Жизнь короля Англии Генриха VIII представляет собой королевский парадокс. Он был страстным ловеласом, женившимся шесть раз и имевшим связи с множеством дам, но при этом смог стать отцом всего четырёх детей, которые смогли выжить в младенчестве.
В ранние годы своего правления он был привлекательным, энергичным и относительно щедрым правителем, но позже превратился в болезненного 300-фунтового (136 кг.) тирана, чья капризность и паранойя привели к падению многих голов, включая головы двух его жен — Анны Болейн и Екатерины Говард.
Новое исследование объясняет эти загадочные противоречия благодаря двум связанным биологическим факторам. Биотерапевты и антропологи утверждают, что группа крови Генриха VIII могла обречь монарха на всю жизнь, полную стремления к поиску мужского наследника — затея, которая в конечном итоге привела его к разрыву с Римско-католической церковью в 1530-х годах. Расстройство, влияющее на носителей его предполагаемой группы крови, вероятно, объясняет физическое и психологическое ухудшение, с которым он столкнулся в зрелом возрасте.
Исследователи предполагают, что кровь Генриха содержала редкий антиген Kell — белок, вызывающий иммунные реакции — в то время как у его сексуальных партнерш его не было, что делало их плохими репродуктивными совместимостями. В первом случае беременности между Kell-позитивным мужчиной и Kell-отрицательной женщиной может родиться здоровый Kell-позитивный ребёнок. Однако в последующих беременностях антитела, вырабатываемые матерью во время первой беременности, могут проникнуть через плаценту и атаковать Kell-позитивного плода, приводя к выкидышам или мертворождению.
Хотя точное количество беременностей, связанных с его женами и любовницами, трудно определить. Считается, что сексуальные связи Генриха привели к минимум 11 или, возможно, более 13 беременностям. По записям, только четыре из них привели к рождению здоровых детей:
- Будущая Мария I, родившаяся от первой жены Генриха, Екатерины Арагонской, после шести выкидышей;
- Генри Фицрой, единственный сын короля от его юной любовницы Бэсси Блаунт;
- Будущая Елизавета I, первая дочь Анны Болейн, которая потерпела несколько выкидышей до своей казни;
- Будущий Эдвард VI, сын Генриха от третьей жены, Джейн Сеймур, который умер, прежде чем пара смогла попытаться завести второго ребенка.
Исследования семейного древа Генриха на предмет наличия антигена Kell показали, что его предки могли наследовать его через женщину Жакетту Люксембургскую - его прабабушку.
Историк Дэвид Старки описывал «двух Генрихов — одного молодого, другого старого». Молодой Генрих был красивым, энергичным и щедрым правителем, который любил спорт, музыку и Екатерину Арагонскую; старый Генрих погружался в излишества, подрывал стабильность своей страны, чтобы жениться на своей любовнице, и начал жестокую кампанию по уничтожению реальных и мнимых врагов. С началом зрелости король также страдал от болей в ногах, которые делали ходьбу практически невозможной.
Утверждается, что синдром Маклеода, генетическое заболевание, которое затрагивает только Kell-позитивных людей, мог бы объяснить эту резкую перемену. Болезнь ослабляет мышцы, вызывает когнитивные нарушения и обычно развивается в возрасте от 30 до 40 лет. Некоторые специалисты связывали видимые изменения в психическом состоянии Генриха VIII с сифилисом и предполагали, что остеомиелит, хроническая инфекция костей, стал причиной его проблем с подвижностью.
Так стоит ли очищать Генриха VIII от его кровожадной репутации и дать ему немного поблажки как терпящему синдром Маклеода? В данный момент идет работа над процессом обращения к нынешней монаршей особе с просьбой о разрешении эксгумации дальнего родственника королевы Елизаветы с целью проведения ДНК-тестов на волосах и костях.