Посмеявшись, она думает, насколько странно то, что называют жизнью. Что бы ни случилось с человеком, какое бы ужасное событие ни обрушилось на него, он продолжает есть, пить, справлять нужду, мыться. Иногда даже громко смеяться.
Хан Ган — южнокорейская писательница, родившаяся в 1970 году в Кванджу. Она изучала корейскую литературу в престижном сеульском Университете Ёнсе. В 1955 году Хан дебютировала с романом «Любовь каторжника». Следующие её работы, «Вегетарианка» и «Монгольский след», писались от руки, так как она повредила запястье.
В 2016 году Хан Ган получила международную Букеровскую премию за «Вегетарианку» — она стала первой кореянкой, удостоенной этой награды. В 2024 году её вклад в литературу был отмечен Нобелевской премией, присуждённой за «насыщенную поэтическую прозу, которая противостоит историческим травмам и раскрывает хрупкость человеческой жизни». 53-летняя Хан Ган стала первым автором из Южной Кореи и 18-й женщиной, которая получила Нобелевскую премию.
Однажды Ёнхе видит кровавый кошмар, после которого она решает отказаться от мяса. На первый взгляд — простое решение. Но её семья воспринимает это как вызов и знак непослушания. Вегетарианство для Ёнхе — не просто диета, а метафора освобождения от насилия, единственный доступный ей способ борьбы.
Роман разделён на три части, каждую из которых рассказывает новый персонаж: муж, зять, сестра Ёнхе. Каждая часть уникальна по стилю и настроению: в первой повествование идёт от первого лица, во второй — от третьего, а в последней — тоже от третьего, но уже в настоящем времени. Такое чередование создаёт эффект многослойности, углубляя погружение в сюжет.
Эта книга о преданности и ответственности перед близкими, о незрелости мужчины, который отстраняется, когда его партнёр нуждается в поддержке, о предательстве родителей, вычеркнувших дочерей из своей жизни, и о муже, чьи страсть и амбиции затмевают здравый смысл.
Корейские семейные нравы предельно патриархальные: отец, унижая взрослую дочь, поднимает на неё руку при всей семье; брат разрывает связь с сестрой, запятнавшей репутацию семьи; жена обращается к мужу на «вы». И, несмотря на эту атмосферу контроля и жёстких устоев, сюжет, связанный с цветами, выглядит как вдох. В мире, где всё подчинено строгим правилам, даже малейший бунт приобретает особенное значение.
Этот роман оставляет послевкусие, которое не каждому придётся по вкусу. В нём есть что-то странное, даже артхаусное — сюжет развивается постепенно, иногда шокируя, а иногда завораживая своей абсурдностью.