Розуэлльский инцидент, произошедший в июле 1947 года, остается одним из самых известных и обсуждаемых случаев, связанных с НЛО. Началось все с обнаружения обломков на ранчо Фостера, расположенного примерно в 120 км от города Розуэлл, штат Нью-Мексико. Фермер Уильям (Мак) Брейзел нашел странные материалы: куски фольги, резины и некоторые другие фрагменты, которые, по его словам, не напоминали никакие известные ему предметы. Обнаружив это, он сообщил о находке шерифу округа Шейвс, Джорджу Уилкоксу, который, в свою очередь, передал информацию на военную авиабазу Розуэлл.
8 июля 1947 года в газете «Roswell Daily Record» появилась сенсационная статья с заголовком: «RAAF захватила летающую тарелку на ранчо в районе Розуэлла» (RAAF - аббревиатура указанной выше авиабазы). Пресс-релиз был выпущен офицером по связям с общественностью подполковником Уолтером Хоутом по указанию командира базы, полковника Уильяма Бланшара. Вскоре, однако, это заявление было опровергнуто. Следующим днем генерал Роджер Рэйми из Восьмой воздушной армии на пресс-конференции в Форт-Уорте, Техас, объявил, что объектом был не НЛО, а обычный метеорологический воздушный шар.
Лишь в 1994 году, после многочисленных запросов со стороны общественности и Конгресса США, ВВС опубликовали отчет под названием «Roswell Report: Fact vs. Fiction in the New Mexico Desert». Этот отчет утверждал, что обломки, найденные на ранчо Брейзела, были частью засекреченного проекта «Mogul». Этот проект был предназначен для мониторинга звуковых волн, возникающих при ядерных испытаниях Советского Союза, с использованием специальных воздушных шаров. Материалы, из которых были изготовлены эти устройства, действительно могли показаться необычными местным жителям из-за их высокой прочности и новизны.
В 1997 году ВВС опубликовали второй отчет под названием «Roswell Report: Case Closed». В этом документе подробно объяснялось, что рассказы о странных телах, якобы найденных на месте крушения, вероятнее всего, были результатом путаницы в связи с испытаниями манекенов, использовавшихся в исследованиях действия атмосферы на большой высоте на организм человека, проводившихся в 1950-х годах. Манекены были антропоморфными и имели достаточно реалистичный вид, чтобы в воспоминаниях свидетелей напоминать тела существ с другого мира.
Сегодня Розуэлл известен своим Международным музеем и исследовательским центром НЛО (International UFO Museum and Research Center), который был основан в 1991 году Уолтером Хоутом и Гленом Деннисом, свидетелем событий 1947 года. Музей привлекает туристов и уфологов со всего мира, предлагая экспозиции, посвященные инциденту, показания свидетелей и копии различных правительственных отчетов.
Интерес к инциденту возродился в 1980-х годах благодаря книге Чарльза Берлица и Уильяма Мура «The Roswell Incident», где авторы предположили, что правительство США скрывало крушение инопланетного корабля. Эти предположения подкреплялись свидетельствами других ветеранов армии, которые утверждали, что видели тела небольших существ, доставленные в ангар. Последующие исследования, в частности, работы Стэнтона Фридмана, одного из ведущих уфологов, только укрепили популярность теории о заговоре военных.
Свидетельства очевидцев играют важную роль в поддержании интереса к Розуэлльскому инциденту. Например, майор Джесси Марсел, офицер разведки авиабазы Розуэлл, утверждал в интервью, что обломки, которые он изучал, не могли быть частью обычного воздушного шара. Он описывал материалы как чрезвычайно легкие и прочные, с иероглифами, похожими на неизвестные символы. Эти заявления, подкрепленные воспоминаниями его семьи, в последующие годы стали источником для многих книг и документальных фильмов.
Многие исследователи и научные журналисты, такие как Филипп Дж. Класс, известный скептик в области уфологии, указывали на отсутствие доказательств, подтверждающих теорию о крушении инопланетного корабля. Они подчеркивали, что документы, опубликованные в рамках программы FOIA (Freedom of Information Act), не содержат подтверждений существования внеземных технологий.
Розуэлльский инцидент стал катализатором для создания движения уфологов и возникновения множества теорий заговора. Он также оказал влияние на научные исследования и вопросы, касающиеся открытости правительств в предоставлении информации. Многие ученые, такие как астрофизик Карл Саган, отмечали, что инциденты подобного рода подчеркивают важность критического подхода и научного скептицизма при изучении феномена НЛО.
В 1994 году Конгресс США, под давлением общественности, поручил Генеральной счетной палате США (GAO) провести исследование всех доступных документов, касающихся Розуэлльского инцидента. Отчет, опубликованный в 1995 году, подтвердил официальную версию о проекте «Mogul», не обнаружив дополнительных доказательств о внеземном происхождении обломков.