Дельфин-спасатель: история о Пелорусе Джеке
Представьте себе: тёмная ночь, бушующий океан, и корабль, который в полном одиночестве пытается найти путь через один из самых опасных морских проливов мира. Казалось бы — верная гибель? Но только не тогда, когда рядом появляется он — загадочный морской проводник с необычной белой отметиной на спине...
Дочитайте до конца, и вы узнаете удивительный факт о том, как один-единственный дельфин изменил законодательство целой страны!
Первая встреча
Это случилось в 1888 году. Пароход "Бленхейм" медленно продвигался через пролив Кука у берегов Новой Зеландии. Капитан нервно всматривался в темноту — этот участок был печально известен своими предательскими течениями и подводными скалами. И вдруг...
"Дельфин по правому борту!" — крикнул вахтенный.
Команда сначала не придала этому особого значения. Мало ли дельфинов в океане? Но этот был особенным. Белоснежный бок, необычная окраска, и главное — он словно приглашал следовать за собой!
"Это было похоже на встречу со старым другом, которого ты никогда раньше не видел," — вспоминал позже один из матросов.
Загадочный проводник
Вы когда-нибудь задумывались, как животные чувствуют опасность? Пелорус Джек (так назвали дельфина в честь пролива Пелорус, где он обитал) обладал просто невероятным чутьём! Он появлялся словно из ниоткуда, точно зная, когда корабль приближается к опасному участку.
Морские биологи до сих пор спорят о том, как ему это удавалось. Профессор Майкл Хатчингс из Университета Окленда предполагает: "Вероятно, Пелорус Джек использовал свою эхолокацию не только для навигации, но и для определения состояния морского дна. Это уникальный случай в истории морской биологии!"
Настоящий герой
А теперь держитесь крепче — самое интересное впереди! За 24 года службы "морским лоцманом" Пелорус Джек сопроводил более 1000 кораблей. И ни один — вы только вдумайтесь! — ни один из них не потерпел крушения под его присмотром.
Но однажды произошёл случай, который едва не закончился трагедией...
Покушение и защита закона
Знаете, в каждой истории о дружбе есть момент, когда она проходит проверку на прочность. Для Пелоруса Джека таким моментом стал вечер 1904 года.
В тот день пароход "Пингвин" шёл своим обычным маршрутом через пролив. Дельфин, как всегда, скользил рядом с бортом, когда внезапно прогремел выстрел. Кто-то из пассажиров решил, что будет забавно пострелять по дельфину... До сих пор никто точно не знает, задела ли пуля Пелоруса Джека. Одни моряки клялись, что видели кровь в воде, другие уверяли, что стрелок промахнулся.
Несколько недель после этого случая пролив казался пустым и неприветливым — Джек исчез. Корабли шли словно на ощупь, а капитаны всё чаще поглядывали на небо, молясь о хорошей погоде. И вдруг... он вернулся! Но было в нём что-то новое. Теперь, стоило "Пингвину" показаться на горизонте, как дельфин растворялся в глубине. А все остальные корабли он провожал по-прежнему.
А дальше произошло то, о чём до сих пор говорят шёпотом в портовых тавернах. В феврале 1909 года "Пингвин" в последний раз вышел в море. В ту ночь разыгрался страшный шторм, и корабль разбился о рифы в проливе Кука. 75 человек забрал океан... Это стало самой страшной морской трагедией Новой Зеландии в XX веке.
Старые моряки качают головами: "Он знал. Наш Джек что-то чувствовал в этом корабле. Потому и держался от него подальше". Может, они и правы — кто знает, какие тайны хранит океан?
В 1904 году случилось беспрецедентное событие - парламент Новой Зеландии принял специальное дополнение к Закону о морском рыболовстве, защищающее конкретного дельфина!
За покушение на Пелоруса Джека нарушителю грозил штраф до 100 фунтов стерлингов - примерно полугодовой заработок квалифицированного рабочего того времени. Для начала XX века это была весьма внушительная сумма, показывающая, насколько серьёзно власти относились к защите своего необычного морского помощника.
Весна 1912 года выдалась особенно штормовой. Корабли один за другим проходили через пролив, но их верный проводник больше не появлялся. Старые моряки качали головами: "Видать, ушёл наш Джек в последнее плавание..."
Капитаны ещё много лет передавали по рации: "Джека не видно?", всматриваясь в пенные волны и надеясь заметить знакомый силуэт. А молодые матросы, впервые попадая в эти воды, слушали истории о легендарном дельфине, который двадцать четыре года подряд выводил корабли из самых страшных штормов.
История Пелоруса Джека перевернула представление людей о морских обитателях. Кто бы мог подумать, что дикий дельфин по собственной воле станет защищать людей? Что будет год за годом, в шторм и в штиль, указывать путь между предательскими рифами?