В эпоху тотальной цифровизации и растущих опасений по поводу онлайн-приватности, выбор надежных инструментов для защиты личных данных становится все более актуальным. Долгое время виртуальные частные сети (VPN) считались панацеей от интернет-слежки. Однако, как утверждает бывший аналитик разведки США Челси Мэннинг, для сохранения конфиденциальности в интернете VPN уже недостаточно. В эксклюзивном интервью она объяснила, почему "микснет" (mixnet) станет новым эффективным методом для обхода интернет-цензуры и как они может защитить личные данные в странах с жестким интернет-контролем.
Изначально VPN предоставляли пользователям простой и эффективный способ защиты онлайн-данных, но ситуация изменилась. В настоящее время правительственные структуры легко могут отслеживать VPN-трафик и ограничивать его использование. В России и Китае, например, власти вынуждают магазины приложений удалять VPN-сервисы или напрямую запрещают их провайдерам предоставлять услуги в этих странах. По статистике, около 77% людей используют VPN для личных нужд, надеясь на безопасность и конфиденциальность. Однако Мэннинг подчеркивает, что с каждым годом правительственные структуры все более настойчиво вмешиваются в деятельность VPN-компаний и обязывают их сотрудничать с государственными органами.
«Мир становится все более нестабильным с геополитической точки зрения», — объясняет Мэннинг. По её словам, интернет сейчас разделяется на закрытые и ограниченные сети — так называемый «сплинтернет». Это делает инструменты для защиты от цензуры особо актуальными.
Мэннинг отмечает, что крупные VPN-провайдеры стали уступать требованиям государства и в некоторых случаях даже сотрудничать с теми, кто следит за нарушением авторских прав. Механизм работы VPN позволяет отслеживать само подключение к узлу и метаданные сеанса, хотя содержимое общения остается недоступным. Однако этого уже достаточно, чтобы власти могли определить, кто и когда использует VPN. Именно поэтому Мэннинг в 2021 году присоединилась к компании Nym Technologies, разрабатывающей альтернативное решение — микснет, ориентированный на обеспечение приватности.
Nym предлагает принципиально иной подход к конфиденциальности. Микснет разбивает трафик на небольшие пакеты и отправляет их серией коротких импульсов, а не поддерживает постоянное соединение. Это значительно усложняет процесс мониторинга. Хотя технология микснетов существует уже давно, её только начинают внедрять на широком уровне. Nym, к примеру, запустила публичную бета-версию с двумя вариантами: более безопасный пятиступенчатый микснет и быстрый двухступенчатый децентрализованный VPN.
Мэннинг утверждает, что Nym более эффективен и устойчив, чем Tor, поскольку узлы микснета вознаграждаются криптовалютными токенами, тогда как Tor полагается на волонтеров. Блокчейн Nym не связан напрямую с микснетом, но стимулирует создание и обслуживание новых «микснодов». Чем больше таких узлов, тем выше степень децентрализации и устойчивости сети к цензуре.
«Сначала я была настроена скептически», — признается Мэннинг, комментируя блокчейн-аспект Nym. Но она изменила свое мнение, увидев, что микснет не просто добывает случайные числа, а решает реальные задачи приватности.
Мэннинг имеет личный опыт работы с браузером Tor с 2010-х годов, когда, будучи служащей армии США, была осуждена на 35 лет за передачу секретных документов WikiLeaks. После почти семи лет заключения президент Обама смягчил её приговор в 2017 году. Теперь Мэннинг уверена, что Tor нуждается в кардинальных изменениях, чтобы соответствовать современным требованиям конфиденциальности.
По мнению Мэннинг, микснеты — перспективное решение для стран с запретами на VPN. Тем не менее, она допускает, что в будущем власти также смогут найти способы блокировки микснетов. Например, США могут ввести санкции против таких сервисов, как уже поступили с криптовалютным миксером Tornado Cash. Несмотря на то, что микснеты напрямую не связаны с деньгами и не используются для отмывания средств, они всё же предоставляют пользователям возможность свободного и анонимного серфинга в интернете.
«Если в США запретят микснеты, то мы просто будем работать с этим как с новым проектом по преодолению цензуры», — заявляет Мэннинг.
Челси Мэннинг предлагает несколько простых, но эффективных мер для защиты приватности: используйте шифрование, задавайте уникальные сложные пароли для каждого аккаунта и храните их в менеджере паролей, по возможности заменяйте цифровое хранение на физическое, и выключайте устройства, когда они не используются. «Мы все хотим сохранить хоть немного личного пространства», — говорит она, отмечая, что технологии сделали приватность практически недостижимой.
Эти советы и новые технологии, такие как микснеты, помогут обеспечить конфиденциальность даже в условиях усиливающейся цензуры и контроля.