я робко подошел ближе, — можно присоединиться?
Парень в очках поднял взгляд, оценивающе меня осмотрел, затем кивнул.
— Конечно. Играем в два круга. Я Артем, — представился он и протянул руку.
— А я Саша, — ответил я, пожимая его руку. Удивительно, но здесь никто не посмотрел на меня, как на чужака. Наоборот, все были увлечены игрой, и мои волнения постепенно начали рассеиваться.
Пока я наблюдал за игрой, меня окутывало странное, но приятное чувство, здесь всё было иначе. Люди не судили по рюкзаку или одежде. Важно было лишь то, что ты можешь показать за игрой.
Вечером, возвращаясь домой, я чувствовал себя чуть лучше. Маленькая победа, но всё же победа. "Может, это и есть начало," — подумал я, глядя на небо.
Следующие несколько дней я всё чаще заходил в шахматный клуб. Атмосфера там действительно помогала мне немного отвлечься от постоянного напряжения в классе. Артем и другие ребята были увлечены игрой, и каждый новый матч становился возможностью не только поупражняться в стратегии, но и познакомиться с новыми людьми. В шахматном клубе я мог быть собой, и не боялся быть осмеянным.
Но время от времени Валя и его компания продолжали ставить мне палки в колёса. Однажды на перемене я заметил, как они перешёптываются у моего стола. Когда я подошёл ближе, Валя только усмехнулся и демонстративно закинул ноги на мою парту.
— Ну что, шахматист, как там твоя «бабушкина сумка» поживает? — спросил он громко, и кто-то из его друзей захихикал.
Я решил не поддаваться на провокацию. Вдохнув поглубже, я спокойно убрал его ноги со стола и сказал:
— Знаешь, Валя, пусть мой рюкзак и старый, зато в нём есть вещи поважнее твоих остроумных шуток.
Класс затих, и на мгновение мне показалось, что даже Валя не знал, что ответить. Его лицо напряглось, но прежде чем он успел что-то сказать, рядом раздался голос Игоря:
— Да ладно Валя, отстань уже от него, — пробормотал он, глядя на Валю. Валя окинул Игоря злым взглядом, и я заметил, как Игорь сжался, словно ожидая удара.
Но удар не последовал. Валя только сузил глаза, как будто обдумывал, стоит ли ему ссориться с одним из своих приятелей. В конце концов, он просто фыркнул и махнул рукой.
— Ладно, пусть развлекается со своими шахматами, — сказал он, отодвигаясь от моего стола.
Когда они отошли, я заметил, что Игорь искоса посмотрел на меня. Его взгляд был полон тревоги, но в нём читалась и капля чего-то другого, может быть, сожаления? Впервые за долгое время я почувствовал, что ледяная стена, отделяющая меня от класса, может быть, и не так прочна, как кажется.
В тот же день после уроков я снова пошел в шахматный клуб, чтобы выплеснуть накопившееся напряжение. Артем ждал меня у доски, улыбаясь своей слегка застенчивой улыбкой.
— Ну что, готов к реваншу? — спросил он. Его глаза сверкнули азартом.
— Конечно, — ответил я, садясь напротив. Пока мы играли, я делился своими мыслями о школе, рассказывая, как тяжело вливаться в новый коллектив. Артем слушал внимательно, иногда кивал, но не перебивал.
— Знаешь, — сказал он, когда я сделал удачный ход и поставил его в сложное положение, — здесь не всё так просто. Валя и его компания давно всех держат в страхе. Они сами боятся потерять своё место, поэтому и издеваются над теми, кто отличается.
Я удивился его проницательности.
— Но почему никто не пытается этому противостоять? — спросил я, щурясь на доску и пытаясь предсказать его следующий ход.
Артем задумчиво пожал плечами.
— Потому что все боятся быть следующими. Это как шахматная партия, если ты ошибёшься, то станешь уязвимым. Но иногда приходится рисковать ради того, чтобы изменить игру.
Эти слова заставили меня задуматься. Может, мне действительно нужно было найти способ рискнуть и перевернуть эту игру, в которой Валя так уверенно правит?
Я почувствовал, как что-то внутри меня начинает меняться. Старая обида начала уступать место решимости. Теперь у меня появился план.
На следующий день я почувствовал себя более уверенным. Уроки шли своим чередом, но я был готов к любым провокациям со стороны Вали и его компании. План, который начал формироваться в моей голове, был прост, я больше не собирался пытаться понравиться всем.
Во время большой перемены, когда все высыпались в коридор, я снова увидел Валю, Кристину и еще ребят. Они стояли у окна и обсуждали что-то громко и смеялись. На этот раз я направился к небольшому кружку ребят, они сидели на подоконнике и тихо обсуждали контрольную, которая только что прошла по математике. Среди них был Игорь.
Я остановился рядом, и они подняли на меня глаза. Игорь отвёл взгляд, но, к моему удивлению, одна из девочек — Даша, которая всегда быстро отвечала на уроках, — улыбнулась мне.
— Ты ведь в шахматный клуб ходишь, да? — спросила она неожиданно.
— Да, — сказал я. — Если кому интересно можете прийти поучиться шахматам. Я уже знаю несколько неплохих стратегий.
Даша кивнула.
— Мне папа в детстве показывал, как играть в шахматы, но я всё позабыла.
Я почувствовал, как тёплая волна облегчения прокатилась по моему телу. Может, не всё потеряно.
Игорь посмотрел на меня краем глаза, и я заметил, что на его лице снова появилось странное выражение. Похоже, он тоже задумался о чём-то своём.
После уроков я снова направился в шахматный клуб, но на этот раз меня ждал сюрприз. Когда я вошёл в комнату, там уже был Игорь. Он сидел за доской с Артёмом, и они тихо о чём-то разговаривали. При моём появлении Игорь поднял голову и неуверенно улыбнулся.
— Привет, — сказал он. — Я подумал, что... может, стоит попробовать поиграть. Ты ведь говорил, что это интересно.
Я замер, не веря своим ушам. Вот так просто? Он пришёл сюда добровольно? Я с трудом скрыл удивление и усмехнулся.
— Конечно, — сказал я, чувствуя, как во мне разгорается новая надежда. — Я могу показать тебе пару ходов.
Артём, улыбнувшись, подвинулся, освобождая место. Игорь, немного нервничая, сидел напротив меня, и мы начали игру. Постепенно я объяснял ему основные правила, показывал стратегии и смеялся, когда он путался в фигурах. Он смеялся вместе со мной, и напряжение, казалось, постепенно рассеивалось.
На следующий день мы с Игорем оказались вместе в коридоре. Я не успел слова сказать, как рядом появился Валя. Он сразу прищурился, увидев нас рядом. Подойдя, он с издёвкой посмотрел на Игоря.
— Что это ты с ним возишься? — с ухмылкой бросил он, слегка толкнув Игоря в плечо. — Шахматистом решил стать, что ли?
Игорь поначалу замешкался, но потом собрался с духом:
— А что такого? Шахматы не плохая игра.
Валя явно не ожидал такого ответа и раздражённо закатил глаза. Кристина, стоявшая чуть позади, выглядела озадаченной. Я почувствовал, как на лице появляется лёгкая улыбка. Игорь сделал шаг в мою сторону. Для него это был шаг к свободе от давления, которое Валя оказывал на всех.
Валя нахмурился, но ничего не ответил, будто ему было не о чем больше говорить. Он просто бросил на нас мрачный взгляд и ушёл, злобно фыркнув. Кристина и остальные его друзья последовали за ним.
Когда они скрылись за углом, я повернулся к Игорю.
— Спасибо, — тихо сказал я. — Я знаю, что тебе непросто было ему ответить.
Игорь немного смутился, но кивнул.
— Просто надоело всё это. Слишком уж он всех контролирует, — признался он. — Думаю, ты прав. Мы сами можем выбирать, с кем общаться, а с кем нет.
С этого дня всё стало меняться. Пусть медленно, но Валя уже не мог управлять каждым. Остальные ребята увидели, что можно не подчиняться правилам, что можно выбирать самим.
Всё больше ребят подходили ко мне, и вскоре мы с Игорем собрали небольшую группу. Мы начали вместе обедать, обсуждать уроки и даже планировать совместные игры.
Валя, как будто чувствуя, что его власть ускользает, решил действовать. Он подошел ко мне на перемене, когда я смеялся с Игорем и еще несколькими ребятами.
— Думаешь, теперь ты крут, если нашел себе компанию? — произнес он, зловеще усмехнувшись.
Я встретил его взгляд. Внутри меня нарастало ощущение уверенности, и я сказал:
— Я просто общаюсь с ребятами. У тебя надеюсь это не вызывает зависти, да?
Он сжал зубы, явно не ожидая такого поворота. На мгновение его уверенность пошатнулась. Однако, не желая показывать слабость, он сделал шаг вперед и сжал кулаки.
— Ты еще заплатишь за это, — прорычал он.
— Зачем угрожать? — спросил я, стараясь говорить спокойно. — Мы просто проводим весело время.
Кристина, наблюдая за сценой, обратилась к Вале, взяв его за руку:
— Валя, оставь его. Пусть веселятся, они все равно никому не мешают. — её голос был мягким и успокаивающим.
Его лицо изменилось, и он, похоже, не знал, как на это отреагировать. Обстановка вокруг ему не нравилась.
— Что ж, ты меня удивляешь, новенький. Но знай, что в нашем классе я главный. — обратился он ко мне прищурив глаз.
Я только кивнул. Наконец, Валя развернулся и ушёл с Кристиной и еще несколькими ребятами.
Это был поворотный момент. Вместо страха я почувствовал, как внутри меня зародилась надежда.
Теперь когда я приходил в школу, ребята уже ждали меня у двери, с улыбками на лицах и шуточками, которые ободряли меня. Мы решили организовать небольшой турнир по шахматам между классами. Тем для разговоров было полно у меня появилось много друзей и с других классов тоже.
Валя больше не доставал меня и ребят с моего круга. Сейчас, оглядываясь назад, я вижу, что именно тогда, в тот решающий момент, я выбрал не сдаваться и боролся за себя. Это было началом новой главы в моей школьной жизни.
Благодарю за прочтение!💖